ALGÍRAR - Alsír er vaxandi ferðamannastaður sem er að dreifa þeim orðum til hugsanlegra gesta að ímynd lands sem er í skugga öfgaofbeldis sé úrelt, sagði ferðamálaráðherrann í viðtali.
Olíu- og gasframleiðandinn Alsír hefur þúsundir kílómetra (mílna) af Miðjarðarhafsströndum og víðfeðm víðerni Sahara eyðimerkur, en það laðar að mun færri ferðamenn en smærri nágrannar Marokkó og Túnis.
Átök milli stjórnarhers og vígamanna íslamista sem, samkvæmt sumum áætlunum, drápu 200,000 manns hafa nú verið færð niður í nokkrar stöku árásir. En arfleifð þess er enn að draga úr mörgum að heimsækja.
„Ég held að þetta sé ímynd sem er úr sambandi vegna þess að svörtu árin eru að baki,“ sagði Cherif Rahmani, ferðamála- og umhverfisráðherra, við Reuters og vísaði til hámarks ofbeldisins á tíunda áratugnum.
„Það eina sem er eftir í huganum er ákveðinn fjöldi ummerkja sem verður algerlega að nudda út,“ sagði hann á hliðarlínunni á ferðaþjónustumessu í höfuðborg Alsír.
„Það mikilvægasta er að tala af mikilli skýrleika … að tala sannleikann og koma á trausti til að segja hlutina eins og þeir eru og hvernig þeir ættu að vera.
„MIKIL loforð“
Alsír hefur mikinn áhuga á að þróa ferðaþjónustu sína til að minnka bæði atvinnuleysi og háð hagkerfisins á olíu- og gasútflutningi.
Í skýrslu Alþjóðagjaldeyrissjóðsins um Alsír í síðasta mánuði segir að lækkun olíuverðs af völdum samdráttar í heiminum „undirstrikar þörfina á að auka fjölbreytni í hagkerfinu, þar með talið að draga úr ríkisfjármálum háð kolvetnisauðlindum.
Á síðasta ári dró Alsír að 1.7 milljónir ferðamanna, samkvæmt opinberum tölum, samanborið við átta milljónir manna sem heimsóttu Marokkó og sjö milljónir ferðamanna sem fóru til Túnis.
Það var engin sundurliðun á fjölda en undanfarin ár voru um 70 prósent gesta frá Alsír sem heimsóttu ættingja.
Rahmani sagði að Alsír væri ekki að reyna að keppa við nágranna sína, heldur ætlaði sér að koma sér upp stærri sess á alþjóðlegum markaði.
„Okkar er ferðaþjónusta á uppleið, ferðaþjónusta í uppbyggingu sem lofar góðu. Við erum með stefnu, við höfum heildstæða framtíðarsýn,“ sagði ráðherrann.
Fyrr á þessu ári tilkynnti ríkisstjórnin pakka af skattaívilnunum, lágvaxtalánum og niðurgreiddum jörðum til að reyna að hvetja til fjárfestingar í nýjum hótelum og úrræðum.
Bachir Djeribi, alsírskur ferðaskipuleggjandi og formaður Landssambands ferðaskrifstofa, sagðist búast við að fjöldi ferðamanna á þessu tímabili myndi aukast um 30 eða 40 prósent.
Hann sagði að enn fleiri gestir myndu koma ef málsmeðferð við útgáfu vegabréfsáritana yrði hagrætt og evrópsk stjórnvöld uppfærðu ferðaráðgjöf sína til að taka tillit til minnkaðs ofbeldis.
Þegar erlendir ferðaskipuleggjendur heimsækja Alsír „komast þeir að því að Alsír er ekki Alsír sem þeir sjá í sjónvarpi og lesa um í dagblöðum … Þú getur ferðast um Alsír í fullkomnu öryggi,“ sagði hann.
