6000 Coronavirus látin ótilkynnt: Lík eftir á gangstéttinni

Opinberlega tilkynnti Ekvador um 9022 tilfelli af Coronavirus sýkingum með 456 dauðsföllum. Landið sagði að 1009 hefðu náð sér og 7,558 virk tilfelli væru eftir. 26 manns á hverja milljón dóu, sem er tiltölulega lág tala, en því miður eru tölurnar ekki sá veruleiki sem þetta suður-ameríska land er að glíma við.

Fjöldinn virðist vera slökktur með um það bil 5,700 dauðum til viðbótar sem ekki er tilkynnt um með líkum sem hrannast upp á götum Guayaquil, næststærsta stórborgar í Ekvador. Á góðum stundum er Guayaquil heillandi borg og segull fyrir ferðamenn.

Miðstöð efnahags- og stefnumótunar stuðlar að lýðræðislegri umræðu um mikilvægustu efnahagslegu og félagslegu málin sem hafa áhrif á líf fólks. Miðstöðin birti eftirfarandi skýrslu með því að segja:

„Ef þessi 5,700 dauðsföll voru umfram meðaltal dauðsfalla Guayaquil tveggja vikna # COVID19 fórnarlömb, #Ekvador væri landið með lang hæstu tala látinna COVID-19 á mann á jörðinni á þessu tímabili. “

Að teknu tilliti til þessa er Ekvador nú með mesta mannfallið á íbúa COVID-19 í Suður-Ameríku og Karabíska hafinu, og næsthæsti fjöldi COVID-19 tilfella á mann. Svo hvernig náði Ekvador, og borgin Guayaquil sérstaklega, með 70 prósent innlendra mála, þessu stigi?

Sjáðu hvað gerist þegar # Corona vírus # covid19 kreppa yfirgnæfir viðkvæmt heilbrigðiskerfi landsins.

Taktu # COVID19SuðurAfríka # Covid_19SA alvarlega!

Fátæka þjóðin í Ekvador 🇪🇨 er rugl#LockdownSAExtended # day16oflockdown mynd.twitter.com/AeP4vomYvx

- Kgopolo Mphela ☕️ (@PhilMphela) Apríl 11, 2020

Hinn 16. apríl tilkynnti embættismaður ríkisstjórnarinnar, sem stýrir líkamsáfallakreppunni, Jorge Wated: „Við erum með um það bil 6703 dauðsföll á þessum fimmtán dögum apríl tilkynnt í Guayas héraði. Venjulegt mánaðarmeðaltal fyrir Guayas er um 15 dauðsföll. Eftir 2000 daga munum við augljóslega um það bil 15 dauðsföllum af mismunandi orsökum: COVID, talið COVID og náttúruleg dauðsföll. “ Daginn eftir myndi María Paula Romo innanríkisráðherra [Ministerio de Gobierno] játa: „Get ég sem yfirvald staðfest að öll þessi mál séu COVID-5700? Ég get það ekki vegna þess að það eru nokkrar samskiptareglur sem segja að þessi mál geti talist sem slík, en ég get komið þeim upplýsingum á framfæri og sagt þér að að minnsta kosti góður hluti þessara gagna, eina skýringin þeirra er að þau eru hluti af smitinu skjálftamiðju sem við áttum í Guayaquil og Guayas. “

Uppljóstranirnar eru undraverðar. Þetta bendir til þess að líklega hafi 90 prósent dauðsfalla COVID-19 verið tilkynnt af stjórnvöldum. Ef þessi 5,700 dauðsföll umfram tveggja vikna meðaltal dauðsfalla Guayaquil væru fórnarlömb COVID-19, þá væri Ekvador það land sem væri með langhæsta COVID-19 mannfallið á mann á jörðinni á þessu tímabili. Jafnvel þó að önnur lönd séu að lokum sýnd að hafa undirskýrt, þá er erfitt að átta sig á undirskýrslum í svo miklum mæli. Svo hvernig náði Ekvador, og borgin Guayaquil sérstaklega, með 70 prósent staðfestra landsmála þetta stig?

