Í samhengi við ákaflega krefjandi alþjóðlegt umhverfi heldur ferðaþjónustugeirinn í Suður-Afríku áfram að vekja hrifningu, sérstaklega hvað varðar vöxt aðkomu og heildar bein erlend eyðsla sem myndast.
Útbreiðsla héraða, árstíðabundin mynstur og lengd dvalar eru þó svæði sem krefjast athygli.
Þetta voru skilaboð Marthinus van Schalkwyk, umhverfismála- og ferðamálaráðherra, á fjölmiðlafundi í dag í höfuðstöðvum Suður-Afríkuferðaþjónustu í Sandton.
Tölur um komu gesta voru kynntar fyrr á þessu ári. Í dag tilkynnti ráðherra tölur um bein erlend útgjöld sem mynduðust af ferðaþjónustu á síðasta ári. Hann opinberaði einnig hverjir af lykilmörkuðum ferðamannamarkaða höfðu haldið góðum vexti, hverjir höfðu lækkað og hverjir höfðu haldist stöðugir.
Van Schalkwyk ráðherra sagðist vera hvattur af frammistöðu greinarinnar á síðasta ári og væri áfram bjartsýnn á að Suður-Afríka myndi ná markmiði sínu um 10 milljónir komna árið 2010.
„Suður-Afríku iðnaðurinn hélt áfram að skila góðum árangri þrátt fyrir þrýstinginn sem stafaði af alþjóðlegu fjármálakreppunni sem hafði séð vöxt í alþjóðlegum iðnaði minnkað í 1.3 prósent á síðasta ári. Suður-Afríka hafði skráð 5.5 prósenta vöxt á komum á tímabilinu, “sagði ráðherrann.
„Ég er sérstaklega hvattur af þeirri staðreynd að bein erlend útgjöld árið 2008 höfðu aukist um 23.5 prósent og heildartekjur af ferðaþjónustunni voru meira en R356 milljarðar frá árinu 2003,“ sagði Van Schalkwyk ráðherra.
Alls heimsóttu 9,591,828 útlendingar Suður-Afríku í fyrra samanborið við 9,090,881 árið 2007.
Svæðisbundnir og skammtíma ferðamenn voru áfram stærsti og ábatasamasti markaður Suður-Afríkuiðnaðarins, sagði Didi Moyle, starfandi forstjóri Suður-Afríkuferðaþjónustunnar.
Komum frá Afríku fjölgaði um sjö prósent á síðasta ári þar sem Mósambík (13.2 prósent), Angóla (15.3 prósent) og Svasíland (4.7 prósent) héldu áfram að sýna mikinn vöxt. Afríkumarkaðir á síðasta ári lögðu til áætlaðan R43.5 milljarða heildar beina erlendu eyðslu til hagkerfisins.
Ameríkusvæðið stóð sig vel með 5.2 prósenta aukningu árið 2008. Hins vegar dró úr vexti í Asíu og Ástralíu (-3.2 prósent) og Evrópu (-0.5 prósent).
Hvað varðar vaxtaráætlun ferðamála (TGS) er umboð suður-afrískrar ferðaþjónustu að fjölga gestum til Suður-Afríku; að hvetja gesti til að vera lengur; að örva meiri útgjöld ferðamanna; að hvetja ferðaþjónustu til „vansýndu“ héraðanna til að dreifa tekjum víðar; til að auðvelda árstíðabundin mynstur (sem sjá miklar komu á sumrin og þunglynda komur á veturna); og að umbreyta atvinnugreininni þannig að sögulega jaðar samfélög geti notið ábatasamra umbóta iðnaðarins.
Van Schalkwyk ráðherra sagði að greinin hefði staðið sig einstaklega vel í sumum flokkum TGS á síðasta ári. Árstíðabundin, útbreiðsla héraðsdvalar og dvalartími var eftir sem áður svæði sem krafðist athygli.
Þrátt fyrir að dvalartími hafi batnað í 8.2 nætur á hvern gest í fyrra (á móti 7.9 nætur árið 2007) hafði tölunni aðeins tekist að ná stigi 2006. Heildardvalartími hefur minnkað jafnt og þétt frá árinu 2002 þegar hann var 10.1 nótt á gest.
Fjöldi heimsókna héraða sýndi lítilsháttar fækkun úr 1.3 héruðum árið 2007 í 1.2 héruðum 2008. Fyrir sex árum heimsóttu ferðamenn að meðaltali 1.8 héruð.
Árið 2008 voru Gauteng og Western Cape vinsælustu héruðin sem heimsótt voru (nutu 32.3 prósenta og 26.9 prósenta gestakvöldanna). Þeir voru einnig með stærstan hluta útgjalda vegna gistingar.
Þriðja vinsælasta héraðið var KwaZulu-Natal með 10.7 prósent gestakvölda. Yfirmenntasta hérað landsins í fyrra var Norður-Höfða með 0.9 prósent gestakvöld.
Þrátt fyrir að komur í lofti hafi sýnt stöðugleika í árstíðabundnu ástandi síðan 2003, þá hafði lítilsháttar versnun á heildarárstíðabreytingum á síðasta ári. Árstíðavísitölur lækkuðu um 46 stig milli ára.
Suður-Afríka ætlar að hýsa fjölmarga viðburði á heimsvísu, þar á meðal Indversku úrvalsdeildina, ICC Champions Trophy, breska Lions-mótaröðina, Confederations Cup og FIFA World CupTM 2010. „Þessir atburðir munu hjálpa greininni að standast alþjóðlegan efnahagsstorm og það gefur okkur tækifæri til að sanna samkeppnishæfni okkar á heimsvísu. Árangursrík hýsing okkar á þessum atburðum mun festa Suður-Afríku í sessi bæði sem hæfan og eftirsóknarverðan tómstundastað, “sagði ráðherrann.
