Flugmenn hjá Delta Air Lines og Northwest Airlines hafa greinilega ekki gefið upp vonina um lausn sem myndi enduropna samrunaviðræður sem stöðvast vegna ágreinings um hvernig eigi að sameina starfsaldurslista stéttarfélaganna undir sameinað flugfélag.
Þrýstingur er á að tilraunahóparnir tveir geri áætlun um að blanda listunum saman. Á föstudag sagði Ed Bastian, forseti Delta, að flugfélagið hefði ekki „Plan B“ ef samþjöppunarviðræður við Northwest falla í sundur. Fyrr í vikunni gáfu Bastian og forstjóri Richard Anderson út minnisblað til starfsmanna þar sem þeir sögðu að flugfélagið myndi halda áfram að starfa á eigin vegum ef viðræður misheppnuðust. Svipuð athugasemd barst frá Northwest forstjóra Douglas Steenland til starfsmanna hans.
Að sögn hafa báðir flugmannahóparnir komist að samkomulagi um tveggja milljarða dollara pakka sem felur í sér hærri laun, hlut í sameinaða fyrirtækinu og stjórnarsetu. Eina ágreiningsatriðið sem kemur í veg fyrir að flugmenn komist saman er starfsaldur, sem er í fyrirrúmi vegna þess að hann ákvarðar laun, hvaða flugvélar og leiðir flugmenn fljúga og hvar þeir búa.
„Málið virðist vera á Norðvesturlandi [kafla flugmannasambandsins]. Okkar [kafli] er nokkuð ánægður með skilmálana,“ sagði Michael Dunn, flugmaður í Delta í Salt Lake City, á föstudag.
Þrátt fyrir pattstöðuna virðist enginn vera reiðubúinn til að lýsa því yfir að samruninn sé dauður. Nokkur jákvæð merki komu upp á yfirborðið seint í síðustu viku sem benda til þess að flugmannahóparnir séu að reyna að hefja viðræðurnar að nýju, sem slitnaði upp úr 21. febrúar.
Á fimmtudaginn sendi hópur flugmanna frá Northwest yfirlýsingu þar sem þeir viðurkenndu að starfsaldur sé áfram hindrunin sem kemur í veg fyrir að þeir geti tekið þátt í Delta-Northwest tengingu. En hópurinn, sem er ekki tengdur Norðvesturdeild Félags flugmanna, sagði að það væri enn mögulegt að hægt sé að hamra á málinu.
„Það væri best vegna þess að ef það verður ekki gert mun það líklega þýða stórt tap á efnahagslegum tækifærum fyrir alla,“ sögðu flugmennirnir í Northwest.
Sama dag greindi The Associated Press frá því að flugmenn í Northwest héldu áfram að leita að viðunandi formúlu til að sameina starfsaldurslista. Ekki er ljóst hvenær samningamenn frá báðum deildum ALPA hittast aftur, en það er ekkert sem bendir til þess að þeir muni ekki halda áfram að reyna, sagði AP og vitnaði í mann með þekkingu á ástandinu.
Sumir flugmenn í Seattle í Seattle lýstu ákafur tilfinningum flugmanna í Northwest til starfsaldurs. Í skriflegri uppfærslu á framvindu viðræðna sögðu flugmennirnir að mesti munurinn á þeim „og öðrum hugsanlegum flugmannahópum“ væri að næstum fjórðungur 4,800 flugmanna Northwest verði sextugur innan fimm ára. Þrátt fyrir að lögboðinn eftirlaunaaldur sé um það bil að breytast í 60, lifðu flugmenn í Northwest gjaldþroti með 65 ára lífeyri að mestu óbreyttur og búist er við að margir hætti störfum fyrir 60 ára aldur.
Það opnar möguleika fyrir yngri Northwest flugmenn til að fara hratt upp starfsaldurslista flugfélagsins, eitthvað sem gæti ekki gerst ef þeim er blandað inn í yngri starfskrafta samstæðu flugfélags, sögðu flugmennirnir.
„Að víkja sæti eða tveimur vegna taps, sameinaðs starfsaldurs getur frekar auðveldlega þurrkað út launahækkun, sérstaklega ef sameinað fyrirtæki ofgreiðir sig aftur í gjaldþrot. Þrátt fyrir endurskipulagningu gjaldþrots er Delta mjög, mjög óhagkvæmt flugfélag,“ sagði flugmaður í Northwest við The Salt Lake Tribune.
Jafnvel þótt útlínum formúlunnar um að blanda starfsaldurslistum sé náð, verður samt áskorun að blanda saman flugmannahópunum tveimur. US Airways og America West sameinuðust í september 2005. Tuttugu og níu mánuðum síðar hefur sameinað US Airways ekki samþætt starfsaldurslistana tvo að fullu, sem neyðist til að halda áfram rekstri, að sumu leyti, sem tvö flugfélög.
Það er kannski fráleitt að Delta og Northwest urðu gjaldþrota í sama mánuði og fyrst var tilkynnt um sameiningu US Airways og America West. Það tók styttri tíma fyrir Delta og Northwest að endurskipuleggja sig og koma út úr gjaldþroti, sem varð á síðasta ári.
sltrib.com
