Ekki láta blekkjast.
Gjaldþrot, sameining og sameining meðal helstu flugfélaganna munu kosta farþega meiri peninga og gera ferðalögin enn meiri martröð en þau eru nú þegar.
Það er hagfræði 101: Minni samkeppni þýðir hærra verð, minni þjónustu við viðskiptavini, fjölmennt flug og alvarlegar truflanir ef ágreiningur er um vinnuafl eða viðhaldsvandamál.
Undanfarnar vikur hafa erfiðleikar flugfélaga verið verulegir. 300,000 farþegum hefur verið hætt við flug.
Þessi vika hefur verið tvöföld duttlungafull vika fyrir almenning.
Meira en 4,000 flugferðum hefur verið aflýst vegna viðhaldsvandamála og fjöldi smærri lággjaldaflugfélaga hefur farið á hausinn eða orðið gjaldþrota: Oasis, Skybus, ATA, Aloha, MAXjet og Frontier.
Fyrir vikið hverfur samkeppni í tugum borga og aukinn þrýstingur verður á núverandi farþega flugfélaga vegna fyllri flugvéla og hærra verðs. Fyrrverandi flugfélög - Ameríkan, United, Delta, Norðvestur og Continental - leggja ákaft fram aukna samþjöppun. Og með þeim mikla slagi sem þeir hafa í Washington fá þeir venjulega það sem þeir vilja.
Enginn klúðrar stóru flugfélögunum í DC. Þeir fá ekki að mistakast. Þegar annar þeirra lendir í vandræðum „endurskipuleggja þeir sig“ og með stórum sambandslánum frá þinginu halda áfram eins og áður.
Engin slík stórkostleiki á við um minni lággjaldaflugfélög.
Bandaríkin eru á leið í tvö eða þrjú flugsamgöngur, sem mun kerfisbundið útrýma öllum lágfargjaldaflugfélögum sem eftir eru - Suðvestur, Ameríku vestur, Air Tran, Jet Blue og fleiri - opna leið fyrir stjarnfræðilegar verðhækkanir.
Þegar helstu flugfélög útrýma samkeppni frá tiltekinni borg er verð hærra. Í skýrslu sem gefin var út fyrir nokkrum árum frá samgönguráðuneytinu kom fram að í miðstöðvum sem voru ráðandi greiddu 24.7 milljónir farþega að meðaltali 41% hærri upphæð en kollegar þeirra á mörkuðum með samkeppni um lága fargjöld. Þetta styður neytendaskýrslurannsókn á 42 milljónum ódýrari takmarkaðra miða sem seldir voru árið 1999, sem sýndi tómstundafarþega greiða 10% meira fyrir hringflug að lágmarki 1600 mílur frá miðborgum virkisins.
Við vitum hvernig framtíðin mun líta út.
Þegar, þegar einn flutningsaðili er ráðandi á markaði, hækkar verðið upp úr öllu valdi. Ferðastjórar og ferðalýður hafa engin samningsgeta, flugvélar eru alltaf fullar og þjónusta versnar. Sem dæmi má nefna að í háskólarannsókn sem gerð var fyrir nokkrum árum kostaði „virki miðstöðin“ sem Northwest Airlines einkennir í Minneapolis farþegum 456 milljónir Bandaríkjadala til viðbótar árlega, umfram meðalkostnað sambærilegra flugferða utan miðstöðva. (Talan í dag er líklega tvöföld.)
Af hverju? Norðurland vestra ræður yfir 80% flugs frá Minneapolis. Severin Borenstein við Kaliforníuháskóla í Davis áætlaði að miðaverð Norðvestur frá einokunarstöð sinni væri 38% hærra en landsmeðaltal í sambærilegu flugi.
Hagfræðingar kalla það „Fortress Hub Premium“. Farþegar sem fljúga frá öðrum virkjamiðstöðvum (Pittsburgh, Fíladelfíu, Miami, Denver, Houston, Dallas, Detroit, St. Louis, Atlanta, Memphis, Phoenix) eru nú þegar að greiða þetta óheyrilega aukagjald.
