Þegar ég steypti mér niður hlíðina í risastórri strandkúlu fylltri af vatni, fannst mér eins og ég væri í þvottavél, datt mér í hug að það yrði að vera betri leið til að upplifa Nýja Sjáland.
Reyndar datt mér það ekki í hug fyrr en eftir að Zorb hætti að rúlla og öskur mínar höfðu hjaðnað.
Nýja Sjáland er kannski þekktast fyrir ævintýraferðamennsku, þar á meðal himinstökk, teygjustökk, svifflug og „Zorbing“ - rúllandi niður á við í 10 feta háa uppblásna kúlu sem er vatnsbólgin. Samt sem sagt auðgandi hluti ferðarinnar minnar var menningartúrisminn sem kenndi mér um Maórana.
Ekki láta blekkjast: „Að hitta Maori-ættbálk í minjasetri getur verið jafn ógnvekjandi og spennufall við Skytower í Auckland. Hver eru réttu viðbrögðin þegar húðflúraður, spjótberandi stríðsmaður liggur út úr húsi, hrópar eitthvað í Maórí á þig, lætur ógnandi andlit og hendir laufi að fótum þér? Hugsaðu hratt, því það spjót er ansi skarpt.
Öldum áður en hvítir landnemar komu og kölluðu landið Nýja-Sjáland, komu Maóríar í kanóum í Aotearoa (Ay-oh-teh-RO'-ah, sem þýðir „Land langa hvíta skýsins“), líklega frá Pólýnesíu.
Þegar þú flettir í gegnum sjónvarpsrásir í dag gætirðu rekist á fréttastöðina á maórí en þú heyrir móðurmálskveðjuna „Kia ora!“ (kee-ah-OR-ah) nokkurn veginn hvert sem þú ferð.
Og ruðningsaðdáendur kunna að vita af haka, Maorí-dansinum sem All Blacks, landsliðið í ruðningi, stundaði til að skrölta andstæðingum sínum fyrir hvern leik. Leikmennirnir kyrja samhljóða meðan þeir reka augun, lemja handleggi og læri og leggja tungu sína - það er nokkuð sjón.
Unnusti minn og ég sáum haka flutt á sviðinu í Te Puia, arfleifðarmiðstöð Maori í borginni Rotorua, en að því loknu kenndu húðflúraðir stríðsmenn körlunum dansinn áhorfendum. Það var varla ógnvekjandi þegar ferðamennirnir reyndu að gera það.
Te Puia bauð okkur einnig upp á góðar Maori veislur gerðar í hangi (jarðofni) og framreiddar fjölskyldustíl í borðstofu með öðrum gestum. Lambakjöt og sjávarfang eru staðbundin hefta, eins og kumara, eins konar innfæddur sætur kartafla.
Eftir það fórum við með sporvagni að Pohutu-hverinu, einu af mörgum náttúruundrum umhverfis Rotorua, þar á meðal jarðhita laugar og freyðandi leðju. Meðal ekki svo náttúruleg undur bæjarins eru Zorb - - og leifar af Hobbiton kvikmyndasettinu búið til fyrir „Lord of the Rings“ myndirnar, nokkrar mílur í burtu í Matamata.
Eftir skemmtisiglingu fyrir höfrunga í Bay of Islands sem fór frá Paihia heimsóttum við nærliggjandi Waitangi-samkomulög, fallega strandeign um það bil 150 mílur norður af Auckland. Nýsjálendingar líta á þetta sem fæðingarstað lands síns þar sem evrópskir landnemar og innfæddir Maoríar undirrituðu Waitangi-sáttmálann 6. febrúar 1840. Árshátíðin er haldin á hverju ári sem þjóðhátíð og sem hátíð fjölmenningar. Sáttmálinn var í raun tvö skjöl - eitt á maóríum, eitt á ensku - og deilur halda áfram til þessa dags vegna þýðinganna.
Waitangi inniheldur marae (Maori samkomuhús) hlaðið flóknum tréskurði sem nú er safn. Það var einnig heimili breska sendimannsins James Busby á 19. öld. Við ströndina vitnar risastórt hátíðlegt waka (stríðskano) um handverk og hugrekki Maori. Myndir þú fara yfir Kyrrahafið í einu slíku?
Við heimsóttum stuttar heimsóknir til stórborganna, sem þó voru fullar af tignarlegu fólki og góðum veitingastöðum, en voru ekki sérstaklega fallegar. Auckland og Wellington eru bæði við glæsilegar hafnir en göturnar skortir fagurfræðilegan, sögulegan þokka margra evrópskra borga og jafnvel sumra í Ameríku.
Undantekningin var Christchurch. Christchurch er nefndur fyrir háskólann í Oxford og hefur arkitektúr, garða, dómkirkju, aðaltorg og yndislega á með gondólum sem láta miðbæinn virðast eins og gamalt England.
Sveit Nýja Sjálands er þó töfrandi, allt frá snjóþöktum fjöllum að vötnum og ströndum.
Samt fyrir Kiwi er það ekki nóg að skoða bara hið stórbrotna landslag - þú verður að upplifa það. Svo að við „Zorbed“ í Rotorua, um 60,000 bæ á Norður-Eyju Nýja Sjálands sem er miðstöð ferðaþjónustu / ævintýra. Við vippuðum okkur upp í uppblásnu kúluna og var strax ýtt niður fjallshlíð. Við völdum blauta ferð þar sem þú ert með púða með litlu vatni sem rennur um inni í boltanum með þér.
Við kíktum líka á skíðadýfuaðgerð. Við komumst eins langt og að horfa á myndbandið um hversu spennandi það getur verið áður en við hjólum út.
Ég tók líka framhjá á jöklahelgöngu. Þegar öllu er á botninn hvolft, þá var adrenalíninu mínu dælt nóg af spjótabænum Maori í minjasmiðjunni í Rotorura sem henti laufinu niður. Réttu viðbrögðin, við the vegur, er að taka það upp. Þeir munu bjóða þér inn. Vertu smá stund - þeir gera veislu.
