Antigua og Barbuda: Opinber COVID-19 ferðamálauppfærsla

Bláa vatnið í Antígva og Barbúda, hlýtt hitastig og vinalegt andlit hafa í mörg ár tælt orlofsgesti til paradísar tveggja eyja, sem staðsett er í Karíbahafinu.

Svo þegar heimsfaraldur skellur á, takmarkar ferðalög og innleiða stefnu um „félagslega fjarlægð“ og „skjól heima“ sem gerði frí í Antígva og Barbúda að draumi frestað, sem sendi aðalatvinnugrein landsins - ferðaþjónustu - í öngstræti, sýndu ferðaþjónustufyrirtæki seiglu sína . Hér eru fimm jákvæðar sögur af ferðaþjónustufyrirtækjum sem urðu skapandi í Antígva og Barbúda vegna Covid-19.

ÆVINTÝRI ANTIGÚA

Eli Fuller hefur verið að kanna norðurströnd Antígva og eyjar við ströndina allt sitt líf. Hann ólst upp í sundi, snorklun og bátum á Norðursundssvæðinu, svo þegar árið 1999 gafst tækifæri fyrir hann að opna skoðunarferðafyrirtæki með vistvænum skoðunarferðum, sem gerði honum kleift að fara með gesti út á leikvöllinn sinn, stökk hann á tækifæri. Og Adventure Antigua var stofnað.

Fuller segir, þegar hann stofnaði fyrirtækið, „það var með lítinn pínulítinn bát sem fór með fjóra menn út í snorkl-skoðunarferðir.

Fyrirtækið hefur vaxið síðan þá og getið sér gott orðspor. „Fólk kemur til Antígva og Barbúda í frí og það hefur skemmtilegt frí, en þegar við förum með það út og það segir okkur að þetta hafi verið hápunktur frísins þeirra, gleður það okkur mjög, því okkur finnst við hafa afrekað eitthvað, og við höfum gert það sem við höfum stefnt að.“

Fuller hefur fylgst vel með þróuninni í kringum Covid-19; þegar fréttir af nýju kransæðavírnum fóru að nálgast heimilið ákvað hann að finna aðra leið til að útvega áhafnarmeðlimum sínum atvinnu, sem myndi tryggja að fjölskyldur þeirra fengju mat. Og svo, með lokun yfirvofandi, var Adventure Antigua Farm hugsuð.

„Við ákváðum í byrjun mars, löngu fyrir lokunina, að Adventure Antigua teymið þyrfti að ganga úr skugga um að bátar okkar hefðu uppfærð veiðileyfi í atvinnuskyni og tryggja að sumir skipverja okkar sem líkaði við veiðar hefðu veiðileyfi í atvinnuskyni. Það var mikilvægt að við gætum farið út og veiða fisk með löglegum hætti, bæði í lokun og á þeim tíma sem ferðamenn voru ekki hér. Við pöntuðum fullt af veiðibúnaði frá Bandaríkjunum, til að tryggja að við gætum skotið á ýmsar tegundir á sjálfbæran hátt. Við fjárfestum líka í að kaupa gróðurmold og plöntur og timbur til að búa til kassa fyrir matjurtagarða, og við byrjuðum lítinn búskap á 1/4 hektara lands. Adventure Antigua snorklarnir og skipstjórarnir og skoðunarferðir fararstjórar hjálpuðu til við að búa til bæinn, og við erum enn með beinagrind áhöfn sem kemur til starfa og heldur utan um bæinn.

Í dag, Adventure Antigua Farm ræktar mikið úrval af ræktun til sölu, þar á meðal gúrkur, grasker, kassava, sætar kartöflur, yams, baunir, baunir, okra, sumar kryddjurtir, paprikur, fingurrúllur, plantain, banani, avókadó, guineps, mangó, rauðrófur, lauk og tómata. Og auðvitað er líka hægt að kaupa ferskan fisk.

