Líbanon - Ferðaþjónustan í Líbanon náði miklu frákasti árið 2009, tilkynnti Alþjóða ferðamálastofnunin í vikunni.

Ferðaeftirlitshópurinn fann að ferðamennska til Líbanons árið 2009 hafði hækkað um 39 prósent miðað við tölur 2008, þar sem 1.8 milljónir ferðamanna komu inn í 4 milljónir sterka landið.

„Það eru fleiri og fleiri [ferðamenn] í hverjum mánuði,“ sagði Daniel Eid, framkvæmdastjóri Eid ferðaskrifstofunnar í Líbanon, við The Media Line og bætti við að hann reiknaði með að aukning bókana myndi halda áfram á komandi ári.

Ferðamálaráðherra Líbanons, Fadi Abboud, sagði við dagblöð í síðasta mánuði að hann reiknaði með að ferðaþjónustan í landinu myndi aukast um 10 til 20 prósent til viðbótar árið 2010.

Prófessor Marcus Marktanner við bandaríska háskólann í Beirút sagði að komandi ferðaþjónusta í Líbanon færi peninga bæði beint og óbeint inn í hagkerfið.

„Samkvæmt sumum áætlunum mun ferðaþjónustan koma með 4 til 5 milljarða dollara beint inn í hagkerfið, gera 13 prósent af vergri landsframleiðslu [landsframleiðslu] og aðra 7 til 8 milljarða [dollara] óbeint," sagði hann við The Media Line.

Margir af komandi ferðamönnum í Líbanon koma frá þeim 14 milljónum Líbanon sem hafa yfirgefið landið á ýmsum stöðum í gegnum ofbeldisfulla sögu þess.

Sérfræðingar vara þó við að ferðamannastraumur geti verið tvíeggjað sverð fyrir Líbanon.

„Staðan er svipuð olíuuppgangi,“ sagði Marktanner. „Ferðaþjónusta gerir Líbanon að leiguhagkerfi. Það sem flestum ferðamönnum þykir aðlaðandi við Líbanon þarfnast ekki mikilla fjárfestinga. Það er aðallega sól og skemmtileg ferðaþjónusta, með mjög litlum sjálfbærum áhrifum frárennsli. Yfir sumarmánuðina keyrir ferðaþjónustan upp verð og stíflar vegi, sem er byrði sem allir Líbanar deila. “

"Jákvæð áhrif frárennslis eru þó mjög einbeitt," sagði hann. „Þeir fara aðallega á hótel, veitingastaði og verslanir í og við Beirút.“

„Flestir Líbanonar myndu líklega þakka því að aukning ferðaþjónustunnar myndi að minnsta kosti einnig leiða af sér nokkrar fjárfestingar í endurbætur á opinberum innviðum, eins og betri vegum, rafveitu og fjarskiptaþjónustu,“ hélt hann áfram. „Þetta myndi ekki aðeins auka skemmtun ferðamanna heldur líka þá sem eru í Líbanon.“

Ferðaþjónusta hefur lengi verið mikilvægur þáttur í efnahag Líbanons, þar sem landið skortir náttúruauðlindir og áralangt borgarastríð hefur hindrað stofnun verulegs framleiðsluiðnaðar.

Fyrir borgarastyrjöldina í Líbanon, sem herjaði á landinu frá 1975 til 1990, var Líbanon nefnd „Sviss í Miðausturlöndum“ og höfuðborgin Beirút þekkt sem „Bláa borgin“ fyrir arkitektúr sinn.

Ferðaþjónustan í Líbanon byrjaði að jafna sig eftir lok borgarastyrjaldarinnar en varð aftur fyrir baráttu við stríð við Ísrael árið 2006.

Viðreisnin frá árinu 2006 tók næstum tvö ár og árið 2008 fór ferðaþjónustan í landinu að sýna batamerki.