American Airlines hefur valið að halda flota sínum af Boeing 737 MAX jarðbundnum til að minnsta kosti 19. ágúst, jafnvel þótt það þýði að aflýsa 115 flugum á dag yfir sumartímann, þar sem rannsakendur í órólegu þotunni halda áfram og ný sala hefur frosið.

Fyrirtækið, sem á 24 af herflugvélunum sem lentu í tveimur banvænum hrunum að undanförnu, tilkynnti ákvörðunina með bréfi til starfsmanna og viðskiptavina. AA vill tryggja áreiðanleika „fyrir háannatímabilið og veita viðskiptavinum okkar og liðsmönnum traust þegar kemur að ferðaáætlunum þeirra,“ skrifuðu forstjóri Doug Parker og Robert Isom forseti.

737 MAX 8 farþegaþoturnar voru á jörðu niðri um heim allan eftir banvænt hrun í flugi Ethiopian Airlines, sem varð 157 manns að bana um borð. Atvikið átti sér stað nokkrum mánuðum eftir að hrun af sömu gerð og Lion Air stjórnaði var greinilega tengt sama bilaða flugstjórnarkerfinu.

Parker og Isom hafa um leið lýst yfir trausti á getu Boeing til að laga vandamálið með hugbúnaðaruppfærslum og breytingum á þjálfunarferlum flugmanna. Bandaríska flugfélagið er með 24 MAX vélar í flota sínum og er gert ráð fyrir að fá 16 fleiri afhentar á þessu ári. Jarðtengingin hefur þegar leitt til þess að um 90 flugferðum hefur verið aflýst á dag fram í byrjun júní og framlengingin getur reynt á getu Bandaríkjamanna til að anna eftirspurn eftir sætum á komandi háannatíma. Hætta verður allt að 115 daglegum flugferðum í ágúst, samkvæmt bréfinu.

Hrunin hafa skilið Boeing eftir gagnrýni vegna þess hvernig hún vottaði hraðsölulíkanið og framkvæmdi nokkrar prófanir innanhúss með leyfi Alþjóðaflugmálastjórnarinnar. Gagnrýnendur segja að framleiðandinn hafi skorið hornspyrnur til að flýta nýju gerðinni á markað og skerða flugöryggi fyrir vikið.