Fuller bendir á að viðbrögðin frá samfélaginu hafi í raun verið jákvæð, þar sem ævintýragarðurinn í Antigua hafi hvatt aðra til að búa til sína eigin garða. Og þó að við vitum ekki hversu lengi þessi kreppa mun vara, „mun fyrirtækið mitt vera tilbúið þegar sá dagur kemur að við opnum landamæri aftur og bjóðum gesti velkomna aftur til Antígva og Barbúda. Og þegar þeir koma, ætlum við að bera fram mat sem annað hvort við veiðum eða sem við ræktum.“

TIMMY TIME KOKTAILAR

Gamaldags rommkúla, smjörlíki, mojitos, piña coladas og daiquiris eru aðeins nokkrir af hressandi suðrænum orlofsdrykkjum sem verðlaunafræðingurinn Daniel 'Timmy' Thomas er vanur að blanda saman fyrir strandgesti og gestir urðu vinir á ströndinni bar meðfram norðurströnd Antígva.

Þó að barirnir gætu verið lokaðir, án þess að ferðamenn njóti piña coladas í sjónmáli, hefur það ekki hindrað Thomas í að hrista upp nokkra af eftirsóttustu drykkjunum sínum og bera þá fram á staðbundnum markaði.

„Á meðan ég bíð eftir að gestir snúi aftur, er ég að gera mitt eigið dót, „Timmy Time Cocktails“. Ekki bara kokteilar, heldur frábærir kokteilar frá fremstu blöndunarfræðingi á eyjunni,“ segir Thomas.

Og þar sem allar pantanir á Timmy Time kokteilum koma með ókeypis sendingu um alla eyjuna, hefur Thomas náð talsverðu fylgi.

Það er mjög mælt með kokteilunum hans og þó að þeir geti ekki endað daginn með að sötra drykki á einni af 365 ströndum Antígva og Barbúda, þá eru Timmy Time Cocktails enn að færa viðskiptavinum sem eru fastir heima í lokun smá paradís.

NÁTTÚRUFRÁÐINDI WALLINGS

Wallings náttúrufriðlandið er 1,680 hektara verndaður regnskógur í Antígva sem býður upp á gönguferðir, fuglaskoðun og náttúruupplifun. Þó að skógurinn hafi alltaf verið vinsælt göngusvæði fékk staðsetningin aukningu þegar fyrir rúmu ári síðan, náttúruunnandinn Refica Attwood og hópur svipaðra einstaklinga frá John Hughes samfélaginu, þar sem friðlandið er staðsett, kom saman til að endurvekja svæðið sem hluti af samfélagsverkefni í ferðaþjónustu.

Attwood, sem lýst er sem átaksmanni, hefur verið þekkt fyrir að fara upp í hæðirnar með keðjusög og illgresi í höndunum og ryðja gönguleiðir til að tryggja auðveldan aðgang fyrir göngufólk. Þetta er ekki óeðlilegt að framkvæmdastjóri Wallings-friðlandsins, sem einnig hefur undanfarin fjögur ár, starfrækt RA Events sem býður upp á skógarhöggþjónustu fyrir sjómenn og bændur.

Spyrðu Attwood hvað henni líkar best við starfið sitt og hún mun segja þér: "Ég get verið ég sjálf og gert það sem ég elska virkilega!!"

Wallings náttúrufriðlandið hefur gengið hægt síðan í byrjun mars, en Attwood heldur því fram að hún og liðið hafi notað tímann til að gera nauðsynlegar uppfærslur. Má þar nefna að koma fyrir þægindum eins og salerni fyrir hreyfihamlaða, stjórnsýslubyggingu, safni og gjafavöruverslun. Þeir eru líka að hreinsa út gönguleiðir, bæta við viðbótarmerkingum og undirbúa lónið.

Til gesta okkar fyrr og nú, við tökum okkur tíma til að undirbúa okkur og hlökkum til að sjá þig í gönguferð með okkur aftur.

