MANILA, Filippseyjar - Bestu strendur heims, hefðbundin hilot, vestræna gestrisni, handverk og listir, náttúra og matur á sanngjörnu verði eru meðal ástæðna fyrir því að Filippseyjar eru nú einn eftirsóttasti áfangastaður um allan heim.
Tölur ferðamálaráðuneytisins sýndu að komu ferðaþjónustu til Filippseyja jókst um 8.7 prósent á síðasta ári, sem setti landið í 6. sæti Asean.
Bættum röðun náðist þrátt fyrir margvíslegar kreppur á síðasta ári, svo sem Glorietta verslunarmiðstöðvarsprenginguna, þingsprengjuárásina og umsátrið um Manila-skagann.
Oscar Palabyab, aðstoðarritari ferðaþjónustu og svæðisskrifstofa, sagði að atvikin væru einangruð og hafi alls ekki skaðað ferðaþjónustuna. Reyndar var þátttaka DOT í nýlega haldinn 26. Asean Tourism Forum (ATF) í Bangkok nokkuð vel, vísbending um að ferðaþjónusta landsins standi sig vel.
Eduardo Jarque, aðstoðarframkvæmdastjóri ferðamálaskipulags og kynningar, sagði að alþjóðlegir viðburðir eins og ATF hafi opnað fleiri tækifæri fyrir ferðaþjónustu á Filippseyjum.
ATF, með þemað í ár „Synergy of Asean into Dynamic Unity in Diversity,“ er svæðisbundinn samstarfshópur sem kynnir Suðaustur-Asíu sem ferðamannastað á alþjóðlegum ferðamarkaði. Vettvangurinn er átak meðal 10 manna Samtaka Suðaustur-Asíu sem samanstanda af Singapúr, Tælandi, Malasíu, Filippseyjum, Mjanmar, Víetnam, Laos, Kambódíu, Indónesíu og Brúnei.
Aðalatriði þess var Travel Exchange (Travex), þar sem kaupendur ferðaþjónustupakka í heildsölu hvaðanæva að úr heiminum fengu tækifæri til að hitta helstu ferðaþjónustuaðila á svæðinu, stofna nýja viðskiptasambönd og kynnast þróun ferðaþjónustunnar.
Níu daga viðburðurinn fól í sér röð fyrirlestra, ráðherraráðstefna og viðskiptaþinga meðal þátttökulanda, með umræðum um nýjar markaðsáætlanir og sameiginlegar áhyggjur ferðaþjónustunnar.
Viðburðurinn var einnig tækifæri fyrir hvert aðildarland til að sýna menningu og hefðir hvers lands, markið og náttúrulegt aðdráttarafl.
Sendinefnd Filippseyja samanstóð af helstu embættismönnum frá DOT. Fulltrúar frá helstu ferðafélögum og fulltrúar frá helstu hótelum og dvalarstöðum komu á fullu.
Helstu áfangastaðir
Sem hluti af tilraun sinni til að tryggja meiri innstreymi ferðamanna er DOT að endurbæta helstu áfangastaði landsins og ferðaþjónustu.
Til dæmis er Metro Manila endurpakkað sem afþreyingar-, tómstunda- og verslunarstaður. Jarque sagði að Manila sé nú álitinn endaáfangastaður með mörgum aðdráttarafl og ekki lengur eingöngu viðkomustaður til eyjanna.
„Verslunarmiðstöðvarnar í Metro Manila eru orðnar meira en verslanir,“ sagði Jarque. „Verslunarmiðstöðvar hafa þróast í lífsstílsmiðstöðvar - staðir til að fagna sérstökum samkomum, til að hanga með vinum og eyða gæðastund með fjölskyldunni.
Palawan, aftur á móti, er að ná alþjóðlegum frama í hágæða ævintýraferðaáætlunum. Nokkrir fjárfestar, þar á meðal Banyan Tree í Singapúr, horfa til Palawan eftir samþættum úrræði.
Cebu er í þróun sem kjörinn áfangastaður fyrir fundi, hvataferðir, ráðstefnur og sýningar (MICE).
Bohol, fyrir utan óspilltar strendur og náttúru aðdráttarafl, státar nú af tískuverslunareignum eins og Eskaya Beach Resort og Amorita Resort.
Boracay hefur innleitt stefnu með einni inngöngu og einni brottför.
DOT er einnig að skoða eldfjalla- og brimbrettaferðamennsku. „Við erum að ýta við Pinatubo-fjallinu meira en nokkru sinni fyrr,“ sagði Jarque. „Nú er kajaksigling á eldfjallavatninu.
Hátíðir sem sýna ríkan menningararf landsins eru líka stórir aðdráttarafl. „Gestir sem eru í fyrsta skipti að leita að einhverju nýju - menningu og sögustöðum, ástæðan fyrir því að þeir elska að sjá hátíðir,“ sagði Jarque. Sumar af eftirsóttustu hátíðunum eru Sinulog of Cebu, Bakya Festival í Mindoro, Dinagyang í Iloilo og Masskara hátíðin í Bacolod.
Sérsniðin herferð
Deildin hefur tekið þátt í markaðssértækum herferðum sem bera sama regnhlífarmerkið, „Beyond the Usual“, til að kynna löndin 7,107 eyjar.