Ef fyrirhugaðar sameiningar ganga í gegn, vegna hvarf þessara annarra flugfélaga, munu farþegar sem fljúga út úr annarri hverri borg um allt land greiða meira.
Ameríkanar, United og Delta eru eins og krakkar sem fara á bak við leikvöll og skipta upp marmarunum fyrir sig. Án samkeppni með litlum tilkostnaði munu risar flugfélaga halda almenningi á ferð í gíslingu.
Hvernig það virkar var vel skjalfest í dómsmálaráðuneyti gegn American Airlines fyrir allmörgum árum. Alríkislögreglumenn ákærðu að Bandaríkjamenn notuðu samsetningu lægri fargjalda, meira framboð á lágfargjaldssætum og bættu við flugi til að þvinga nokkur lággjaldaflugfélög - Vanguard, Vestur-Kyrrahafið og Sunjet - til að binda enda á eða draga úr þjónustu á Dallas-markaðnum. Þegar smærri flugfélögin voru þvinguð út hætti Ameríkan við flugi og hækkaði verð, sem þeim var frjálst að gera, án refsingar, enda einokunarstaða.
Svona rándýr hegðun er ástæðan fyrir því að ný flugfélög eiga svo erfitt með að brjótast inn á markað. Og það er sama ástæðan fyrir því að Southwest og JetBlue fljúga oft frá minni borgum eða undir flugvöllum sem eru í þjónustu: þeir vilja ekki keppa beint við helstu flugfélög.
Það þarf ekki að vera svona.
Í Evrópu hefur fjöldinn allur af nýjum lággjaldaflugfélögum dafnað. Ryan Air, easyJet, AirBerlin, BMI, WizzAir, Blue Air, Norwegian Air Shuttle og German Wings bjóða ótrúlega lágt verð fyrir tómstundaferðamenn (td London til Köln: ein Evra).
En ríkið, hlutirnir eru ekki svo stórkostlegir.
Þrátt fyrir að nýi Opinn himinn-samningurinn, sem gerir erlendum flugfélögum aukinn aðgang að bandarískum borgum, gefi nokkur loforð um millilandaflug, þá er lítil von um innanlandsflug. Flugfélög rukka þegar nánast eins verð með leynilegri tölvumerkingu. Eina verðlækkunin fyrir farþega síðustu ár hefur komið frá smærri sprotafyrirtækjum eins og ... Suðvestur, Airbus, Frontier .... og vaxtalækkanir USAir í tilraun þeirra til að keppa við sveitirnar. Þessi samkeppni hefur haldið lágu verði og aukinni þjónustu.
Samþjöppun flugfélaga er dæmi um „óskoraðan hroka flugfélaga og augljósa tillitsleysi við meginreglur samkeppni“ sagði Richard M. Copland, fyrrverandi forseti ASTA, sem er mjög andvígur samrununum. „Það myndi verða dauðafæri fyrir hverja von um samkeppni í flugiðnaðinum.“
„Græðgi er að eyðileggja innlent samgöngukerfi okkar fyrir farand almenning. Ef hvert sæti er fyllt, hagnaðurinn er feitur og farþegar eru að fýla, hvers konar flutningskerfi á landsvísu hefur þú? “ Copland sagði. „Flugfélögin hafa sýnt með hlæjandi, sjálfboðavinnu sinni sjálfstætt eftirlit að ekkert mun breytast án afskipta stjórnvalda.“
Flugfélög verja einelti sitt með því að segja: „Þetta er frjálst land. Frjáls markaður. “ Þeir réttlæta aðgerðir sínar með því að halda því fram að þeir verði að bregðast við markaðsþrýstingi, hærri eldsneytisgjöldum og lækkuðu verði.
En að búa í Ameríku þýðir ekki að stjórnvöld styðji, sýndar einokun ætti að fá að mylja keppinauta sína. Frjálsa markaðshagkerfið okkar er byggt á samkeppni. Ef flugfélög vilja auka markaðshlutdeild ættu stóru strákarnir að þurfa að vinna sér inn það með því að vinna viðskipti og hollustu viðskiptavina sinna, ekki með því að gabba upp keppinauta eða reka þá úr viðskiptum með skertri verðlagningu og ríkislánum.
huffingtonpost.com
