50. ríkið verður 50 ára

Dwight Eisenhower forseti útnefndi Hawaii 50. ríkið 21. ágúst 1959. Þessum glaðlega tímamótum er fagnað 50 ára ríkisaldri árið 2009 og verðskuldar sérstaka athygli. Ég ferðaðist til Aloha staðhæfa að upplifa litlu sneiðina mína af gleðinni.

Þegar vélin mín lenti í Honolulu, efaðist ég um hvort þessi ferð yrði eins töfrandi og fyrri dvöl mín. Þetta var 30. heimsókn mín til eyjanna, svo ég óttaðist að ég gæti fengið „verið þarna, gert það“ blús. Blue Hawaii var jafn heillandi og yndislegt og það hafði alltaf verið, og ég áttaði mig á því um leið og ég fór út úr vélinni og dró andann djúpt af endurnærandi ströndarlofti ilmandi af plumeria.

Þetta var skemmtilegt flug. Northwest Airlines tilkynnti fyrsta flokks uppfærslu á 250 Bandaríkjadölum á síðustu stundu, sem ég gat ekki staðist. Í ljósi þess að ég var að fljúga á miðakostnaðarverðlaunarmiða frítt hvort eð er fannst mér 250 greenbacks til að fljúga úrvalsflokki vera of góður til að hafna. Það sem var fyndið var að þeir myndu ekki samþykkja sína eigin flugmílur sem gjaldmiðil fyrir uppfærsluna - þeir vildu aðeins kalda harða peninga.

Gestgjafarnir fyrir utan farangurskröfuna vísuðu okkur til Roberts Hawaii vagnanna, sem voru í biðröð og tilbúnir að fara um borð í spennta gesti á leið til Waikiki hótelanna. Með yfir 65 ár í bransanum er Roberts Hawaii með langvarandi skutluþjónustu með stærsta flota eyjanna. Að fara um borð í Roberts Hawaii þjálfara var næstum eins og að vera heilsað af gömlum vinum. Innan tuttugu mínútna vorum við komin á hótel fyrstu vikunnar okkar, Ohana Waikiki East.

Ég hef alltaf verið aðdáandi Ohana keðjunnar og mæli með því við ungar fjölskyldur fyrir framúrskarandi gildi þess. Ókeypis háhraða nettenging á herberginu, ókeypis aðgangur að anddyri, Wi-Fi Internet, ókeypis símhringingar til allra Bandaríkjanna og Kanada og ókeypis leið á bleiku línuvagninum í gegnum Waikiki að hinum stórfenglega Ala Moana garði og verslunarmiðstöð eru aðeins hápunktur af fjölskylduvænum þægindum í boði Ohana (havaíska orðið fyrir fjölskyldu).

Ohana Waikiki East er staðsett í fyrrum búi Victoria Kaiulani krónprinsessu, frænku síðustu tveggja konunga. Ohana East liggur við prinsessuna Kaiulani hótel, sem heitir til heiðurs hinni fallegu, ungu erfingja Hawaii-hásætisins.

Það var hér, 24. janúar 1889, hinn skínandi skoski rithöfundur, Robert Louis Stevenson, kom á skútunni Casco og varð fljótt vinur konungsfjölskyldunnar. Hann eyddi tímum í að leiðbeina prinsessunni og snúa sögum af miklu ævintýri. Upprunalegi steinbekkurinn sem þeir tveir baskuðu undir hitabeltisólinni er enn sem sögulegur fjársjóður og er til sýnis á Kaiulani hótelinu.

Gleðilega herbergið okkar á þakíbúðarhæð Ohana East, 1914, snýr að Diamond Head og er með útsýni yfir fyrrum eignir Queens Liliuokalani og Kapiolani, sem og þríhyrningur af garðinum sem er tileinkaður minningu Kaiulani prinsessu. Frá Lanai okkar var yfirgripsmikið útsýni yfir Kyrrahafið og sandinn á Waikiki Beach. Glerveggirnir frá gólfi til lofts buðu upp á stórkostlegt útsýni yfir þúsundir borgarljósa á nóttunni og hvetjandi fjallaregnboga á daginn. Á hverjum morgni komu pínulitlir litríkir fuglar á veröndina okkar til að syngja fyrir kex. Á einum tímapunkti komu fimmtán rauðir, appelsínugulir, gylltir og gulir fuglar saman við handrið og sungu í sinni útgáfu af „harmony“ í skiptum fyrir smjörmikið Ritz(R)-nammi. Þeir voru of sætir til að standast, stundum borðuðu þeir beint úr höndum okkar.

