BERLIN – Til að taka á móti hluta af auknum steinolíukostnaði hefur Air Berlin PLC hannað kostnaðarlækkunarpakka sem á að innleiða í upphafi vetrarflugsáætlunar. Áætlunin felur í sér skerðingu á afkastagetu, auk skipulagsaðgerða. Í stað þess að hafa 134 flugvélar í notkun, eins og upphaflega var áætlað, eiga aðeins 120 að vera áfram í notkun um áramót. Engu að síður, eins og forstjórinn Joachim Hunold sagði í Berlín á miðvikudaginn, þá þýðir sú staðreynd að Air Berlin stefnir að því að auka nýtingu flugflota síns ekki endilega fækkun á áætluðum fjölda farþega sem fluttir eru.
Með upphafi vetrarflugsáætlunar stefnir Air Berlin að því að taka 14 stutt- og meðalflugvélar úr notkun, einkum eldri gerðir sem hafa sérstaklega mikla eldsneytisnotkun á hvern sætiskílómetra. Af langferðaflugvélum verða fjórar breiðþotuþotur af gerðinni Airbus A330 teknar úr notkun. Þrjár af þessum 330-300 flugvélum verða teknar í notkun í flugi á meðalfjarlægð, aðallega frá Nürnberg miðstöðinni. Fjórða Airbus A330 vélin mun þjóna sem varabúnaður fyrir áætlað viðhaldstímabil og verður einnig notað til að skutla farþegum til brottfararhafna skemmtiferðaskipa um allan heim.
Flugsamgöngur til Peking og Shanghai, sem vígðar voru 1. maí 2008, verða stöðvaðar yfir veturinn 2008 og 2009. Meginástæðan er enn óleyst mál um yfirflugsréttindi yfir Rússlandi. „Ef við yrðum að fljúga um lengri suðurleiðina væri hún ekki lengur samkeppnishæf, miðað við núverandi verð á steinolíu,“ sagði Joachim Hunold, forstjóri Air Berlin. Hann benti einnig á að strangari reglur um vegabréfsáritanir sem Kína innleiddi í aðdraganda Ólympíuleikanna gerðu ferðalög til Kína ekki beint meira aðlaðandi. Hugsanleg endurkoma þessara flugtenginga fyrir sumarið 2009 verður tekin fyrir, ef og þegar nýjar aðstæður gefa tilefni til þess.
Flugsamgöngur frá Düsseldorf til New York verða stöðvaðar yfir veturinn. Auk þess mun flugum til Höfðaborgar, Windhoek og Bangkok fækka yfir vetrartímann. Flugi til Máritíus og Sri Lanka verður einnig hætt.
Aftur á móti mun flugtíðni til áfangastaða sem eru sérstaklega eftirsóttir aukast. Meðal þessara áfangastaða eru Flórída (Miami og Fort Myers), Cancun (Mexíkó), Male (Maldíveyjar) og Montego Bay (Jamaíka). Flug til Azoreyja er nýjasta viðbótin við flugáætlun þeirra. Frá og með mánudeginum verður hægt að bóka alla vetrarflugáætlunina. Alls minnkar afkastagetunýting flotans um tíu prósent; í langflugi, jafnvel um 30 prósent. Að sögn Joachim Hunold er líklegra að viðskiptaflugi verði aukið.
Í lok október 2008 verður stjórnsýslusetur dba Luftfahrtgesellschaft, sem hefur aðsetur í München, slitið. Fyrir þá 52 starfsmenn sem eftir eru hefur verið samið um félagslega kjaraáætlun í samráði við starfsmannafélagið. Í framtíðinni mun stjórn dba hafa aðsetur í Berlín. dba var yfirtekið af Air Berlin í ágúst 2006. Tæknilega starfsfólk fyrirtækisins í München var þegar tekið yfir af Air Berlin Luftfahrttechnik Berlin GmbH 1. janúar 2008. "Skipulagsendurskipulagningin stuðlar verulega að því að lækka kostnað og viðhalda samkeppnishæfni," sagði Joachim Hunold.
