Eftir að tíu byssumenn lamuðu verslunarmiðstöðina og gistimiðstöðina í Mumbai í árásum sem drápu að minnsta kosti 174 manns og leiddu í ljós veikleika öryggisbúnaðar Indlands, er búist við að tjónaeftirlit og rekstur ferðaþjónustu á Indlandi hefjist fyrr en síðar. Umsátrinu um hina helgimynda Taj Mahal höll og turn lauk á laugardaginn, þremur dögum eftir að hryðjuverkamenn með erlenda aðsetur réðust á 10 staði, þar á meðal tvö lúxushótel. Indverska lögreglan staðfesti lok þessa svívirðilega glæps sem Deccan Mujahideen, hópurinn sem lýsti yfir ábyrgð á árásunum á hendur sér, framkvæmt - áður óþekkt samtök, sem að sögn starfa undir regnhlífarhópi.
Ferðamálaráðherra Indlands, Ambika Soni, hefur ekki sent frá sér neina opinbera yfirlýsingu til fjölmiðla enn sem komið er, en Dammu Ravi, einkaritari Soni ráðherra, ræddi eingöngu við eTurboNews (eTN). Ravi hefur tekið skýrt fram að öryggisgæsla hafi verið aukið um alla borgina og að skrifstofa ráðuneytisins sé vongóð um að ferðaþjónustan endurheimtist nokkuð fljótt.
Hvað gestaumferð varðar sagði Ravi: „Almennt séð er þetta mjög sorglegt. Hlutirnir munu hins vegar fara í eðlilegt horf. Auðvitað, eins og hafði gerst með Twin Tower árásirnar í Bandaríkjunum þar sem umferðin hægði á, undir þessum kringumstæðum eru þetta bara eðlileg viðbrögð...þar sem atvik eru nýleg og minningarnar ferskar.
Um ferðabannið sagði Ravi að skrifstofa hans væri ekki að segja stjórnvöldum um allan heim „EKKI“ að gefa út ferðaráðleggingar. „Það er undir löndunum komið að meta og meta ástandið og miðla þegnum sínum. Fyrir það fyrsta finnst okkur ferðaráðleggingar ekki hjálpa við þessar aðstæður,“ sagði Ravi og bætti við að það væri frekar erfitt að tjá sig um bann og ráðleggingar eins og... „Hvað getum við sagt við önnur lönd í stöðu eins og þessari?
Fyrir banvænu árásirnar gekk ferðaþjónusta á Indlandi nokkuð vel. Fram til síðustu áramóta hafa komur erlendra ferðamanna til landsins vaxið um 15.86 prósent uppsafnaðan árlegan vöxt og náðu 5 milljónum árið 2007, sem er 12.4 prósenta aukning frá árinu 2006. 30.97 prósent á sama tímabili með tölum fyrir árið 2007 sem endaði í 11.956 milljörðum dala, sem er glæsilegur aukningur upp á 33.8 prósent frá árinu 2006. Innlend ferðaþjónusta heldur áfram að aukast og sýnir meira en uppörvandi þróun með ferðamannaheimsóknum yfir 461 milljón árið 2006. Árið 2010. Leikir sem haldnir verða í Nýju Delí á Indlandi búast við að hýsa 10 milljónir ferðamanna.
Indland var greinilega í takt við „BRIC“ vöxtinn og velgengni ferðaþjónustuherferðarinnar Incredible India. Þörfin fyrir aukið öryggi var hins vegar þegar á borðum hennar löngu áður en blóðsúthellingunum var úthellt. Sint Kanti Singh, trúnaðarmaður indverskrar menningar og ferðamála, nefndi á fyrri fundi í Dubai með eTN að lögreglumönnum í ferðaþjónustu yrði fjölgað. „Það hafa verið einstök tilvik í fortíðinni. Þetta er ástæðan fyrir því að við bætum fleiri ferðamannalögreglu inn í starfandi þjónustu. Við viljum senda meira til að tryggja ferðamannamiðstöðvar. Þeir verða ekki venjulegir lögreglumenn,“ sagði Singh.
Singh sagði við eTN að til að tryggja öryggi og öryggi gesta sinna hafi ríkisstjórnir ríkisins verið beðnar um að senda ferðamannalögreglu á alla mikilvæga áfangastaði. Þetta er í ljósi þess að verndarsvæði fyrir Samveldisleikana 2010, sem búist er við að muni laða að 10,000 gesti til viðbótar og 9,000-10,000 íþróttamenn um allan heim.
Augljóslega hefði ekkert stöðvað söguþráðinn. Hefði ferðamannaverðir verið settir á vettvang í kringum Taj og Oberoi eignirnar fyrir umsátrinu, hefði enginn jafnvel getað komið í veg fyrir blóðbað á þeim mælikvarða sem suður-asískir jihadistar höfðu skipulagt.