Í millitíðinni geturðu líka náð í Refica að búa til slatta af guavaosti til sölu, eða út að skógarhögg í hæðum regnskógarins.

VILLAS AT SUNSET LANE

Jacqueline Thomas hefur verið lítill hóteleigandi undanfarin 10 ár, síðan hún opnaði villurnar á Sunset Lane, og hefur alltaf notið þess að deila karabísku menningu sinni, sérstaklega í kringum karabíska matargerð með gestum sínum.

„Það er alltaf ánægjulegt að fá beiðni frá gestum sem biður um að deila tiltekinni uppskrift sem þeim fannst virkilega gaman,“ segir hún.

Þannig að það kom sem eðlilegur kostur, að á meðan það eru engir gestir, en fastur kostnaður á hótelinu enn á eftir að mæta, að hefja heimamatreiðslu og heimsendingarþjónustu VSL.

„Við höfum ákveðið að þróa einfaldan hádegismatseðil til að mæta því sem við teljum að sé vaxandi eftirspurn þar sem margir vilja ekki eða geta ekki yfirgefið heimili sín af ótta við vírusinn. Á hinn bóginn geta sumir einstaklingar einfaldlega ekki eldað eða mislíkað eldamennsku og eru þar af leiðandi að leita að hvíld.“

Thomas er meðvitaður um möguleikann á því að þetta fyrsta skref gæti leitt til þróunar veitingafyrirtækis fyrir litla og meðalstóra viðburði.

En hún er alls ekki að hætta í gistiþjónustunni. Skilaboð hennar til framtíðargesta: „Við gerum allt sem við getum til að hugsa um leiðir til að umbreyta aðstöðunni okkar á grundvelli ráðlagðra heilsufarsleiðbeininga. Það er mikilvægt fyrir okkur að draga úr ótta þínum og öðlast traust þitt og gefa þér fullvissu um að þú sért öruggur þegar þú heimsækir okkur aftur. Við söknum þín og hlökkum til að taka á móti þér aftur í framtíðinni."

BORÐ NICOLE

„Ég elska að vinna með fólki og ég elska mat; þetta er það besta af báðum heimum. Ég fæ að hitta fólk og skiptast á hugmyndum um mat á meðan ég elda,“ segir frískleg Nicole Arthurton frá Nicole's Table, sem býður upp á praktískar matreiðslunámskeið í Karíbahafi.

Frá og með þessum mánuði mun hún gera Instagram Live matreiðsluþætti.

„Í ár fengum við mikinn fjölda gesta sem komu aftur svo við reynum að halda Nicole's Table efst í huga þeirra allra. Við erum sýnileg á samfélagsmiðlum og erum í samskiptum við fyrri gesti, aflýsta gesti og framtíðargesti. Við birtum myndir og höfum gert lifandi matreiðsluþátt á Instagram.“

Hún er nú að rannsaka og leggja fram áætlanir um að gera fleiri Instagram sýningar, en næsta sett af sýningum er áætlað að hefjast eftir um tvær vikur.

„Auk þess er ég að fikta í garðinum og reyna að stækka úr því að vera eingöngu kryddjurtir yfir í úrval af grænmeti sem mun vaxa vel saman... ég krossa fingur fyrir því að allar áætlanir mínar muni borga sig.“

Hún gefur einnig ráð til annarra ferðaskipuleggjenda á staðnum. „Vertu skapandi núna, sama hversu illa hlutirnir líta út fyrir þig. Ekki fara út fyrir kassann; brjóta það! Ég og Adam erum að gera mikið af tilraunum núna, að reyna að finna út nýjar leiðir til að gera viðskipti okkar. Hlutirnir eru mjög þröngir, en þessi Instagram sýning sem ég gerði um daginn var bara fyrsti hluti af nýju nálguninni okkar til að byggja upp vörumerkið okkar.“

#byggingarferðalag