Fjöldi rússneskra ferðamanna sem heimsækja áfangastaði í Afríku eykst jafnt og þétt vegna hækkandi tekna og löngunar til að upplifa óalgengt dýralíf, að sögn ferðaskrifstofa.
Ákjósanlegir áfangastaðir fyrir Rússa eru aðallega Egyptaland, Marokkó og Túnis í Norður-Afríku; Senegal og Gambía í Vestur-Afríku; og ýmis lönd í Suður- og Austur-Afríku.
Rússar njóta þess að ferðast í náttúrulegt umhverfi án þess að skerða lúxus, sagði Felly Mbabazi, framkvæmdastjóri Safari Tours í Moskvu sem sérhæfir sig í vistvænni ferðaþjónustu til Austur-Afríkulanda, við IPS.
„Fyrir utan hina miklu gróður og dýralíf, hefur Afríku meginlandið fullt af sögustöðum eins og Elmina í Gana; Timbúktú, borg frá 12. öld; Fort Jesus í Kenýa - svo fátt eitt sé nefnt. Við eigum vinalegt fólk,“ sagði Mbabazi.
Rússneska ferðamálaráðuneytið skipuleggur reglubundnar sýningar sem hafa stuðlað að vinsældum Afríkuríkja sem ferðamannastaða.
„Þetta er ekki auðvelt verkefni. Margir Afríkubúar eru ekki meðvitaðir um stóra ferðaþjónustumarkaðinn sem hefur myndast eftir efnahagsbreytingar í Rússlandi. Það kemur á óvart að sumir vita ekki einu sinni hvar Rússland er á heimskortinu,“ sagði Maria Badakh, viðburða- og sölustjóri hjá ferðadeild International Tourism Exhibitions (ITE). ITE er fyrirtæki sem sér um að sjá um sýningarnar með ferðamálaráðuneytinu.
Samkvæmt alríkisferðamálastofnun Rússlands hækkaði rússneski markaðurinn fyrir ferðamenn á heimleið í næstum 15 milljónir árið 2007, sem jókst um næstum 25 prósent miðað við árið 2005. Alþjóða ferðamálastofnunin spáir því að Rússland verði tíunda stærsta upprunaland heimferða. fyrir árið 2020.
Almenningsfræðslu um tækifæri í ferðaþjónustu er þörf, sagði Badakh. „Rússar ferðast alls staðar nú á dögum. Þeir hafa gaman af safarí- og strandlífi, fossum og fjöllum ... margir Rússar hafa gaman af öfgafullri ferðaþjónustu. Ef ferðamannaskrifstofur einbeita sér stöðugt að Afríkumarkaði munu þær fá fleiri rússneska ferðamenn. Þeir eru stóreyðendur."
Aðeins nokkur Afríkulönd - eins og Kenýa, Tansanía, Úganda, Eþíópía, Suður-Afríka, Namibía, Simbabve og Senegal - hafa sýnt áhuga á að taka þátt í alþjóðlegum ferðaþjónustusýningum sem haldnar eru árlega í Moskvu, að sögn Grigoriy Antyufeev, formanns nefndarinnar um tómstunda- og ferðaþjónustu borgarstjórnar Moskvu.
Egyptaland er eina Afríkulandið sem laðar að sér verulegan fjölda rússneskra ferðamanna. Embættismaður í egypska sendiráðinu í Moskvu sagði að ferðaþjónustan til Egyptalands sé blómleg og nemi um það bil 20 prósentum af gjaldeyristekjum landsins.
„Við erum með alþjóðlega flugvelli sem veita beinan aðgang að næstum öllum ferðamannastöðum. Gott loftslag allt árið um kring er önnur ástæða fyrir vinsældum Egyptalands,“ sagði Ismail A. Hamid, sem stýrir ferðamáladeild sendiráðsins.
Austur-Afríkuríkið Eþíópía hefur aukið viðleitni til að laða að fleiri rússneska ferðamenn. Eþíópíska sendiráðið í Moskvu aðstoðar eþíópíska ferðaþjónustuaðila með upplýsingar um rússneska ferðaþjónustumarkaðinn.
Í mars á þessu ári tóku fulltrúar sex helstu ferðamálasamtaka í Eþíópíu og menningar- og ferðamálaráðuneyti Eþíópíu þátt í alþjóðlegri ferðaþjónustusýningu sem haldin var í Moskvu. Þátttaka þeirra mun halda áfram árlega.
„Rússneskir ferðamenn hafa áhuga á að skoða sögulega og trúarlega staði okkar vegna þess að trúarbrögðin í báðum löndum eru íslam og kristni. Við erum með mjög gamlar kirkjur sem eru áhugaverðar fyrir rússneska ferðamenn,“ sagði Amha Hailegeorgis, talsmaður eþíópíska sendiráðsins, við IPS.
Eþíópíumenn hafa átt vinsamleg samskipti við Rússa í mörg ár. Yfir 25,000 eþíópískir nemendur hafa stundað nám í Rússlandi, sem styrkir samskiptin enn frekar, sagði Hailegeorgis.
„Helsta vandamálið í Rússlandi er skortur á fullnægjandi viðskiptaupplýsingum um Afríku. Við útvegum bæklinga um ferðamannastaði okkar og sköpum möguleika fyrir Rússa til að hafa beint samband við eþíópíska ferðaskipuleggjendur. Sem afleiðing af þessari viðleitni hefur fjöldi rússneskra ferðamanna sem fara til Eþíópíu aukist,“ sagði hann.
Eþíópísk yfirvöld eru að skoða að útvíkka starfsemi eþíópíska flugfélagsins til Moskvu.
Yury Sarapkin, varaforseti hjá Russian Business Travel and Tourism, samtökum sem eru fulltrúar ferðaskrifstofa, sagði IPS að Afríkulönd yrðu enn að setja miklu meira á sinn stað ef þau vildu virkilega laða að fleiri rússneska ferðamenn.
„Það eru margir auðugir Rússar sem hafa ekki aðeins áhuga á að fjárfesta í hagkerfum í Afríku heldur einnig á að þróa ferðamannastaði álfunnar til að gera þá meira aðlaðandi fyrir orlofsgesti.
„Það er hins vegar mikilvægt fyrir yfirvöld í Afríku að gera sér grein fyrir því að Rússar munu fjárfesta ef Afríkubúar leggja sig fram um að skapa hagstæðari aðstæður í álfunni fyrir ferðaþjónustu. Möguleikarnir eru án efa fyrir hendi fyrir þetta,“ sagði Sarapkin.
allafrica.com
