Aer Lingus að reyna að lifa af samkeppni við Ryanair

Aer Lingus, tapaða írska flugfélagið, tilkynnti á miðvikudag að það muni segja upp meira en 15 prósent af starfsfólki sínu, lækka laun og auka starfsemi í Bretlandi til að lifa af samkeppni við miklu stærri keppinaut sinn, Ryanair.

Áætlunin var upphafshjálpin sem nýr forstjóri Aer Lingus, Christoph Mueller, rekur, sem síðan hann tók við stjórnartaumunum í Dublin í síðasta mánuði hefur lýst því yfir að flugfélagið sem áður var í ríkiseigu og verkalýðsfélögum ætti aðeins 50-50 möguleika á að lifa af.

Verkalýðsfélög vöruðu við því að þau myndu standa gegn áformum Muellers um að fækka 676 stöðum úr 3,900 manna vinnuafli og krefjast meira frá starfsfólki sem hluti af formúlunni hans til að lækka 97 milljónir evra (143 milljónir dala) frá árlegum rekstrarkostnaði fyrir árið 2011.

En fjárfestum líkaði aðgerðin og sendu 7% hærra hlutabréf Aer Lingus í 0.76 evrur í fyrstu viðskiptum.

Í yfirlýsingu sagði stjórn Aer Lingus að flugfélagið yrði að „keppa á skilvirkari hátt gegn jafningjahópi með verulega lægri rekstrarkostnaði“ - sérstaklega Ryanair með aðsetur í Dublin. Þar segir að verkalýðsfélög standi frammi fyrir ástæðulausu vali um að sætta sig við erfiðari vinnuskilyrði eða hætta á falli fyrirtækisins.

„Aer Lingus getur ekki lifað af í aðstæðum þar sem starfsfólk fær verulega hærri laun og starfar á óhagkvæmari hátt en sambærileg störf hjá jafnöldrum sínum,“ sagði stjórnin. „Aer Lingus verður að hagræða vinnubrögðum - í loftinu, á jörðu niðri og á svæðum stuðningsstarfsmanna - til að kynna bestu starfsvenjur og verklagsreglur og að minnsta kosti passa við keppinauta sína hvað varðar framleiðni. Sveigjanleiki í rekstri Aer Lingus getur ekki haldið áfram að halda aftur af takmarkandi starfsháttum sem eru frá fortíðinni.“

Aer Lingus sagði einnig að það yrði að nýta núverandi leyfi sitt til að reka miðstöðvar í Bretlandi umfram núverandi bækistöðvar sínar á Heathrow og Gatwick flugvöllunum í London og Belfast alþjóðaflugvellinum í nágrannalöndunum á Norður-Írlandi. Það sagði að fyrirtækið yrði að stækka viðskiptavinahóp sinn frá "núverandi háð írska neytenda."

Christina Carney, aðstoðarframkvæmdastjóri Impact verkalýðsfélagsins, sem er fulltrúi 1,100 flugliða á Aer Lingus, sagði að þeir hefðu þegar þolað of mikinn niðurskurð starfsmanna og misst forréttindi.

„Við höfum gefið nóg. Fyrirtækið þarf að virða það sem flugáhöfnin hefur þegar gert og hætta að brjóta samninga, sem þeir gera stöðugt,“ sagði Carney.