Mikill ferðamöguleiki álfunnar í Afríku er enn ekki fullnýttur vegna takmarkaðrar flugtengingar, þar sem Afríka stendur aðeins fyrir 1.9% af farþega- og vöruflutningum á heimsvísu. Engu að síður eru sérfræðingar í flugiðnaðinum fullvissir um að ferðamálaráð á landsvísu geti gegnt mikilvægu hlutverki við að örva hagvöxt með því að hafa áhrif á stofnun nýrra flugleiða.
Á nýlegri AviaDev Africa vinnustofu, í samstarfi við SADC Ferðamálabandalag viðskiptaráðs, stjórnendur flugfélaga lögðu áherslu á mikilvægi þess að ferðamálaráð noti markaðsgögn og atvinnugreinatengingar til að sannfæra hikandi flugrekendur um langtíma hagkvæmni nýrra flugleiða.
Kojo Bentum-Williams, UN Yfirmaður ferðaþjónustu í Afríku í samskiptum, lagði áherslu á að ferðaþjónusta væri lengra en eingöngu tómstundaiðja. Hann benti á mikilvægi stefnumótunar og samvinnu milli ólíkra geira fyrir árangur hennar.
Sylvain Bosc, fyrrverandi framkvæmdastjóri viðskiptasviðs SAA og Fastjet, lagði áherslu á nauðsyn þess að sýna stöðuga arðsemi. Hann nefndi að markaðssamtök áfangastaða ættu að einbeita sér að því að stuðla að langtímasýn sem leggur áherslu á möguleika áfangastaðarins til vaxtar og efnahagslegan ávinning. Bosc lagði einnig til að nýstárlegar aðferðir eins og sammarkaðssetning, lækkun kostnaðar fyrir flugfélög og mælingar á farþegaumferð geti haft meiri áhrif en beinar fjárhagslegar niðurgreiðslur.
Bosc lagði áherslu á mikilvægi DMOs við að efla þau gögn sem flugfélög búa nú yfir með því að varpa ljósi á komandi staðbundna efnahagsþróun eins og nýjar námur eða innviðaverkefni sem gætu aukið umferð fyrirtækja. Hann nefndi að staðbundin innsýn gæti veitt flugfélögum sjálfstraust til að stækka inn á nýjar flugleiðir.
Natalia Rosa, verkefnastjóri SADC Business Council Tourism Alliance, benti á mikilvægu hlutverki flugs í byggðaþróun og sagði að það væri ekki lúxus heldur undirstaða nútíma svæðishagkerfis. Aukin lofttenging hefur ýmsa kosti í för með sér, þar á meðal að auðvelda ferðalög, fá aðgang að nýjum ferðaþjónustumörkuðum og styrkja svæðisbundin efnahagsleg tengsl.
Gavin Eccles, yfirmaður lóðréttrar hjá BAE Ventures, lagði áherslu á mikilvægi þess að ferðamálaráð taki virkan þátt í umræðum, leggi fram sterk rök sem studd eru af staðbundinni markaðsþekkingu, tengingum innan ferðaiðnaðarins og áberandi sölutillögur sem flugfélög gætu gleymt. Eccles lagði áherslu á að ferðamálaráð ættu ekki aðeins að leggja fram gögn heldur einnig veita einstakt staðbundið sjónarhorn sem flugfélög gætu skort. Hann vísaði til að ræða „Incredible India“ herferð Indlands, sem, þrátt fyrir árangur í vörumerkjum, stóð frammi fyrir áskorunum vegna ófullnægjandi tengsla.
Tim Harris hjá Helm Growth Advisors varaði við því að forgangsverkefni ætti að vera á því að halda og stækka núverandi flugþjónustu áður en einblína á að laða að nýjar leiðir. Svæðisbundin samræming, svo sem samræmd vegabréfsáritanir, kynning á sameiginlegum ferðaáætlunum og nýtingu náttúruverndarsjóða, getur einnig gegnt hlutverki við að fjármagna leiðarþróun.
Bentum-Williams benti á að þrátt fyrir áhyggjur af sjálfbærni beinna niðurgreiðslna geta aðrir hvatar komið á fót „traustmenningu“ fyrir flugfélög sem setja hagnað í forgang.
„Það er nauðsynlegt að færa áhersluna frá því að veita flugfélögum fjárhagslegan stuðning yfir í að efla andrúmsloft trausts og fullvissu,“ sagði hann.
Jillian Blackbeard, framkvæmdastjóri Eden ferðamálasamtaka Afríku, lagði áherslu á árangursríkt samstarf við Proflight sem stuðlað er að staðbundnum hagsmunaaðilum og viðskiptastuðningi, sem eykur traust flugfélaga án verulegra fjárhagslegra hvata.
„Samstarf okkar við Proflight og staðbundna hagsmunaaðila var lykilatriði í að afla viðskipta og einkageirans stuðningi fyrir flugleiðirnar, að lokum efla traust á flugfélaginu og leiddi til frjórra flugleiða án þess að þörf væri á verulegum peningalegum ívilnunum,“ sagði Blackbeard.
Sameiginleg frumkvæði sem nýta áfangastaðaþekkingu DMOs hafa tilhneigingu til að auka tengsl, sem er mikilvægt fyrir ferðaþjónustuhagkerfi Afríku sem hefur verið hindrað af ófullnægjandi flugsamgöngum.
