Flugfélög sem taka gjald af Wi-Fi gjöldum

Sjö dollarar fyrir kodda og teppi á JetBlue. Tuttugu og fimm dollarar til að bóka flug í gegnum síma eða persónulega hjá Delta. Tuttugu og fimm dollarar til að senda fylgdarlausan ólögráða mann til Suðvesturlands.

Og nú kemur gjald sem flugfélögin vona að þú getir ekki dregist saman við að greiða: þráðlaust nettengingagjald í flugi.

Keppnin er á meðal stærstu flugfélaga þjóðarinnar um að setja upp hringrásina sem gerir farþegum kleift að fara þráðlaust á meðan þeir þota yfir himininn.

Southwest Airlines tilkynnti í síðasta mánuði að það gengi áfram með áætlanir um að setja breiðband með gervihnöttum á allan flota sinn snemma á næsta ári. Southwest á enn eftir að tilkynna um verðáætlun.

Í síðasta mánuði tilkynnti Delta að það hefði sett upp Wi-Fi í meira en 70 prósent af innanlandsflota sínum. American Airlines tilkynnti einnig í ágúst að það hefði sett upp Wi-Fi í 100 MC-80 vélum, með áætlanir um að setja þjónustuna upp í 50 flugvélar til viðbótar í lok ársins.

Könnun Wi-Fi iðnaðarins bendir til þess að flestir viðskiptaferðalangar velji flugfélag með slíka þjónustu yfir flug með máltíðum, ókeypis kvikmyndum eða hentugum komutíma.

Könnunin, sem gerð var af Wi-Fi bandalaginu, samtökum atvinnugreina sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, leiddi í ljós að 76 prósent þeirra 480 tíðu viðskiptaferðalanga sem rætt var við myndu velja flugfélag út frá framboði á internetþjónustu í flugi.

Yfir 70 prósent aðspurðra myndu velja flugfélag með Wi-Fi umfram eitt sem veitti máltíðarþjónustu og 55 prósent sögðust myndu skipta flugi sínu um einn dag ef það þýddi að fá þjónustu í flugi.

En farþegar nota ekki Wi-Fi í lofti í svo háum prósentum.

Í Virgin America, fyrsta bandaríska flugfélaginu sem býður upp á þráðlaust internet í öllum flota sínum, er hlutfall farþega sem greiða fyrir þjónustuna á bilinu 10 prósent til 15 prósent. Í flugi milli landa nota allt að 25 prósent farþega það.

Flest flugfélög með internetþjónustu bjóða upp á verðáætlun fyrir Wi-Fi sem eykst með lengd flugsins. Virgin rukkar á milli $ 5.95 fyrir flug sem varir í 90 mínútur eða minna til $ 12.95 fyrir flug sem er lengra en þrjár klukkustundir.

JetBlue ætlar hins vegar að bjóða ókeypis tölvupóst og spjallþjónustu í 20 af Airbus A320 vélum sínum og hefst síðar á þessu ári.

Kelley Davis-Felner, markaðsstjóri Wi-Fi bandalagsins, sagði að niðurstöður könnunarinnar skýrðu eitt.

„Að vera í sambandi er hlutur sem starfsmenn fyrirtækja eru ánægðir með að borga fyrir,“ sagði hún.

En aðrir telja að það gæti bara verið tímaspursmál hvenær frjáls markaður neyðist til að hvetja flugfélög til að bjóða Wi-Fi internet ókeypis, eða að minnsta kosti fyrir tíðar flugmenn.

„Þegar sífellt fleiri þjónustur verða kynntar hjá flugfélögum, munu þær geta staðið fyrir gjaldi fyrir Wi-Fi?“ spurði Michael W. McCormick, framkvæmdastjóri samtakanna National Business Travellers. „Það verður áframhaldandi þrýstingur á flugfélög að bjóða það sem kjarnaþjónustu.“