Airbus, evrópski flugvélaframleiðandinn, er að draga úr fjárfestingu sinni í vetnisknúnu þotunni eftir tæplega 2 milljarða dollara útgjöld.

Fyrirtækið hafði tilkynnt árið 2020 markmið sitt um að kynna vetnisknúna flugvél með núlllosun fyrir árið 2035, sem var talinn hugsanlegur áfangi fyrir fluggeirann.

Airbus kynnir „grænt“ hugmyndaflugvél í Farnborough Airshow

Hins vegar lýstu sumir leiðtogar iðnaðarins yfir efasemdum um tímanlega viðbúnað tækninnar. Samkvæmt heimildum sem þekkja til ástandsins hefur Airbus þegar fjárfest fyrir meira en 1.7 milljarða dollara í verkefninu en hefur ákveðið á síðasta ári að tæknilegar áskoranir og hæg upptaka vetnis í breiðari hagkerfinu myndu hindra getu þess til að ná settu markmiði.

Í byrjun febrúar tilkynnti Airbus starfsmönnum sínum að fjárhagsáætlun verkefnisins yrði lækkuð og tímalínu þess frestað, samkvæmt heimildum. Endurskoðuð dagskrá var ekki lögð fram.

Brautryðjandi sjálfbær loftrými fyrir öruggan og sameinaðan heim

Airbus hannar, framleiðir og afhendir leiðandi atvinnuflugvélar, þyrlur, herflutninga, gervihnött, sjósetja og fleira.

Síðar í þessum mánuði viðurkenndi forstjórinn Guillaume Faury, sem áður hafði lýst vetnisframtakinu sem „sögulega stund“, að viðleitnin hefði ekki skilað sér í hagkvæmri flugvél. Hann sagði að sögn að verkfræðingar þyrftu að fara aftur á teikniborðið fyrir aðra „þróunarlykkju“.

Tilraunir Airbus til að fá tugi flugfélaga og yfir 200 flugvelli til að kanna vetnissamþættingu vöktu áhyggjur, þar sem stjórnendur flugfélaga og birgja lýstu í einkaeigu efasemdir um 2035 markmiðið. Hjá bandaríska keppinautnum Boeing, sem lengi hefur verið í vafa um vetni, tóku stjórnendur upp spurningar varðandi öryggi og viðbúnað tækninnar.

Evrópusambandið (ESB) hefur hvatt fluggeirann til að kolefnislosa samkvæmt Green Deal, sem miðar að því að ná loftslagshlutleysi fyrir sambandið fyrir árið 2050. Airbus, sem er að hluta í eigu franska ríkisins, fékk umboð til að úthluta hluta af 15 milljörðum evra (yfir 16 milljörðum dollara) björgunaraðgerðum á COVID-tímum til þróunar „grænna“ flugvéla.

Skýrslur benda til þess að vetnisframtakið hafi gert Airbus kleift að tryggja frekari græna fjármögnun hins opinbera og einkaaðila. Afturköllunin á sér stað þegar heildaráhugi á vetni minnkar, þar sem fyrirtæki eins og olíurisinn BP og finnski framleiðandinn Neste yfirgefa vetnisverkefnisáætlanir sínar.

Að auki eru nokkur áberandi evrópsk orkufyrirtæki að endurmeta stefnu sína vegna hækkaðs kostnaðar og áskorana við að hverfa frá jarðefnaeldsneyti.