Hinn 29. febrúar 2020 tilkynnti ríkisstjórn Ekvador að hún hefði uppgötvað sitt fyrsta tilfelli af COVID-19 og yrði þar með þriðja landið í Suður-Ameríku, á eftir Brasilíu og Mexíkó, til að tilkynna um mál. Síðdegis í dag héldu yfirvöld því fram að þeir hefðu fundið 149 manns sem kunna að hafa verið í sambandi við fyrsta COVID sjúklinginn, þar á meðal nokkra í borginni Babahoyo, 41 kílómetra frá Guayaquil, auk farþega í flugi hennar til Ekvador frá Madríd.

Daginn eftir tilkynnti ríkisstjórnin að sex til viðbótar væru smitaðir, sumir í borginni Guayaquil. Við vitum núna að þessar tölur voru vanmetnar mjög og að margir höfðu fengið veikindin áður en þau sýndu einhver einkenni. Reyndar hafa stjórnvöld í Ekvador síðan komið með sína eigin seint áætlun um það sem kann að hafa verið nær raunverulegum tölum: frekar en þeir sjö sem smitaðir voru af COVID-19 sem þeir tilkynntu 13. mars, var nákvæmari tala líklega 347; og þegar 21. mars greindi frá því að 397 manns hefðu prófað jákvætt hafði smitið líklega þegar náð til 2,303.

Frá upphafi virtist Guayaquil og nágrenni hafa orðið fyrir mestum áhrifum af útbreiðslu vírusins. Þrátt fyrir þetta voru fyrstu aðgerðir til að hægja á sýkingum seint að koma og jafnvel hægar að hrinda í framkvæmd. Hinn 4. mars heimilaði ríkisstjórnin að halda fótboltaleik í Libertadores Cup í Guayaquil, sem margir fréttaskýrendur hafa kennt um að hafi verið stórt framlag í miklu útbroti COVID-19 í borginni. Yfir 17,000 aðdáendur mættu. Annar minni landsleikur var haldinn 8. mars.

Um miðjan mars, og þrátt fyrir að fjöldi smitaðra hafi vaxið hratt, héldu margir guayaquileños áfram lífi sínu með lágmarks - ef einhver - félagslegri fjarlægð. Smit virðist einnig hafa breiðst út á ákveðnum velunnum svæðum í borginni, til dæmis í auðugu hliðarsamfélögum La Puntilla í úthverfasamfélaginu Samborondón, þar sem, jafnvel eftir að yfirvöld höfðu gefið út heimaviðskipanir, íbúar héldu áfram að blandast. Sumar af „fínustu“ borginni sóttu áberandi brúðkaup og síðar gripu yfirvöld til að hætta við að minnsta kosti tvö brúðkaup í viðbót og golfleik. Helgina 14. og 15. mars komu guayaquileños saman á nálægum ströndum Playas og Salinas.

Í lok fyrstu vikunnar í mars hafði ástandið versnað verulega. Hinn 12. mars tilkynnti ríkisstjórnin loksins að hún myndi loka skólum, koma á eftirliti með alþjóðlegum gestum og takmarka samkomur við 250 manns. Hinn 13. mars var tilkynnt um fyrsta andlát Ekvador-COVID-19. Sama dag tilkynnti ríkisstjórnin að hún legði sóttkví á komandi gesti frá nokkrum löndum. Fjórum dögum síðar takmarkaði ríkisstjórnin samkomur við 30 manns og stöðvaði allt komandi millilandaflug.

