AG mun „verja kröftuglega“ höfuðskatt á farþega í skemmtiferðaskipum Alaska

Dan Sullivan dómsmálaráðherra lofar að "verja kröftuglega" farþegaskatti skemmtiferðaskipa í Alaska sem skemmtiferðaskipaiðnaðurinn hefur mótmælt.

Í málshöfðun sem höfðað var fyrir alríkishéraðsdómi í Anchorage sagði Alaska Cruise Association, hópur sem samanstendur af níu skemmtiferðaskipafyrirtækjum sem starfa í Alaska, að 50 dala höfuðskattur ríkisins brjóti „skýranlega í bága við“ alríkisstjórnarskrár og lagareglur sem útiloka ríki frá að rukka skip eða farþega þess gjöld sem eru umfram tiltekna þjónustu sem veitt er.

Joe Geldhof, lögmaður Juneau, einn af upphaflegum stuðningsmönnum frumkvæðisins, sagði málsóknina pólitíska tilraun til að sannfæra löggjafann um að hnekkja höfuðskattinum.

"Það er hannað til að skapa ótta og hysteríu, hannað til að hvetja þá til að gera það sem einhver í Miami vill að þeir geri sem er ekki í þágu Alaskabúa," sagði hann.

Bæði Carnival Corp. og Royal Caribbean Cruises Ltd., stærstu skemmtiferðaskipafyrirtæki ríkisins, eru með höfuðstöðvar í Miami.

Málið krefst aðeins $46 af skattinum, þeim hluta sem notaður er til að fjármagna endurbætur á innviðum. Eftirstöðvar $4 styðja Ocean Ranger áætlunina sem fylgist með mengun í Alaska vötnum. Iðnaðurinn hefur haldið fram sömu rökum um útsvar í Juneau og Ketchikan, en hefur ekki tekið út sveitarfélögin í áskorun dómstólsins.

Aðalskattur gildir aðeins fyrir stór skemmtiferðaskip, sem er skilgreint sem þau með 250 rúmlestir eða fleiri.

Skattheimturnar „bera ekkert sanngjarnt samband við raunverulegan kostnað sem sveitarfélög og önnur stjórnvöld í Alaska stofna til við að þjónusta stór skemmtiferðaskip,“ segir aðallögfræðingurinn David Oesting frá Anchorage, fulltrúi skemmtiferðasamtakanna.

Sullivan dómsmálaráðherra mótmælti þeirri kröfu og sagði áskorunina um höfuðskattinn ekki koma á óvart.

„ Skemmtiferðaskipaiðnaðurinn hefur hótað að lögsækja ríkið allt frá því að íbúar Alaska kusu að krefjast þess að farþegar greiddu sanngjarnan hluta af kostnaði við þjónustu og aðstöðu sem veitt er til að hýsa þá,“ sagði hann.

Skatturinn var hluti af frumkvæðisráðstöfun sem samþykkt var af 52 prósentum kjósenda árið 2006. Í málshöfðuninni kom fram að kjósendur samþykktu aðgerðina „þröngt“.

Í málsókninni er einnig haldið fram að höfuðskatturinn beinist á ósanngjarnan – og ólöglegan hátt – á fyrirtæki utan ríkis.

Í málsókninni var vitnað í ónafngreindan stofnanda hópsins sem styrkti framtakið sem sagði eftir að það samþykkt „jafnvel fyrir tortrygginn pólitískan innbrot eins og mig að það sé góður dagur þegar borgararnir fá að vinna einn á móti margra milljarða dollara viðskiptum í Bresku Kólumbíu og utan. .”

Þessi ónefndi stofnandi var Geldhof, sem hélt áfram að segja „fyrir meðalmann sem situr á bar, tekur það fimm mínútur að komast að því að þetta er skattur á gaurinn frá Ohio.

Geldhof spurði hvers vegna það væru skemmtiferðaskipasamtökin, sem hann kallaði „í grundvallaratriðum fremstu hópi Miami skemmtiferðaskipafélaganna,“ sem höfðaði mál, þegar skatturinn var færður yfir og greiddur af farþegum, hvort sem þeir eru frá Anchorage eða Ohio.

Bruce Botelho, borgarstjóri Juneau, fyrrverandi dómsmálaráðherra í Alaska, neitaði að geta sér til um niðurstöðu málshöfðunarinnar, en sagði „það vekur upp nokkrar alvarlegar og verulegar spurningar.

Hann sagði að ólíklegt væri að 5 dollara farþegaskattur Juneau myndi standa frammi fyrir sömu áhyggjum.

„Sem borg höfum við verið mjög skýr um þá staðreynd að fjármunum sem safnast verður að verja í verkefni sem tengjast sjávarbakkanum og sérstaklega tengjast umferð skemmtiferðaskipa inn í Juneau,“ sagði hann.

Geldhof viðurkenndi að ríkisskattinum hafi ekki alltaf verið varið til verkefna með fullnægjandi tengsl við skemmtiferðaskipafyrirtækið.

Í málsókninni er vísað til 800,000 dollara í endurbætur á dýragarðinum í Alaska í Anchorage og 430,000 dollara fyrir byggingu járnbrautarstöðvar sem meðal óviðeigandi verkefna.

Sum ábyrgðin á því, sagði hann, væri líka skemmtiferðaskipaiðnaðinum að kenna.

Á meðan talsmenn borgara eins og Chip Thoma hjá Responsible Cruising for Alaska voru að vara löggjafann við að eyða eingöngu skattfé í skemmtiferðaskip tengd verkefni, sátu hagsmunagæslumenn greinarinnar á meðan löggjafarnir gripu höfuðskattsfé fyrir staðbundin gæludýraverkefni.

„Ef þeir hefðu haft einhverja kjark, hefðu þeir stefnt löggjafanum,“ sagði Geldhof.

Málið nefnir Pat Galvin ríkisskattstjóra og leitast við að koma í veg fyrir að hann innheimti höfuðskattinn.

Í kærunni er hvorki farið fram á bráðabirgðabann né neyðarbann til að stöðva innheimtu skattsins.

Geldhof sagði að þrátt fyrir að peningarnir væru hugsanlega illa eyttir væri ólíklegt að dómari myndi ógilda allan skattinn á þeim grundvelli.