ARUSHA, Tansanía (eTN) - 33. þing Afríkuferðasamtakanna (ATA) hófst hér í ferðamannabænum Arusha í norðurhluta Tansaníu á mánudaginn með áherslu á að efla afríska ferðaþjónustu á alþjóðlegum samkeppnismörkuðum.
Forseti Tansaníu, Jakaya Kikwete, sagði um 300 ATA-þingsfulltrúum að Afríka væri enn ábótavant í alþjóðlegum ferðaþjónustuhlutdeildum vegna lélegrar auðlinda sem deilt er milli Afríkuríkja.
Hann sagði að hlutdeild Afríku í alþjóðlegum ferðamannaviðskiptum væri lítill þrátt fyrir að álfan hafi verið blessuð með mikið af náttúrulegum ferðamannastöðum.
Afríka gerir ráð fyrir að taka á móti 47 milljónum ferðamanna árið 2010 með væntingum um að skrásetja um 77 milljónir ferðamanna árið 2020, en fjöldinn er of lítill miðað við mikið og óviðjafnanlegt aðdráttarafl, sagði forsetinn við fulltrúana.
Til samanburðar skortir Afríka á bak samanborið við 1 milljarð og 1.6 milljarða ferðamanna á heimsvísu á sama tímabili.
Afríka hafði líka setið eftir í þróun ferðaþjónustu vegna lélegra auðlinda og vanþróaðra innviða, sem í áratugi torvelduðu ferðalög innan og utan álfunnar.
Hann sagði að Afríka þyrfti mjög þróaðan innviði og aðgengi að alþjóðlegum ferðamörkuðum, aðallega bandarískum og evrópskum markaði.
Flugsamband í Afríku hefur verið varanlegt bakslag í þróun ferðaþjónustu meðal landanna. „Að ferðast frá einni Afríkuþjóð til annarrar er erfitt að maður gæti þurft að fara til Evrópu til að fá flugtengingu til annars lands innan landamæra álfunnar,“ sagði Kikwete við ATA fulltrúa.
Neikvæð mynd fjölmiðla af Afríku sem álfunni sem er dæmd af sjúkdómum, styrjöldum, fátækt og fáfræði hefur fækkað ferðamenn frá því að heimsækja álfuna.
Eddie Bergman, framkvæmdastjóri ATA, gefur Afríku vonir og sagði að samtök sín væru enn staðráðin í að kynna ferðamannastaði í Afríku.
Hann sagði að álfan sýni jákvæða þróun í ferðaþjónustu og að það séu uppörvandi skuldbindingar frá Afríkustjórnum varðandi þróun ferðaþjónustu og stuðning við erlenda fjárfesta.
ATA hafði sett upp áætlanir til að styðja Afríkuríki til að byggja upp ferðaþjónustu sína með ýmsum hætti, þar á meðal fjölmiðlum og samskiptum, sagði Eddie við þingfulltrúa.