Hinn 18. mars reyndi íhaldssamur borgarstjóri Guayaquil, Cynthia Viteri, dirfskulegt pólitískt uppátæki. Andspænis vaxandi sýkingum í borginni sinni skipaði borgarstjórinn ökutækjum sveitarfélagsins að hernema flugbraut alþjóðaflugvallar Guayaquil. Með því að brjóta í bága við alþjóðleg viðmið var tveimur tómum flugvélum frá KLM og Iberia (með aðeins áhöfn um borð) sem sendar voru til að flytja aftur evrópska ríkisborgara til heimalanda sinna þannig komið í veg fyrir að þeir lentu í Guayaquil og neyddust til að flytja til Quito.

Hinn 18. mars setti stjórnin loks heim sóttkví. Daginn eftir setti það útgöngubann frá klukkan 7 til fimm (frá klukkan 5 í Guayaquil), sem síðar var framlengt frá klukkan 4 fyrir allt landið. Fjórum dögum síðar var Guayas héraði lýst yfir þjóðaröryggissvæði og hervætt.

Fyrir hundruð þúsunda minna forréttinda guayaquileños þar sem lífsviðurværi sínu eru háð daglegum tekjum þeirra, þá var dvölin heima alltaf til vandræða, nema ríkisstjórnin gæti haft afskipti af áður óþekktri áætlun til að ná til grunnþarfa íbúanna. Þar sem hátt hlutfall vinnuafls er óformlegt og ólaunað og þar af leiðandi sérstaklega viðkvæmt fyrir áhrifum tekna sem tapast vegna fólks sem er heima, er Guayaquil að mörgu leyti fordæmisgefandi dæmi um viðkvæmt þéttbýlislegt samhengi í þróunarlöndunum.

23. mars tilkynnti ríkisstjórnin og byrjaði síðar að innleiða 60 $ peningatilfærslu fyrir viðkvæmustu fjölskyldurnar. Sextíu dollarar í samhengi við dollarað hagkerfi Ekvador, þar sem lágmarkslaun eru 400 $ á mánuði, geta verið mikilvæg viðbót í baráttunni gegn mikilli fátækt. En það getur varla talist fullnægjandi að tryggja framfærslu fyrir marga sem bannað er að stunda aðra atvinnustarfsemi. Þar að auki ættu nýlegar myndir af fólki sem stillir sér upp í miklum mæli fyrir framan banka til að greiða fyrir tilboð ríkisins að vekja skelfingu ef markmiðið er að fólk verði heima.

Hinn 21. mars sagði Catalina Andramuño heilbrigðisráðherra af sér. Um morguninn hafði hún tilkynnt á blaðamannafundi að hún myndi fá 2 milljónir prófunarbúninga og að þær myndu berast innan skamms. En 23. mars tilkynnti eftirmaður hennar að engar vísbendingar væru um að 2 milljónir búninga hefðu verið keyptir og að aðeins 200,000 væru á leiðinni.

Í afsagnarbréfi sínu til Moreno forseta kvartaði Andramuño yfir því að ríkisstjórnin hafi ekki úthlutað ráðuneyti sínu aukafjárlögum til að takast á við neyðarástandið. Til að bregðast við því hélt fjármálaráðuneytið því fram að heilbrigðisráðuneytið ætti nóg af ónotuðum peningum og að það ætti að nota það sem því var úthlutað fyrir fjárhagsárið 2020 áður en það fór fram á meira. En þetta er hægara sagt en gert, þar sem fyrirfram samþykkt fjárútlát í ráðstöfunarfé leiða óhjákvæmilega til erfiðleika við að losa lausafé fyrir ófyrirséða starfsemi, sérstaklega í stórum stíl.

