Clark alþjóðaflugvöllur tilbúinn að verða aðal flugvöllur í Manila

Það mun krefjast góðrar hugmyndaflugs. Að keyra til Clark flugvallar, 70 km norður af Manila, virðist ganga aftur til fortíðar. Með því að skilja eftir Metro Manila með varanlegu fjölmennu vegakerfi, keyra bílar inn á nýjan þjóðveg sem tengir höfuðborg Filippseyja við Clark-Subic svæðið umkringt risaökrum og litlum bæjum. Það fer eftir útgönguleiðinni á Clark flugvöllinn, bíllinn gæti jafnvel endað á sveitastíg. Clark flugvöllur var áður herstöð bandaríska flughersins. Og að fara inn í pínulitlu farþegastöðina er erfitt að trúa því að einn daginn myndu um 80 milljónir farþega fara um flugvöllinn.

En í bili tekur Clark Diosdado Macapagal alþjóðaflugvöllurinn (DMIA) aðeins á móti 600,000 farþegum og er hann talinn af flugmálaskrifstofunni á Filippseyjum sem aðalgátt lággjaldaflugfélaga. „Sjónarhornið hefur hingað til verið mjög gott á árinu 2009 með tveggja stafa vexti farþegaflutninga milli janúar og september. Líklegt er að við náum milljón farþegum á milli 2011 og 2012,“ segir Victor Jose Luciano, forseti og forstjóri Clark International Airport Corporation.

Mikil sókn átti sér stað árið 2008 þegar Gloria Macapagal Arroyo, forseti Filippseyja, undirritaði tilskipunina um að breyta flugvellinum í Premier Air Gateway í Manila. Yfirborð flugvallarins er næstum þrisvar sinnum stærra en núverandi Manila Ninoy Aquino alþjóðaflugvöllur – 2,387 ha alls, þar af eru aðeins 800 ha í notkun. Bandaríski flugherinn yfirgaf aðstöðuna með tveimur 3,200 m flugbrautum sem báðar gætu komið til móts við stórar flugvélar eins og Airbus.

Hingað til er DMIA tengt af sex lággjaldaflugfélögum (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir og Zest Air) og arfleifðra flugrekanda Asiana frá Kóreu. Jin Air hefur þegar tilkynnt að hefja flug fljótlega frá Seoul til Clark. Að sögn Luciano gæti flugrekandi við Persaflóa einnig verið viðstaddur flugvöllinn bráðlega og hlúði þá að milljón filippseyskum verkamönnum sem búa í Miðausturlöndum. „Við erum líka fullviss um að taka á móti nýjustu herstöð AirAsia í Suðaustur-Asíu. Við áttum þegar alvarlegar viðræður við stjórnendur þess,“ bætir Luciano við. Nýi strákurinn á blokkinni er Spirit of Manila sem hófst í nóvember á leiðum til Macau, Taipei og Barein.

Stærsta málið er nú þróun nýju flugstöðvarinnar. Framkvæmdirnar hafa seinkað enn sem komið er en svo virðist sem vinna hefjist við fyrri hluta flugstöðvarinnar á þessu ári. Verið er að bæta við nýju galleríi og annarri hæð við núverandi flugstöð sem mun hækka farþegarými úr tveimur í fimm milljónir farþega. Metnaður Clark er fljótlega að taka áþreifanlegri mynd. Nú þegar hafa verið samþykktar áætlanir um að hanna aðra flugstöð sem mun mynda grunn framtíðar milli meginlandsgáttar landsins. Aðaláætlun var þróuð af alþjóðasamstarfsstofnun Kóreu (KOICA) í nóvember 2008 í leit að annarri flugstöð með upphaflega rými fyrir sjö milljónir farþega. Af öðrum innviðum má nefna verslunarmiðstöð, nýjar akbrautir, stækkun flughlaðs og einni flugbraut, vöruflutningastöð og nýr flugturn. Heildarfjárfesting fyrir þennan áfanga er metin á 150 milljónir Bandaríkjadala og búist er við að verklok verði árið 2013. „Þá verður flugstöð 2 tileinkuð millilandaumferð og flugstöð 1 tekur yfir allar innanlandsleiðir,“ segir Luciano. Til lengri tíma litið mun DMIA geta séð um 80 milljónir farþega.

Staðbundin dagblöð greindu nýlega frá áhuga fyrirtækis í Kúveit, Almal Investment Company, að þróa DMIA fyrir heildarfjárfestingu upp á 1.2 milljarða Bandaríkjadala. Í tillögu dagsettri 24. desember 2009 lýsti fyrirtækið yfir vilja sínum til að þróa alla borgarhluta DMIA flugstöðvar 1, 2 og 3 á grundvelli fyrirliggjandi aðalskipulags. Almal fjárfestingarfélagið myndi þegar í stað eyða 100 milljónum Bandaríkjadala í fyrsta áfanga flugstöðvar 2.

Annað brýnt mál verður tengingin við Manila. Enn sem komið er tekur það rúma tvo tíma á bíl að komast á flugvöllinn og þarf að vinna brýnt að stækka þjóðveginn og bjóða upp á almennilegar almenningssamgöngur. „Við erum mjög meðvituð um mettun vegakerfisins í Manila en það ætti að batna með opnun árið 2010 á nýjum hringvegi í Quezon City. Lokun Northern Commuter lestarkerfisins mun einnig veita beina járnbrautartengingu frá Clark til Manila Northern Station,“ bætir Luciano við.

Þróun DMIA sem úrvalsgáttar landsins mun ekki þýða lokun núverandi alþjóðaflugvallar í Manila. NAIA verður færð niður í innanlandsflugvöll með öllu flugi í flugstöð 2 og flugstöðvar 3. og fyrir ársbyrjun 2010 er líklegt að jákvæð þróun eigi sér stað á NAIA. Svo virðist sem nútímalegasta aðstaða Manila-flugvallar, flugstöð 3, muni loksins verða nýtt heimili fjögurra alþjóðlegra flugfélaga – líklegast Korean Air, Japan Airlines, Thai Airways og Singapore Airlines. Enn sem komið er starfa aðeins Cebu Pacific og PAL Express frá flugstöðinni sem byggð er til að taka á móti 13 milljón farþegum. Til lengri tíma litið mun flugstöð 3 yfirtaka öll alþjóðleg flugfélög þar sem flugstöð 1 lokar dyrum sínum fyrir almenningi. Hingað til hafa erlendir flugrekendur viljað dvelja í gömlu flugstöð 1 vegna lagalegra vandamála milli stjórnvalda og samstæðunnar sem byggði aðstöðuna.