Hátt í 400 störf gætu farið hjá næststærsta flugfélagi Ástralíu, Virgin Blue, eftir að það opinberaði áform um að jarðtengja allt að fimm flugvélar til að bregðast við efnahagslegri lægð á heimsvísu.
Qantas hefur einnig boðað niðurskurð á alþjóðlegri þjónustu sinni og Ástralir hafa verið varaðir við því að hætta verði með mjög afslátt af fargjöldum innanlands þar sem flugiðnaðurinn styður við mikla niðursveiflu.
Í yfirlýsingu til áströlsku verðbréfamarkaðsins í gær sagði Virgin Blue að það myndi taka allt að fimm flugvélar úr notkun á fjárhagsárinu 2009-10 og nota þær sem varahluti. Flutningurinn mun draga úr getu flugfélagsins um 8 prósent og hafa áhrif á allt að 400 stöðugildi. Hins vegar segist Virgin ætla að íhuga að flytja starfsfólk til nýja langferðaflutningafyrirtækisins, V Ástralíu, og bjóða hlutastarf, hlutdeild og leyfi án launa.
Stjórnendur eru beðnir um að skoða svigrúm til niðurskurðar starfsfólks. En talið er að Virgin muni ekki hverfa að fullu frá neinum leiðum.
Í minnisblaði til starfsfólks í gær sagði Brett Godfrey, framkvæmdastjóri Virgin Blue, að flugfélagið myndi fara í „öruggan hátt“ næstu tvö árin. Hann var ekki svartsýnn en raunsær um niðursveifluna.
Í desember varaði Godfrey starfsfólk við því að flugfélagið bæri of marga starfsmenn en ráðlagði að hlusta á „vangaveltur fjölmiðla“ um fækkun starfa.
Tilkynningin í gær fylgdi viðvörun herra Godfrey á mánudag um að dregið gæti úr afkastagetu gæti endað á mjög afsláttarfargjöldum. „Sem stendur erum við mjög ánægð með afsláttinn, en afsláttargjaldið þarna úti verður erfitt að viðhalda með getu sem við höfum.“
Hugsanlega bætir við ógæfu sína, nýja alþjóðaflugfélag Virgin, V Ástralía, mun fara í fyrsta atvinnuflugið í næstu viku.
Fækkun viðskiptaferða hefur leitt til þess að Qantas hefur dregið úr þjónustu sinni til Kína og endurræst innanlandsstarfsemi sína á Nýja-Sjálandi með því að nota Jetstar.
Þjónusta Qantas í Melbourne til Shanghai og Sydney til Beijing verður skorin niður innan nokkurra mánaða eftir 20 prósent samdrátt í viðskiptaferðum síðan í október. Ný dagleg þjónusta frá Sydney til Shanghai, sem hefst 31. mars, mun miða að því að taka eftir afganginn. Qantas hefur einnig fellt beint flug frá Ástralíu til Mumbai frá því í maí, en Indlandsflugið fer nú frá Singapore.
Alan Joyce, framkvæmdastjóri Qantas, sagði í samtali við The Age að nýsjálensk innanlandsþjónusta fyrirtækisins yrði flutt til Jetstar frá 10. júní í þeim tilgangi að lækka kostnað og veita ódýrari fargjöld.
„Við vorum að sjá afkomu okkar sem taprekstur á innlendum Nýja Sjálandi markaði,“ sagði Joyce.
„Það hafa verið tilvik þar sem við höfum dýft í hagnað bara til að halda honum gangandi. Okkur fannst besta leiðin til að skila og besta leiðin til að vera mjög samkeppnishæf á þeim markaði var að einbeita sér að Jetstar frekar en að deila markaðnum með Qantas. Reynsla Jetstar hefur unnið á Christchurch til Ástralíu. Qantas var undir árangri á þeirri leið og nú stendur Jetstar sig mjög vel á henni. “
Fréttir frá áströlsku flugfélögunum bárust degi eftir að Singapore Airlines staðfesti að það myndi draga úr getu um 11 prósent frá apríl. Það mun einnig taka niður 17 flugvélar.