Á síðustu mánuðum varð herferð Indlands að sprengju um allan heim. En Ravi sagði að þeir gætu þurft að breyta sniði „Incredible India“ áætlunarinnar lítillega sem mun taka á ótta ferðalanganna. Hann sagði: „Þetta getur gerst hvar sem er í heiminum. Þetta á ekki bara við um Indland. Hryðjuverk þekkja engin landamæri. Best er að bíða og fylgjast með og láta hlutina jafna sig."
Sem fjármála- og viðskiptahöfuðborg Indlands er Mumbai mest heimsótt og afar vinsæl. „Frá því sjónarhorni mun hvers kyns árás í hvaða vinsælu borg sem er, hafa áhrif á ferðalög - bæði verslun og tómstundir,“ sagði Ravi.
Spurður hvort viðskiptaleg og fjárhagsleg heilsa Indlands þjáist af skotárásunum sagði Ravi: „Vonandi ekki. Öryggissérfræðingar hafa brugðist mjög hratt við. Þeir vinna með leyniþjónustunni og indversku lögreglunni til að stemma stigu við óviðeigandi atvikum. Við munum vita meira. Hagkerfið hefur verið gott þrátt fyrir hrun á heimsmarkaði,“ sagði hann.
Bætti við heimildarmanni okkar: „Taj hótelið mun opna aftur vegna þess að aðalbygging þessa arfleifðarhótels hefur ekki skemmst. Við munum gera allt sem við getum til að koma því aftur í upprunalega dýrð. Formaður Taj Group, herra Tata, er mjög áhugasamur um að koma því aftur á réttan kjöl. Allt er mögulegt í okkar getu til að færa hlutina aftur til fyrri frægðar og dýrðar.“
Topp áberandi kaupsýslumaður í Mumbai, Ross Deas, sagði: „Mumbai er mikilvægt fyrir Indland og Asíu. Hryðjuverkamenn hafa aðeins klórað Mumbai en ekki sært hana. Borgin er allt of seig og sterk fyrir árásir af þessu tagi. Hins vegar mun trúarlegt umburðarlyndi og lausn Kasmír-málsins ásamt því að fræða fleiri fátæka múslima hjálpa í kreppunni. Að veita Kasmír líka sjálfræði mun koma niður á þessum glæpum.“
Deas, sem notar Taj og Oberoi hótel mikið, sagði að fólk ætti að haga sér
eins eðlilegt og hægt er. Hann sagði: „Við höfum fengið meira en 10 sprengingar í gegnum árin. Við, íbúar Bombay, erum búnir að venjast því en höfum verið jákvæðir í garð alls málsins og viðurkennum það sem lífsstíl í dag.“
Hann telur þó að það gæti tekið hótelin um sex mánuði að koma aftur í gang og verða að fullu endurnýjuð. Hann sagði: „Fleiri fólk mun fara þangað núna bara til að segja „Ég gisti á Oberoi eða Taj“. Ný öryggiskerfi verða sett upp.“ Reyndar sagði Deas að eitt af fyrirtækjum hans hannaði kerfi sem kallast MOSECURE sé nú verið að prófa í háhýsum íbúðarhúsum í Mumbai og Dubai, sem gerir það að verkum að hryðjuverkamenn komast í gegn. Þrátt fyrir að Deas telji að atburðir hafi verið afleiðing skorts á öryggi og vanrækslu ríkisins á „leyniþjónustum“ sem þegar voru tiltækar fyrir hryðjuverk, „þarf indverska leyniþjónustan að komast inn í pakistanska/afgönsku búningana sem og Palestínumenn,“ sagði hann.
Regluleg ferðaþjónusta á að hefjast á ný eftir sprengingarnar, í kjölfar þess að æðsti embættismaður lögreglunnar á Indlandi hætti störfum, hnepptur af mikilli gagnrýni um að árásarmennirnir virtust betur þjálfaðir, samhæfðari og betur vopnaðir en lögreglan.
Sem einkageiri, áhyggjufullur innfæddur í Mumbai, sem er nokkuð leiður á tjöldunum í borginni sem hann fæddist og ólst upp, sagði Deas: „Indland ætti að stofna múslimska andhryðjuverkasveit. Þeir ættu að vera mönnuð af múslimum sem vernda eigin indverska bræður. Sumir af stjórnmálaflokkunum á Indlandi eins og BJP verða að stilla niður orðræðu sína, eða á annan hátt fá alvarlega áminningu fyrir að vekja upp trúarlega klofning meðal karla.
