Skýrsla NESC: Austur-Afríka flokkast illa sem samkeppnisstað ferðamannastaðar

NAIROBI, Kenýa - Austur-Afríka er ekki í góðu sæti sem samkeppnisstaður ferðamanna, samkvæmt nýrri skýrslu Þjóðhags- og félagsráðsins (NESC) sem hvetur svæðisstjórnir til að endurskoða regluverkið í greininni.

Skýrslan var unnin af NESC í samvinnu við efnahagsnefnd Sameinuðu þjóðanna fyrir Afríku, undirsvæðisskrifstofu Austur-Afríku (UNECA SRO-EA).

Í skýrslunni kemur fram að stjórnvöld verði að örva einkafjárfestingar með því að skapa sérstakar ívilnanir tengdar ferðaþjónustu í ríkisfjármálum, fjárhagslegum og öðrum.

Í ræðu við kynningu skýrslunnar sem ber titilinn „Athugun á áskorunum og tækifærum fyrir þróun ferðaþjónustu“, viðurkenndi Peter Kenneth aðstoðarráðherra skipulagsmála að Kenýa sé á eftir öðrum á svæðinu hvað varðar heildarvöxt landsframleiðslu.

„Í skýrslu UNECA kemur fram að svæði okkar jókst að meðaltali um 6.6 prósent árið 2011 og þetta stefnir í að vaxa um 6.8 prósent árið 2012,“ sagði hann.

„Þetta þýðir að jafnvel þótt við spáum að okkar (Kenýa) muni vaxa um 5.5 prósent fyrir árið 2012, þá erum við enn langt undir meðaltali svæðisins,“ bætti hann við.

Kenýa er í 97. sæti á heimsvísu innan 2009 Travel and Tourism Competitiveness World Economic Forum. Þrátt fyrir að það sé ofarlega í röðinni hvað varðar mann-, menningar- og náttúruauðlindir, eru viðskiptaumhverfi þess og innviðir illa raðað.

Kenneth sagði að landið yrði að stækka alþjóðlegt stafrænt hagkerfi þar sem hlutverk upplýsinga- og fjarskiptatækni hefur aukist í mikilvægi vegna tilkomu netumhverfis fyrir dreifingu og kynningu á ferða- og ferðaþjónustuvörum.

Þrátt fyrir þær áskoranir sem landið stendur frammi fyrir segir í skýrslunni að Kenía verði fyrsta landið á svæðinu til að ná stöðu meðaltekju árið 2030.

„Samkvæmt útreikningum UNECA mun um það bil helmingur ríkja á svæðinu hafa náð millitekjustöðu árið 2030 og við eigum að vera fyrsta landið til að ná þeirri stöðu,“ sagði hann.

„Ég verð að flýta mér hingað vegna þess að við höfum fest sýn okkar við 10 prósenta vaxtarhraða þannig að við ættum að gera tilraunir til að tryggja að við séum á réttri braut hvað varðar vaxtarhraða,“ sagði hann.

Rannsóknin leiddi í ljós að sameinuð nálgun á þróun ferðaþjónustu undir regnhlíf svæðisbundinnar samþættingar er brýn krafa hvað varðar hugsanlegan ávinning sem gæti skapast á svæðinu ef það er selt sem einn áfangastaður.

Til þess að ná þessu markmiði kemur fram í rannsókninni að löndin á svæðinu verði að sameinast um að þróa aðaláætlun ferðamála í Austur-Afríku, en árangur hennar mun að miklu leyti ráðast af velvilja aðildarlandanna.

Aðaláætlun ferðamála í Páskum í Afríku myndi kortleggja þróunardagskrá svæðisins ásamt því að setja fram framtíðarsýn fyrir ferðaþjónustuna sem myndi fela í sér ráðgefandi nálgun hagsmunaaðila sem skilgreinir skýrt lykilatriði og forgangsverkefni fyrir þróun ferðaþjónustu í Austur-Afríku.

Í skýrslunni er mælt með því að lönd á svæðinu íhugi að gefa alþjóðlegum gestum út eina vegabréfsáritun til að gera frjálsa för ferðamanna innan svæðisins kleift, sem gæti reynst gagnlegt fyrir nýja áfangastaði í Austur-Afríku með því að nýta markaði á vinsælli áfangastöðum.

Kenneth viðurkenndi misskiptingu í náttúruauðlindum milli Vestur- og Austur-Afríku, en benti á uppgötvun olíu í Kenýa og Úganda, aflandsgassvæði Tansaníu og uppgötvun Búrúndí á heimsklassa nikkelútfellum sem merki um að Austur-Afríka yrði bráðum auðug auðlind. svæði sem mun laða að fjárfesta víðsvegar að úr heiminum.

Hann varaði hins vegar við því að löndin á svæðinu yrðu að vera klár með hvernig þau stjórna auðlindum sínum ef þau vilja ná árangri sínum markmiðum um að verða millistéttarhagkerfi.

„Hve mikið við stjórnum nýfundnum auðlindum okkar á farsælan hátt mun vera einn helsti áhrifaþáttur efnahagslegrar auðs á næstu áratugum,“ sagði hann.

„Við þurfum að hámarka að hve miklu leyti auðlindaleiðir breytast í langtímafjárfestingar í bæði ríkisfjármálum og mannauði í stórum fjárfestingarverkefnum eins og norðurgöngunum, endurnýjanlegri orku og uppbyggingu þekkingargrunns hagkerfa okkar svo við getum aukið alþjóðlega samkeppnishæfni í framtíðinni,“ bætti hann við.