Ákvörðun flugmálastjórnarinnar um að afturkalla leyfi flugmanna norðvesturþotunnar sem misstu útvarpssamband við stjórnendur í síðustu viku hótar að trufla frjálsar áætlanir um öryggisskýrslur sem flugmenn nota, að sögn embættismanna iðnaðarins og sérfræðinga í flugöryggismálum.
Strax eftir að eftirlitsstofnanir FAA á þriðjudag afturkölluðu leyfi beggja flugmanna um Norðurlandsvesturflug 188 fóru leiðtogar stærsta bandaríska flugsambandsins að kvarta og skipuleggja viðbrögð, sögðu þessir embættismenn.
Embættismenn samtaka flugfélagsins ákváðu á miðvikudag að framfylgd ríkisstjórnarinnar bryti í bága við anda, og líklega bréfið, af frjálsum atburðarskýrslum og fyrirkomulagi gagnamiðlunar sem er í gildi hjá Delta Air Lines Inc., móðurfélagi Norðurlands vestra, og öðrum flugfélögum.
Embættismenn FAA hafa hafnað slíkum fullyrðingum og fullyrða að frjálsum upplýsingagjöfum hafi aldrei verið ætlað að fjalla um vísvitandi brot eins og þau sem framin voru af áhöfn flugstjórnarklefa á Norðurlandi vestra.
Sjálfboðaliðatilkynningaráætlanir eru hönnuð til að efla samstarf flugmanna og flugfélaga um öryggisátak og eru víða talin öflug tæki til að hjálpa flugfélögum, flugmönnum og eftirlitsaðilum stjórnvalda við að bera kennsl á og takast á við verðandi hættur.
Hver flutningsaðili hefur sett upp ítarlegar verklagsreglur sem gera flugmönnum kleift að upplýsa um allar tegundir öryggisbrota og mistaka án þess að óttast refsingu frá stjórnendum flugfélaga eða fulltrúum stjórnvalda.
Sérstök endurskoðunarnefnd - sem venjulega samanstendur af flugmönnum, stjórnendum og fulltrúum FAA - er heimilt að greina gögnin, taka viðtöl við flugmennina og síðan ákvarða hvort atvikið teljist löglegur frjálslegur upplýsingagjöf.
Þegar kemur að flugi 188 fullyrðir sambandið að lögboðnu nefndarferli hafi aldrei verið fylgt og FAA stökk byssuna með því að mæta refsingum til flugmanna sem af sjálfsdáðum og í góðri trú svöruðu spurningum rannsakenda. Til stendur að endurskoðunarnefnd atburða hittist á fimmtudag, að sögn tveggja manna sem þekkja til málsins.
Flugmennirnir hafa sagt rannsóknaraðilum að þeir urðu annars hugar, tóku þátt í miklum samræðum, opnuðu fartölvur í stjórnklefa og náðu ekki að fylgjast með stöðu flugvéla sinna eða útvarpssendingum frá stjórnendum meðan þeir fóru um 37,000 fet.
Sambandið, sem er fulltrúi meira en 50,000 flugmanna í Bandaríkjunum og Kanada, allt frá þeim sem fljúga júmbóþotum fyrir stóra alþjóðlega flugrekendur til fljúgandi flugmanna sem fljúga túrbópropum fyrir farþegaflugfélög, er á fimmtudag gert ráð fyrir að senda bréf til Alþjóðaflugmálastjórnarinnar þar sem þeir kvarta yfir því að refsingin í norðvesturatvikinu var ótímabært. Embættismenn sambandsins samþykktu ályktun þar sem þeir hvöttu John Prater, forseta hópsins, „að beita öllum tiltækum ráðum“ til að tryggja að FAA skilji umfang áhyggna þeirra og að embættismenn FAA geri ráðstafanir til að „skuldbinda sig á ný til að vernda heiðarleika“ núverandi sjálfboðaliðaöryggis. forrit.
Ekki náðist strax í talsmann stéttarfélags vegna fréttarinnar. Ein stéttarfélagsflokks hugleiddi jafnvel að draga tímabundið út úr slíkum forritum sem táknræn mótmæli. Ef stéttarfélagið tekur þátt í þessum þáttum aftur, „þá væri það stórtjón fyrir FAA“ og gæti hægt á heimsátakinu um öruggari himin, að sögn John Goglia, fyrrverandi meðlimur í samgönguráðinu, sem stýrir rannsókninni inn í norðvesturatvikið. Sérstaklega er undirnefnd samgöngumála farin að skoða málið.
Háttsettir embættismenn FAA um árabil hafa kennt þessum sjálfboðaliðaáætlunum með því að hjálpa til við að lækka slysatíðni í Bandaríkjunum og annars staðar. En forritin eiga stórgrýta fortíð þar sem mismunandi flugfélög kjósa sig frá þeim á ýmsum tímum. Á einum tímapunkti í fyrra neituðu Delta, US Airways og American Airlines hjá American Airlines að taka þátt í frjálsum atburðaskýrslum.
Síðan þá hafa allir þrír flugrekendur sett þau aftur inn. Fram að þessu sást nýleg sameining Northwest og Delta auka frjálsar tilkynningar vegna þess að sameinað fyrirtæki ætlaði að setja upp metnaðarfullt gagnamiðlunarkerfi. Forysta sambandsins heldur því fram að ákvörðun FAA um afturköllun flugmanna hafi frekar verið knúin áfram af pólitík en öryggissjónarmiðum.
Gagnrýnendur FAA benda til dæmis á að stofnunin hafi ekki gripið til neinna opinberra aðgerða gegn flugmönnum Delta Boeing 767 breiðþotu sem lenti á leigubíl í Atlanta í síðustu viku. Atvikið hefði getað leitt af sér hrun ef aðrar flugvélar hefðu verið að færa sig niður eða fara yfir akbrautina.
