6 ástæður fyrir því að við elskum að ferðast núna

Það tók nokkur gjaldþrot flugfélaga, sumar dvalartíma, alvarlegt samdráttarskeið og næstum hrun heimshagkerfisins, en í ósköpunum finnst ferðamönnum að þeir séu elskaðir núna.

Snúðu klukkunni aðeins eitt ár til baka og þú munt finna verulega aðra mynd. Ferðamenn voru ómetnir - jafnvel misnotaðir - af óprúttnum ferðafyrirtækjum sem voru slétt af hagnaði.

Ekki lengur. Með aðeins einni athyglisverðri undantekningu er erfitt að finna einhvern hluta ferðaþjónustunnar sem er ekki sérstaklega góður við viðskiptavini sína. Hvaða atvinnugrein? Eins og þú verður að spyrja. (Ábending: vertu í burtu frá flugvellinum.)

En jafnvel þar, innan um sviksamlega „à la carte“ verðlagskerfi og grófa vanrækslu á farþegum sem ekki eru úrvalsfarþegar, eru merki um að þjónusta við viðskiptavini sé aftur í tísku.

Mary Hooper, ellilífeyrisþegi frá Bakersville, NC, sem man eftir því að hafa flogið vinalegan himininn fyrir afnám hafta með stæl, hefur séð lítil merki um afturhvarf til gömlu góðu daganna. Í nýlegu Virgin Atlantic flugi fann hún sjálfa sig í furðu þægilegu hágæða sparneytissæti, umkringd notalegum, greiðviknum áhafnarmeðlimum.

„Nú hef ég mikla ástæðu til að fljúga aftur,“ sagði hún við mig.

Ef það er silfur á þessu skýi efnahagslegrar óvissu, þá er það að ferðalög hafa ekki verið svona hagkvæm í mörg ár, eins og ég spáði fyrir nokkrum mánuðum. Sem bónus er ferðaþjónustan að rúlla út rauða dreglinum. Að flestum flugfélögum undanskildum er nánast eins og við höfum snúið klukkunni 50 ár aftur í tímann í þjónustudeild.

Óviðjafnanleg kaup

Will Crockett, sem vinnur fyrir háskóla í Waco, Texas, fékk mikla pöntun fyrir helgarferð sína í New York nýlega. Hann vildi fá hótel í miðbænum nálægt neðanjarðarlestarstöð fyrir minna en $150 nóttina á síðustu stundu. Þannig að hann smellti á Priceline.com þegar aðeins tvær vikur voru til ferðarinnar. „Ég vissi að ég væri að taka áhættuna,“ segir hann. Hann skoraði herbergi á Wellington hótelinu - „hreinn staður, framúrskarandi þjónusta,“ segir hann. Þökk sé nýlegri hrun á Wall Street eru mörg hótel með háan þjónustustaðla með brunaútsölu. Þú getur fundið þessi tilboð á síðum eins og Priceline og Hotwire. Ferðamenn eru reglulega að finna afslátt upp á 40 til 50 prósent af uppgefnu herbergisverði. Skipuleggðu heimsókn þína til New York, Chicago, Los Angeles og San Francisco núna.

Uppfærsla án þess að spyrja

Tom og Jennifer Leckstrom heimsóttu Four Seasons Resort Nevis í Vestmannaeyjum fyrr í haust vegna fimm ára afmælis þeirra. „Hótelpakkinn var sanngjarn þar sem það var utan árstíðar, auk þess sem ég bókaði fjallaútsýnisherbergi í stað herbergis með sjávarútsýni,“ segir hún. En þegar þau komu komust hjónin að því að þau höfðu verið uppfærð í herbergi með sjávarútsýni án aukagjalds og án þess að þurfa að spyrja. „Hefði ekki getað verið ánægðari með það,“ segir hún. Þessar uppfærslur eru að verða mun algengari. Í rannsókn minni fann ég marga ferðalanga sem sögðu að hótel, dvalarstaðir eða bílaleigur væru að leggja sig fram um að láta gesti líða velkomna.

