Þúsundir Serba söfnuðust saman í Belgrad til að mótmæla frumkvæði stjórnvalda um að reisa lúxushótel á lóð sögufrægs herstöðvar sem var rifið í sprengjuherferð árið 1999.
Þróuninni er stjórnað af Affinity Partners, einkahlutafélagi stofnað af Jared Kushner, tengdasyni Donald Trump Bandaríkjaforseta, árið 2021, sem einbeitir sér að fjárfestingum í bandarískum og ísraelskum fyrirtækjum, með fjármögnun fyrst og fremst frá opinbera fjárfestingarsjóði Sádi-Arabíu.
Fyrirhugað hótelsvæði er staðsett í miðbæ Belgrad við hershöfðingjabygginguna, sem þjónaði sem höfuðstöðvar júgóslavneska hersins og varð fyrir verulegu tjóni í aðgerðum NATO til að leysa Kosovo-deiluna.
Á síðasta ári samþykkti serbneska ríkisstjórnin margra milljóna dollara samning við Affinity Global Development um enduruppbyggingu á tilteknu svæði. Þessi samningur tekur til 99 ára leigusamnings fyrir þriggja blokka svæði og lýsir áætlunum um byggingu hótels undir merkjum Trump, glæsilegra íbúða, skrifstofuhúsnæðis, smásöluverslana og minnisvarða tileinkað fórnarlömbum sprengjutilræðis.
Stjórnarandstæðingar hafa lýst yfir vanþóknun sinni á samkomulaginu, en Aleksandar Vucic forseti og stjórn hans hafa talað fyrir því sem skref í átt að nútímavæðingu höfuðborgarinnar.
Mótmælin í vikunni fóru fram á minningardegi Serbíu til að minnast afmælis sprengjuherferðar NATO sem hófst árið 1999. Mótmælendur söfnuðust saman nálægt leifum gömlu herstöðvarinnar og kröfðust þess að hún yrði endurreist sem arfleifð og að tillögur um endurskipulagningu yrðu hætt. Mótmælendurnir kölluðu fléttuna sem „tákn árásargirni NATO“ og voru á móti hugmyndinni um að „afhenda hana“ bandarískum verktaki.
Mótmælin í vikunni féllu saman við núverandi hreyfingu gegn spillingu í Serbíu undir forystu stúdenta, sem kviknaði í vegna hörmulegt byggingarhrun á Novi Sad lestarstöðinni í nóvember síðastliðnum, sem leiddi til dauða 16 manns. Þessi harmleikur hefur vakið mikla reiði og leitt til afsagnar fjölda háttsettra embættismanna, þar á meðal Milos Vucevic, forsætisráðherra Serbíu. Síðan þá hafa mótmælendur kallað eftir víðtækum pólitískum umbótum.
Eins og venjulega hafa serbneskir embættismenn rekið mótmælin til „erlendra afskipta“ og fullyrt að fylkingar stjórnarandstöðunnar vinni í samstarfi við vestrænar, króatískar og albanskar leyniþjónustustofnanir í viðleitni til að koma í veg fyrir stöðugleika ríkisstjórnarinnar.