Í síðustu viku marsmánaðar fóru truflandi myndir af yfirgefnum líkum á götum Guayaquil að flæða yfir samfélagsmiðla og skömmu síðar alþjóðleg fréttakerfi. Ríkisstjórnin grét ógeðfelldan leik og fullyrti að það væri „fölsuðum fréttum“ ýtt frá stuðningsmönnum Rafaels Correa, fyrrverandi forseta, sem er enn helsta stjórnarandstæðingurinn í stjórnmálum í Ekvador, þrátt fyrir búsetu erlendis og þrátt fyrir ofsóknir gegn leiðtogum stjórnmálahreyfingar hans í borgarabyltingunni. Þó að nokkur myndskeið sem sett voru á netið samsvaraði ekki því sem fram fór í Guayaquil voru margar ógnvekjandi myndir alveg ósviknar. CNN greindi frá því að lík væru skilin eftir á götunum, sem og BBC, The New York Times, Deutsche Welle, France 24, The Guardian, The Country, og margir aðrir. Nokkrir forsetar Suður-Ameríku byrjuðu að vísa til atburðarins sem átti sér stað í Ekvador sem varúðardæmi sem ætti að forðast í heimalöndum sínum. Ekvador, og sérstaklega Guayaquil, var skyndilega orðið skjálftamiðja heimsfaraldursins í Suður-Ameríku og sýningarskápur fyrir hugsanlega skaðleg áhrif þess.

Samt hafa viðbrögð Moreno-stjórnarinnar verið afneitun. Ráðherrum ríkisstjórnarinnar og diplómatískum fulltrúum erlendis var sagt að veita viðtöl þar sem þeir fordæmdu þetta allt sem „falsfréttir“. Sendiherra Ekvador á Spáni fordæmdi „rangar sögusagnir, þar á meðal þær um líkin, sem sagt eru á gangstéttinni,“ eins og þeim var fjölgað af Correa og stuðningsmönnum hans til að koma á óstöðugleika í ríkisstjórninni. Tilraunin varð aftur á móti; alþjóðlegir fjölmiðlar bættu við umfjöllun sína um dramatíkina sem þróaðist í Ekvador hrikalega afneitunarstefnu stjórnvalda.

Hinn 1. apríl, eftir að Nayib Bukele, forseti Salvador, tísti: „Eftir að hafa séð hvað er að gerast í Ekvador held ég að við höfum verið að gera lítið úr því hvað vírusinn mun gera. Okkur var ekki brugðið heldur frekar íhaldssamt. “ Moreno svaraði: „Kæru forsetar, við skulum ekki taka eftir fölskum fréttum sem hafa skýran pólitískan ásetning. Við leggjum okkur öll fram í baráttu okkar gegn COVID-19! Mannkynið krefst þess að við séum sameinuð. “ Á meðan héldu lík áfram að hrannast upp.

Yfirvöld í Guayaquil höfðu tilkynnt 27. mars að þessi yfirgefin lík yrðu grafin í fjöldagröf og grafhýsi yrði reist síðar. Þetta vakti þjóðarhneyksli. Landsstjórnin neyddist til að grípa inn í til að segja að þetta væri ekki raunin, en það tók fjóra mikilvæga daga til að bregðast við. Hinn 31. mars, undir gífurlegum þrýstingi, tók Moreno forseti loksins ákvörðun um að skipa sérsveit til að takast á við vandann.

Maðurinn yfirmaður verkefnahópsins, Jorge Wated, útskýrði 1. apríl að vandamálið stafaði að hluta til af því að nokkrar jarðarfararsalir, sem eigendur og starfsmenn voru hræddir við COVID-19 smit með meðhöndlun sinni á líkum, höfðu ákveðið að loka í kreppunni. Þetta, aukið við fjölgun dauðsfalla vegna COVID-19, hafði skapað flöskuháls og komið í veg fyrir greftrun tímanlega. Flöskuhálsinn hafði smám saman vaxið þar sem Moreno-ríkisstjórnin mistókst að grípa inn í jarðarfarastofurnar eða virkja aðrar brýnar einkaeignir, svo sem kælda innviði (vörubíla, kælivélar o.s.frv.) Til að stjórna vaxandi fjölda líka.

