Yfirgefin olíuskip verður nýjasta ferðamannastaður Chennai

CHENNAI, Indland - Strandað af Nilam, fellibylnum sem reið yfir borgina, hefur olíuflutningaskipið sem strandaði, reynst vera ferðamannastaður þar sem þúsundir þustu á Elliots-ströndinni til að sjá yfirgefna skipið. Þetta er í annað sinn sem sjóskip festist við ströndina á síðasta aldarfjórðungi. Matsölustaðir og skyndibitastaðir hafa opnað verslanir til að koma til móts við gestafjöldann.

En deilur umkringja þróunina sem leiddi til þess að áhöfnin yfirgaf hana 31. október og dóu fimm manns um borð sem reyndu að flýja með því að hoppa í úfinn sjóinn í von um að synda 200 metrana.

Skipamálastjóri hefur hafið rannsókn á atvikinu og mun skýrslan liggja fyrir eftir mánuð.

„Voyage Data Recorder, sem jafngildir svarta kassa flugvélar, og önnur skjöl og dagbókargögn hafa verið endurheimt. Þetta myndi hjálpa rannsókninni mjög,“ sagði Sinha skipstjóri hjá Chennai Port Trust (CPT).

Jafnvel á meðan spurningar vakna um sjóhæfni skipsins er reynt að draga það í djúpið. Þar sem öflugur togarinn til að draga hann er kominn frá Kakinada, eru embættismenn CPT vongóðir um að hefja björgunaraðgerðina á þriðjudagsmorgun.

Nokkuð athyglisvert var að tankskipið, sem er í eigu Pratibha Shipping Company, sem er með aðsetur í Mumbai, var illa við haldið og var í einu ferðaleyfi til að afhenda olíu frá Haldia. Eftir að farmurinn var losaður 25. september var hann geymdur við ytri akkeri þar sem leyfið til verslunar rann út.

Án birgða frá eigandanum versnuðu aðstæður um borð og áhöfnin beið einskis eftir leiðbeiningum. Ekki aðeins 37 manna áhöfn varð uppiskroppa með mat og vatn, rafala var smám saman lokað. „Það var ekkert drykkjarvatn og við söfnuðum regnvatni af þilfari til að drekka,“ rifjar sjómaður upp á sjúkrahúsinu.

Jafnvel þegar stormurinn var að nálgast ströndina gat Carl Fernandes skipstjóri ekki siglt skipinu í djúpsjó þar sem hann vantaði eldsneyti. Umboðsmaðurinn á staðnum, sem var hneykslaður yfir vangreiðslu félagsgjalda, kom ekki með neina aðstoð og hafði stöðvað birgðirnar. Þegar stormurinn Nilam komst á skrið, rak skipið. En með vísan til slæms veðurs var Landhelgisgæslan líka mállaus áhorfandi og tankbíllinn strandaði að lokum við Elliots-ströndina.

Að sögn skipverja ákvað skipstjórinn að yfirgefa skipið og bað hina skelfingu lostna áhöfn að fara um borð í björgunarbátana tvo. Þegar báðum bátunum hvolfdi voru það sjómenn á staðnum sem björguðu sex þeirra á meðan 10 aðrir með björgunarvesti komust á ströndina með miklum erfiðleikum. Hinir sex voru skolaðir í burtu. En áhöfnin var beðin af Landhelgisgæslunni um að vera um borð þar sem það væri besti kosturinn við slíkar aðstæður. Meira að segja eigandi skipsins, Sunil Pawar, sagði það sama. „Þrátt fyrir beiðni til skipstjórans og áhafnarinnar um að vera áfram um borð, höfðu þeir brugðist og tekið ákvörðunina,“ sagði Pawar.
Fyrst daginn eftir flutti Landhelgisgæslan þá áhöfn sem eftir var af skipinu. Hið strandaða skip er með mjög lítið af dísilolíu og 357 tonn af ofnolíu.

Spurningin sem enn þarf að svara er hvort skipstjóranum hafi verið réttlætanlegt að yfirgefa skipið og hvers vegna engin hjálp barst þeim í tæka tíð. Ef sjómenn gætu bjargað dýrmætum mannslífum hvers vegna Landhelgisgæslan sneri í hina áttina er einnig deilt. Skipamálaráðherrann GK Vasan hefur tryggt „rækilega rannsókn“ og það er bara vonandi að hún myndi leysa hnútana.