Air India, sem einu sinni var byrðar af tapi og skuldum fjármögnuð af skattgreiðendum, er að ganga í gegnum víðtæka umbreytingu til að þróast í alþjóðlegt viðurkennt flugfélag á rætur í indverskum gildum.
Air India á þriðjudag afhjúpaði ferska línuna af einkennisbúningum sem hannaðir eru af hönnuðinum Manish Malhotra, hannaðir fyrir bæði farþega- og flugstjórnarklefa.
„Smíðuð af indverskum frægðarmanni, Manish Malhotra, í Mumbai versluninni hans, eru nýju einkennisbúningarnir með úrval af litum og tímalausri hönnun. Safnið endurspeglar sjaldgæfa, samræmda blöndu af ríkri indverskri arfleifð og fagurfræði með 21. aldar stíl, glæsileika og þægindum,“ sagði flugfélagið í fréttatilkynningu.
Air India ætlar að setja út nýja einkennisbúninga sína smám saman á næstu mánuðum, frumraun samhliða komu Airbus A350 flugfélagsins. Litasamsetningin, með djúprauðum, vínrauðum og gylltum áherslum, miðar að því að heiðra fjölbreytta menningararfleifð Indlands. Flugfélagið og hönnuðurinn áttu í nánu samstarfi við fulltrúa flugliða og þjónustuteymi í flugi til að þróa þessa hönnun og gera ítarlegar prófanir áður en gengið var frá nýju einkennisbúningunum.
Air India: Bakgrunnur
Áður en COVID-19 skall á var Air India í mikilli neyð sem eining í ríkiseigu. Flugfélagið stóð frammi fyrir mörgum vandamálum, þar á meðal vanræktar innréttingar í farþegarými, tilvik um að stjórnendur svíkja út fjármuni, ívilnun áhafna við uppfærslur og almennt léleg þjónusta. Þetta leiddi til verulegrar fjárhagslegrar byrði fyrir stjórnvöld og orðspor sem varð til þess að farþegar forðast flugfélagið virkan.
Eftir sameiningu við Indian Airlines þurfti Air India töluverðan tíma til að hagræða tæknilega innviði sínu áður en það varð hluti af Star Alliance. Þrátt fyrir þetta var flugfélagið með umtalsverða markaðsstöðu og alþjóðlegan vettvang. Nýlega fór flugfélagið í einkavæðingu.
Til að búa sig undir stækkun sem innlend flugrekandi í landi sem búist er við að muni fara fram úr Kína að stærð, gerðu þeir eina umfangsmestu flugvélapantanir nokkru sinni. Þessi ráðstöfun miðar að því að yngja upp flota þeirra. Að auki eru þeir að bæta skála sína sem hluti af þessu uppfærsluferli.
Tata Airlines til Air India, nú aftur í höndum Tata
Flugfélagið á rætur sínar að rekja til ársins 1932 þegar JRD Tata stofnaði Tata Airlines. Byrjaði á eins hreyfils de Havilland Puss Moth og flutti upphaflega flugpóst frá Karachi til Bombay og Madras (nú Chennai).
Eftir seinni heimsstyrjöldina breyttist það í hlutafélag og var endurmerkt sem Air India. Athyglisvert er að árið 1960 eignaðist það sína fyrstu þotu, Boeing 707 að nafni Gauri Shankar, og varð fyrsta asíska flugfélagið til að gera það.
Tilraunir til að einkavæða flugfélagið voru gerðar árið 2000 og tap varð í kjölfar samruna þess við Indian Airlines árið 2006. Að lokum, árið 2022, fóru flugfélagið og eignir þess aftur í eigu Tata eftir einkavæðingartilraun sem hófst árið 2017.
Air India útvíkkar nú þjónustu sína til innlendra og asískra áfangastaða í gegnum dótturfyrirtæki sitt, Air India Express. Flugfélagið er viðurkennt af lukkudýrinu sínu, Maharajah (keisara), og var áður með merki sem sýndi fljúgandi svan með Konark hjólinu. Hins vegar, árið 2023, kynntu þeir nýtt lógó innblásið af Jharokha gluggamynstrinu og kom í stað fyrrum merkisins.
Air India næstum dauðadæmt: barátta og vöxtur
Frá sameiningu þess við Indian Airlines árið 2007 stóð Air India stöðugt frammi fyrir fjárhagslegu tapi og treysti á björgunaraðgerðir sem fjármagnaðar eru af skattgreiðendum til að halda uppi rekstrinum.
Ríkisstjórnin opinberaði daglegt tap upp á um 2.6 milljónir dala sem rekja má til reksturs flugfélagsins. Stjórnendur töldu fjárhagslega lækkunina til hækkunar flugeldsneytisverðs, hára flugvallanotkunargjalda, harðnandi samkeppni frá lággjaldaflugfélögum, veikingu rúpíu og verulegrar vaxtabyrði.
Að sögn Jitender Bhargava, fyrrverandi framkvæmdastjóra Air India, stóð flugfélagið frammi fyrir áskorunum vegna ósamræmdra þjónustustaðla, lítillar flugvélanýtingar, lélegrar frammistöðu á réttum tíma, úreltra framleiðniviðmiða, takmarkaðrar tekjuöflunargetu og ófullnægjandi ímyndar almennings.
Tata Group keypti Air India í janúar á síðasta ári og hefur síðan innleitt aðferðir til að endurvekja árangur flugfélagsins.
Þetta felur í sér umtalsverða pöntun á 470 flugvélum og áherslu á að auka alþjóðlega starfsemi. Samstæðan hefur umsjón með mörgum flugfélögum, svo sem Air India, Air India Express, AIX Connect og Vistara (samstarfsverkefni með Singapore Airlines).
Flugfélagið einbeitir sér að því að stækka flugflota sinn og leiðakerfi, auka tilboð viðskiptavina og efla rekstraráreiðanleika. Forstjórinn Campbell Wilson ber þessa endurvakningu saman við langvarandi prófunarleik frekar en hraðan T20 leik.