Líkamakreppan var afleiðing COVID-19 þar sem líkum fjölgaði og fólk óttaðist smit. En flöskuhálsinn hafði áhrif á stjórnun líkama af öðrum dánarorsökum. Kerfið hrundi einfaldlega. Fleiri vísbendinga er þörf til að meta hvort ótti við smitun, þar með talinn ótti sem starfsmenn heilbrigðisþjónustunnar í mismunandi getu finna fyrir, hefur verið afgerandi þáttur í veikingu viðeigandi viðbragða stofnana.

Sérsveitin virðist að minnsta kosti hafa dregið úr eftirstöðvum líka sem bíða greftrunar en enn er langt frá því að leysa vandamálið. France 24 greindi frá því að næstum 800 lík hafi verið sótt frá heimilum fólks, utan venjulegra farvega, af lögreglumönnum sem sendir voru af sérsveitinni. Önnur neyðarúrræði hefur verið notkun pappakista, sem einnig hefur stuðlað að mikilli reiði almennings - tjáð á samfélagsmiðlum mitt í líkamlegri fjarlægðarstefnu. Þessar öfgakenndu ráðstafanir hafa ýtt undir þá hugmynd að ekki sé hægt að treysta opinberum fjölda dauðsfalla COVID-19. Hvernig gátu nokkur hundruð dauðsföll komið landinu skyndilega í slíkan ringulreið? Þegar yfir 600 manns létust á nokkrum sekúndum í jarðskjálftanum í apríl 2016 stóð Ekvador ekki frammi fyrir slíkum afleiðingum. Tíminn virðist hafa staðfest að þessar grunsemdir voru fyllilega réttmætar.

Það eru önnur, uppbyggilegri og langtímavandamál sem tengjast COVID-19 kreppunni. Sannfærður um þörfina og undir þrýstingi Alþjóðagjaldeyrissjóðsins um að draga úr stærð ríkisins, hefur Moreno-ríkisstjórnin gert skaðlegan niðurskurð á lýðheilsu. Fjárfestingar almennings í heilbrigðisþjónustu lækkuðu úr 306 milljónum dala árið 2017 í 130 milljónum dala árið 2019. Vísindamenn frá Hollensku alþjóðastofnuninni í félagsvísindum hafa staðfest að einungis árið 2019 voru uppsagnir frá 3,680 frá heilbrigðisráðuneyti Ekvador og námu 4.5 prósent af heildarvinnu í ráðuneytið.

Snemma í apríl 2020 mótmælti samtök heilbrigðisstarfsmanna, Osumtransa, að 2,500 til 3,500 heilbrigðisstarfsmönnum til viðbótar hafi verið tilkynnt á hátíðisfríinu (22. til 25. febrúar) að samningum þeirra væri að ljúka. Þetta hefði hækkað uppsagnir ráðherra í um það bil 8 prósent. Og að sjálfsögðu í Ekvador í nóvember 2019 batt enda á samninginn sem hann hafði við Kúbu í heilbrigðissamstarfi og 400 kúbverskir læknar voru sendir heim í lok árs.

Ef forysta, traust og góð samskipti eru mikilvæg á krepputímum, þá endurspeglar sú staðreynd að einkunnagjöf Moreno forseta sveiflast á milli 12 og 15 prósent, sem er það lægsta sem nokkur forseti hefur haft síðan lýðræðisvæðing Ekvador 1979, alvarlegt vandamál. Það getur ekki leikið vafi á því að núverandi vinsældarleysi Moreno-stjórnarinnar hamlar mjög getu hennar til að krefjast sameiginlegra fórna og halda uppi réttarríkinu. Yfirmaður ræðuhóps verkefnahópsins, 1. apríl, hljómaði því eins og örvæntingarfull tilraun til að láta stjórnvöld líta út fyrir að vera alvarleg, hæf og ábyrg. Wated gekk eins langt og að spá því að hlutirnir myndu versna miklu áður en þeir yrðu betri og sagði að á bilinu 2,500 til 3,500 myndu deyja, í Guayas héraði einu, vegna heimsfaraldurs. Þetta var enn stutt í opinberanir sem enn áttu eftir að koma. En var Wated sálrænt að undirbúa Ekvadorsku þjóðina fyrir það sem virtist vera miklu meira af mannfalli en það sem hingað til var tilkynnt?

