Hópur vestrænna ferðamanna og egypskra leiðsögumanna þeirra, sem var rænt fyrir 10 dögum af byssumönnum, hefur verið frelsað.

Gíslarnir 11 - fimm Ítalir, fimm Þjóðverjar og Rúmenar - og sumir átta leiðsögumenn eru sagðir við góða heilsu.

Hópurinn, sem rænt er í afskekktu landamærasvæði í Egyptalandi, er nú kominn að herstöð í höfuðborginni Kaíró.

Egypskir embættismenn sögðust vera látnir lausir í trúboði nálægt landamærum Súdans og Tsjad og að helmingur mannræningjanna hafi verið drepinn. Engin lausnargjald var greitt.

Frelsuðu gíslunum var fagnað af egypskum her og embættismönnum við komu til Kaíró sem og erlendra stjórnarerindreka og voru síðan fluttir til læknisskoðana.

Yfirvöld í Súdan höfðu fylgst með hópnum frá því snemma í síðustu viku um afskekkt fjalllendi sem liggur um landamæri Egyptalands, Líbíu og Súdan.

Þeir voru haldlagðir í launsátri um morguninn á mánudag, að því er egypskir öryggisheimildir sögðu. Um 150 egypskir sérsveitarmenn voru síðan sendir til Súdan, að sögn embættismanna.

Þýskir embættismenn höfðu verið að semja um gervihnattasíma við mannræningjana, sem kröfðust lausnargjalds að upphæð 8.8 milljónir dala (4.9 milljónir punda). Egypskir embættismenn sögðu að engum peningum væri skipt um hendur.

Franco Frattini, utanríkisráðherra Ítalíu, sagði að herlið Súdans og Egyptalands hefði framkvæmt „mjög faglega aðgerð“.

Hann bætti við að „ítalskar leyniþjónustur og sérfræðingar frá sérsveitunum“ á Ítalíu og Þýskalandi hefðu tekið þátt.

Varnarmálaráðherra Egyptalands sagði að helmingi gíslatakenda hefði verið „útrýmt“ án þess að gefa upp nákvæmar tölur.

Christian Fraser, BBC, í Kaíró, segir að ferðamálaráðherra Egyptalands verði létt.

Brottförin höfðu verið á tónleikaferð um svæði vel utan alfaraleiðar en sóðalegur endir á þessari kreppu hefði ekki verið góður fyrir heilsu egypska hagkerfisins, segir fréttaritari okkar.

Grunur

Byltingin kemur degi eftir að Súdanskir hermenn lentu í átökum við meinta mannræningja í Norður-Súdan og drápu sex byssumenn. Aðrir tveir voru færðir í gæsluvarðhald.

Tveir grunaðir fullyrtu að ferðamennirnir væru í Tsjad en nákvæmlega hvar þeir voru við björgunina er enn óljóst. Chad neitaði að hópurinn væri innan landamæra sinna.

Í yfirlýsingu sagði herinn að ökutæki gíslatökumanna væri fullt af vopnum og skjölum þar sem gerð væri grein fyrir því hvernig lausnargjaldið hefði átt að greiða.

Önnur skjöl sem fundust innanborðs urðu til þess að herinn taldi að fylking frelsishers Súdans í uppreisnarmönnum í Darfur hafi tekið þátt í mannráninu.

Enginn af fjölmörgum uppreisnarhópum Darfur hefur sagt að þeir tengist mannráninu.

Aðrar skýrslur sögðu að brottnámið, nálægt Gilf al-Kebir hásléttunni, hafi verið framkvæmt af ættbálkum eða ræningjum sem starfa á svæðinu.