Jarque sagði að DOT sé að hanna sérstök forrit til að koma til móts við mismunandi þarfir markaðarins. Það er líka byggt á núverandi áætlunum sem virkuðu.
Rannsóknir í Kóreu sýndu til dæmis að Kóreumenn laðast að fjölbreytileika eyjanna, að ein eyja býður upp á eitthvað einstakt en önnur.
„Kóreumenn elska ævintýri,“ sagði Jarque. Hann bætti við að Kóreumenn koma venjulega til landsins á föstudagskvöld, spila golf daginn eftir; njóttu svo slakandi nudds og borðaðu kóreskan mat; og spila 18 holu golf áður en flogið er til baka.
Í Japan byggði DOT herferðina í kringum ströndina, eins og Boracay og Bohol. Þetta er byggt á könnun sem sagði að strendurnar væru það sem Japanir elskuðu við Filippseyjar.
Kínverjar, samkvæmt DOT, eru ánægðir og ánægðir með pakkaferðirnar og innkaupin. Þannig að DOT býður upp á ódýra innkaupaferðir sem eru hannaðar sérstaklega fyrir Kínamarkað.
Og hverjir eru þeir nýju markaðir sem deildin stefnir á að komast inn á?
„Við erum núna að einbeita okkur að Rússlandi og Indlandi,“ sagði Jarque. „Fyrir Rússland höfum við nýlega innleitt 21 daga vegabréfsáritunarlausa komu til Filippseyja. Að falla frá kröfu um vegabréfsáritun myndi hvetja til aukinna samskipta og ferðamannasamskipta milli landanna tveggja.
„Rússland er dýrmætur markaður fyrir okkur. Þeir dvelja að meðaltali í þrjár vikur á Filippseyjum og hoppa um eyjarnar Palawan og Boracay. Með því að eyða langan tíma hér hafa þeir tilhneigingu til að eyða meira,“ útskýrði Palabyab á ATF ráðstefnunni.
Rússnesku ferðamennirnir í dag, að sögn söluaðila, eru mjög ríkir og kjósa sérsniðna frídaga fram yfir hillupakka. Þeir dvelja venjulega á milli þriggja til fjögurra daga í borginni áður en þeir halda áfram til strandsvæða í að minnsta kosti viku. Skýrslur Ferðamálaráðs Singapore (STB) sýna að rússneskar komur hafa vaxið jafnt og þétt á síðustu árum, sem gerir það að mikilvægum markaði fyrir Asíu.
Árið 2007 var meðaldvalartími gesta á öllum mörkuðum 16.7 nætur samanborið við 12.6 nætur árið 2006.
Infrastructure
Áframhaldandi vöxtur erlendra komenda setti hins vegar meiri þrýsting á innviði landsins. Eins og er er gistihlutfall hótela í Metro Manila nálægt 80 prósentum. Góðu fréttirnar eru, samkvæmt DOT, að umtalsverðar fjárfestingar séu gerðar í innviðum.
DOT sagði að það myndi halda áfram að þróa nýja aðstöðu til að takast ekki aðeins á við aukna ferðaþjónustu heldur einnig við breyttar þarfir og kröfur vaxandi markaðar.
„Fleiri og fleiri hótel eru að opna á meðan sum eru í uppfærslu,“ sagði Jarque.
Í ár fagnar Boracay fyrsta alþjóðlega vörumerkjahótelinu sínu, 217 herbergja Shangri-La Boracay Resort and Spa. 150 herbergja Microtel Inn & Suites Mall of Asia og 100 herbergja Manila Ocean Park Hotel verða einnig vígð.
Nokkrir innlendir og erlendir gestir - Banyan Tree og Kingdom Holdings frá Sádi Arabíu - tilkynntu um ný verkefni á helstu áfangastöðum eins og Cebu, Boracay, Negros Oriental, Bicol og Palawan.
Héraðsflugvellir í Iloilo, Kalibo, Puerto Princesa og Bacolod eru uppfærðir til að mæta millilandaflugi. Fyrir vikið hafa nokkur alþjóðleg flugfélög opnað nýtt reglubundið flug og leiguflug ekki aðeins til Manila heldur einnig beint flug til helstu ferðamannastaða. China Eastern Airlines hefur farið í beint flug til Cebu.
„Lággjaldaflugfélög hafa lagt mikið af mörkum hvað varðar komu ferðaþjónustu til landsins,“ sagði Jarque. „Reyndar eru til tengsl við flugfélög til að lækka miðaverð.
Fyrir árið 2008 stefnir DOT á 5.8 milljarða Bandaríkjadala í ferðaþjónustutekjur, sem er umfram það meðallangtímamarkmið sem sett var fyrir tveimur árum, 5 milljarða Bandaríkjadala árið 2010.
Deildin hét frekari fjárfestingu í kynningum, þar á meðal menntunarferðum og læknisfræðilegum ferðaþjónustu. Þátttaka í viðskiptum og neytendaviðburðum, fyrst og fremst til að laða að fríleitendur, brúðkaupsferðamenn, fjölskyldur og námsmenn, verður forgangsverkefni DOT á þessu ári.
Jarque sagði að árið 2007 hafi sannarlega verið frjósamt ár fyrir ferðaþjónustu á Filippseyjum og hann vonar að nýir fjárfestar muni flykkjast til landsins á þessu ári.
showbizandstyle.inquirer.net