Viðurkenning Wated virðist hafa kveikt nýja nálgun frá Moreno-ríkisstjórninni. Í ávarpi sínu 2. apríl til þjóðarinnar hét Moreno að vera gagnsærri með upplýsingar um fórnarlömb COVID-19 „jafnvel þótt þetta væri sárt.“ Hann viðurkenndi opinberlega að „hvort sem var um fjölda smitaðra eða dauðsfalla hafa skrárnar verið vanmetnar.“ En gamlar venjur deyja harðar og Moreno fordæmdi aftur „falsfréttir“ og kenndi jafnvel núverandi efnahagsþrengingum um opinberar skuldir sem safnast undir forvera hans, Correa. Moreno hélt því fram að Correa hefði skilið honum eftir opinbera skuld upp á 65 milljarða dala jafnvel þar sem tölur ríkisstjórnar hans sjálfs benda til þess að opinberar skuldir í lok fyrri ríkisstjórnar hafi aðeins verið 38 milljarðar dala (þær eru nú yfir 50 milljarðar dala). Öll þessi smámunasemi, mitt í banvænni kreppu, mun líklega gera lítið til að bæta trúverðugleikagap forsetans; kannanir sýna að aðeins 7.7 prósent telja Moreno trúverðugan.

Þremur dögum síðar, hvattur til ákalls forsetans um gegnsæi, greindi aðstoðarheilbrigðisráðherra frá því að 1,600 opinberir heilbrigðisstarfsmenn hefðu smitast af COVID-19 og að 10 læknar hefðu látist vegna vírusins. En daginn eftir ávítaði heilbrigðisráðherra staðgengil sinn og sagði að aðeins 417 læknar hefðu veikst; 1,600 aðeins vísað til þeirra sem gætu smitast. Þessar innlagnir veittu samt sem áður traust til endurtekinna kvartana heilbrigðisstarfsmanna um að þeir séu illa í stakk búnir til að takast á við kreppuna sem setur öryggi þeirra sjálfra og fjölskyldur þeirra í hættu.

Síðan 4. apríl, í þessari skyndilegu blóma af áberandi einlægni stjórnvalda, bað Otto Sonnenholzner varaforseti afsökunar, í öðru formlegu sjónvarpsávarpi, fyrir hrörnun „alþjóðlegrar ímyndar Ekvador“. Sonnenholzner, sem er líklegur frambjóðandi í kosningunum í febrúar 2021, hefur reynt að staðsetja sig sem leiðtoga viðbragða stjórnvalda við kreppunni en hefur einnig verið sakaður um að nýta heimsfaraldurinn til að kynna ímynd sína. Tíminn mun leiða í ljós hvort Sonnenholzner tekst að snúa forystu sinni, eða hvort dramatísk óstjórn Ekvadors vegna heimsfaraldursins og líkhússkreppunnar verði banabiti fyrir pólitískan metnað hans.

Það tók stjórn Ekvador í 12 daga í viðbót frá afsökunarbeiðni Sonnenholzners varaforseta að viðurkenna að lokum það sem allir höfðu lengi grunað: að skýrsla ríkisstjórnarinnar um 403 COVID-19 dauðsföll væri skálduð og hljóðaði líklega upp undir 10 prósent af mannfalli heimsfaraldursins.

COVID-19 hörmungin í Ekvador hefur nú öðlast hlutföll sem núverandi forysta landsins virðist illa í stakk búin til að sigrast á. Því miður, fyrir íbúa Guayaquil, virðist þjáningin langt frá því að vera búin.