Fáar atvinnugreinar urðu fyrir eins miklum áhrifum af COVID-19 heimsfaraldrinum og ferðaþjónustan. Innilokun og takmarkanir voru mikið áfall fyrir rekstraraðila og eru enn á bak við margar af þeim áskorunum sem fyrirtæki standa frammi fyrir í dag.
Hins vegar var árið 2022 árið sem markaði aftur eðlilegt ástand, með mun stöðugra faraldsfræðilegt ástand víðast hvar í heiminum. Þetta gerði ferðaþjónustuna kleift að hefjast á ný og náði næstum því stigum fyrir heimsfaraldur í sumum tilfellum.
Samkvæmt gögnum sem tekin voru saman af Alþjóða ferðamálastofnunin (UNWTO), alls komu 477 milljónir alþjóðlegra ferðamanna til Evrópu á milli september og janúar á síðasta ári, þökk sé eftirspurn innan svæðis og ferðast frá Bandaríkjunum.
Að auki, alþjóðleg útgjöld ferðamanna frá Frakklandi, Þýskalandi, Ítalíu og Bandaríki Norður Ameríku er nú á 70% til 85% af stigum fyrir heimsfaraldur, sem sýnir árangursríkan bata eftir lokun um allan heim.
Í nýjustu rannsókninni könnuðu ferðaþjónustusérfræðingar fólk á 14 mismunandi mörkuðum, þar á meðal Bandaríkjunum, með það að markmiði að skilja og greina þróun, hegðun og óskir ferðamanna í þessu nýja veruleiki eftir COVID.
Meirihluti aðspurðra Bandaríkjamanna íhugar afþreyingarstig áfangastaðar áður en þeir ferðast þangað. Þeir vilja frekar fara á skemmtilegan áfangastað þar sem þeir geta tekið þátt í margvíslegu áhugaverðu starfi á meðan á dvölinni stendur. Aftur á móti er annar áhrifamesti þátturinn við val á áfangastað matargerðarlistin sem staðurinn hefur upp á að bjóða.
Fyrir utan að velja skemmtilega áfangastaði, njóta 61% Bandaríkjamanna að heimsækja stað með frábærum mat þar sem þeir geta prófað nýja rétti.
Það kemur á óvart að þeir líta ekki lengur á COVID-19 sem viðeigandi áhyggjuefni á ferðalögum. Fyrir tveimur árum var þetta aðalmál um allan heim og því var forgangsverkefnið að velja Covid-öruggan áfangastað. Eins og áður hefur komið fram, þar sem þessar áhyggjur eru nú í fortíðinni, hefur geirinn næstum náð þeim stigum sem voru fyrir heimsfaraldur. Í þessu sambandi velja um 49% Bandaríkjamanna áfangastað út frá COVID-19 öryggi og setja hann sem þriðja áhrifamesta þáttinn þegar þeir velja áfangastað.
Í samanburði við Evrópulönd sýndu 56% evrópskra neytenda sem könnuð voru að þeir rannsaka COVID-19 öryggi lands áður en þeir ferðast til þess, sem gerir það að áhrifamesta þættinum þegar þeir velja áfangastað.
Þetta hlutfall hækkar í 71% fyrir Þjóðverja, sem gerir það að aðalástæðu þess að velja staðsetningu.
Varðandi minnstu forgangsröðunina á ferðalögum, hafa bandarískir neytendur ekki tilhneigingu til að taka tillit til magns íþróttaiðkunar sem er í boði þegar þeir velja áfangastað. Um 24% sögðu að þetta væri ekki ráðandi á ferðalögum.
Þá er Bandaríkjamönnum ekki sama um að ferðast til áfangastaðar sem þeir hafa áður komið á, 28% þeirra eru tilbúnir að velja áfangastað sem þeir hafa áður heimsótt.
Auk þessara ferðastrauma greindi rannsóknin vinsælustu vörur og þjónustu þegar kemur að netverslun.
40% Bandaríkjamanna skipuðu ferðamiða í þriðja sæti og fatnaður og tónleikamiðar voru í fyrsta og öðru sæti. Með öðrum orðum, Bandaríkjamenn hafa tilhneigingu til að bóka og skipuleggja ferðir sínar á netinu, venjulega á vefsíðum flugfélaga, ferðaskrifstofum eða í gegnum ferðaskrifstofur.
Þrátt fyrir að árið 2022 hafi verið árið aftur til eðlilegs ástands, héldu margir Evrópubúar áfram að halda COVID-frjálsum stöðum sem ein helsta ástæðan fyrir því að velja frí áfangastað.
Sú staðreynd að sum lönd réðu betur við ástandið en önnur gæti hafa verið lykillinn að því að fá fleiri ferðamenn á þessu ári.
Þrátt fyrir að staðan hafi enn verið flókin hefur ferðaþjónustan tekið við sér á ný, nær næstum því fyrir heimsfaraldur, þar sem margir hafa áhuga á minna þekktum ferðamannastöðum eða þeim sem hafa meira fram að færa hvað varðar menningu og tómstundir.