Þjónustudeild með alvöru brosi

Þegar Anya Clowers leigði bíl í Las Vegas nýlega var hún hrifin af því hvernig skutlubílstjórinn hennar hagaði sér. Hún var ekki sinnulaus og hún leiftraði ekki einu af þessum fölsku brosi Paula Deen. „Hún hafði sannarlega gaman af starfi sínu,“ segir hún. „Frá því að taka á móti ferðamönnum til Las Vegas, til að lyfta farangri, til að gefa smá ráð um borgina, hún var sjaldgæf gimsteinn. Þvílík breyting frá því fyrir örfáum mánuðum, þegar viðskiptavinir voru almennt álitnir gangandi dollara seðlar af leigufyrirtækjum. Nú eru þeir bara þakklátir fyrir að hafa þá við afgreiðsluna. Er það ekki þannig sem það á að vera?

Evrópa er aftur ódýr

Jæja, næstum því. Evran er ekki sambærileg við dollar - ennþá. En eins og podcaster Elyse Weiner tekur eftir, þá er það á góðri leið. „Veikri evran er ljós punktur á þessum sársaukafullu efnahagstímum,“ sagði hún við mig. „Það er ótrúlegt eftir að þú hefur þjálfað þig í að breyta evrum í $1.65 til að finna þig í $1.30 heimi. Enginn veit hvort það muni koma einn-á-mann jöfnuður heimur bráðum, en það kæmi mér ekki á óvart ef það gerðist á þessu ári. Ég yrði heldur ekki hissa ef evran færi niður fyrir dollar, eins og hún gerði á tíunda áratugnum. Sem myndi senda flóðbylgju ferðamanna til Evrópu næsta sumar, auðvitað.

Að fara aukalega

Áður en Sue og Bill Painter skráðu sig inn á JW Marriott hótelið í Lima sendi Sue gististaðnum tölvupóst og bað um flösku af kampavíni og köku fyrir herbergið sitt. Það var 60 ára afmæli eiginmanns hennar. „Þegar við komum á hótelið var okkur vísað í stórt herbergi á framkvæmdahæðinni,“ segir hún. „Í herberginu var stórkostleg kaka þakin mjög hágæða perúsku súkkulaði, með súkkulaðið búið til í stóra slaufu ofan á kökunni. Gjaldið fyrir þessa vandaða óvart? Ekkert. Kakan, kampavínið og uppfærslan kostaði ekki krónu aukalega.

Serenity

Þegar erfiðir tímar eru og allir halda sig heima, færðu að upplifa flugferðir eins og það átti að upplifa. Burt frá mannfjöldanum, með allri athygli að smáatriðum og dekri sem þú manst frá því áður en ríkisstjórnin aflétti eftirlitsleysi í heila atvinnugrein. Barry Maher, faglegur ræðumaður, fór nýlega um borð í flug Lufthansa og komst að því að klukkunni hafði verið snúið til baka, eins og sagt er. „Á einum tímapunkti var ég með allan fyrsta flokks hluta 747 og þrjár flugfreyjur alveg fyrir sjálfan mig,“ segir hann. „Jafnvel á viðskiptafarrými var maturinn dásamlegur, þjónustan frábær, sætin sem halla sér í rúmin voru þægileg og afþreyingarúrvalið frábært. Þetta er ekki tilviljun. Þar sem flugferðamenn minnka ferðir sínar hraðar en flugfélög geta dregið úr flugi sínu, fljúga margir í minna troðfullum flugvélum. Njóttu þess.

Ég veit hvað þú ert að hugsa: Ættu ferðalög ekki alltaf að vera svona? Já. En þannig virkar þetta ekki. Ferðaiðnaðurinn er sveiflukenndur. Á góðum stundum erum við sjálfsagðir. Á slæmum tímum dýrka þeir jörðina sem við göngum á.

Þeir gætu reynt að skipta mismuninum til tilbreytingar.