Nokkrum skrefum frá Ohana East hótelinu er stoppistaður fyrir bleika línuvagninn sem við notuðum mikið til að sigla á ferðamannasvæðinu. Þessar skáldsögulegu bifreiðar eru sígildar götumyndir af kláfferjum í San Francisco, heilar með eir og tréáklæði. Yst á Waikiki er vagnstopp fyrir framan uppáhalds frjálslegur veitingastaðinn okkar, Wolfgang Puck Express, en yndislegi rósmarín kjúklingurinn og jurtakartöflurnar eru ambrosia kryddaðar af stórbrotnu útsýni yfir grænbláu vatnið sem sleppa sykruðum söndum helgimynduðu ströndarinnar.

Í þrjátíu heimsóknum til Hawaii hef ég aldrei séð göturnar jafn lítt byggðar. Gangstéttir og vegir í Waikiki virðast vera 40 til 50 prósent minna uppteknir en dæmigerðir á háannatíma. Hótelverð er greinilega það besta sem ég hef séð um árabil og heildsalarnir bjóða tilboð sem vert er að skrifa um.

Tveggja mínútna göngufjarlægð frá Ohana East er hafsviðið á bak við Duke Kahanamoku styttuna. Nokkrum sinnum í viku prýðir hópur Hawaii-söngvara og húludansara sviðið til að flytja ókeypis sýningu þegar sólin sest á Waikiki. Meira en eitt kvöld sáum við tugi barna frá dansskólum á svæðinu, öll velt upp í hefðbundnum búningum og fluttu hjörtu sína.

Að endurreisa hina fornu trúarhúlu hefur þróast í menningarauðgun, að mestu leyti sem veraldleg skemmtun. Það eru ennþá nokkur hylki hefðarsinna sem telja listræna gjörninga á húlu vera guðlast gegn frumbyggjum guða frá Hawaii, en fyrir flesta nútímadansara er það bara listræn tjáning.

Forn Húla var alltaf flutt eingöngu af körlum; voru kona sem lent var í aðgerðunum, refsingin var dauði. Fornu Hawaii-hefðirnar voru svo kvenfyrirlitnar að Queens Kaahumanu og Kapiolani, tveir valdamestu menn konungsríkisins á tímum Kamehameha II í hásætið, sannfærðu barnakónginn um að afnema hina fornu Hawaii-trú árið 1819. Konungsfjölskyldan þá skipaði fólkinu að brenna tréstytturnar og rífa grjóthofin. Athugaðu að þetta var fyrir komu kristniboða árið 1820.

Það var frekar óumflýjanlegt að yfirgefa fornu Hawaii-trúarbrögð þar sem íbúarnir urðu vitni að því að sjómenn brutu fjölda kapúa og urðu þó aldrei fyrir eldingum og þeir urðu ekki fyrir reiði hinna hefndargoðu og gyðju fyrir að gera eitthvað viðurstyggilegt eins og menn sem borðuðu kvöldmat við sama borð. sem konur.

Því miður hafði rusl trúarbragðanna óþægindi fyrir alii; hingað til var litið á þá sem guði. En þeir lögðu hins vegar fljótt á kristna menn yfir hafið sem aðhylltust hið aðlaðandi hugtak „guðlegan rétt konunga“. Þess vegna tók aðalsmaður Hawaii upp kristna trúboða með opnum örmum.

Gestrisni á Hawaii hefur verið þekkt síðan.

Einn af bestu sérfræðingum í gestrisni á Hawaii er Roberts Hawaii Tours. Það eru tugir ferðaskipuleggjenda í ríkinu, en satt að segja er ég hræddur um að fara með einhverjum keppinauta Roberts eftir slæma reynslu. Eitt árið rakst systir mín á heimilislausa manneskju sem dreifði út flugspjöldum á götuhorninu og bókaði siglingu frá þeim í sólsetur. Sólsetur sólarlagsins varð til þess að vera einhver sjómannabátur sem notaður var til að veiða viðbjóðslega lyktandi fisk á daginn. Til skemmtunar klæddi áhöfnin mág minn og frænda í klístraðar húlupils úr plasti og kókoshnetubörum og lét þá dansa fyrir okkur. Kvöldmaturinn bragðaðist eins og endurunninn pappi.

Önnur slæm reynsla var í svokallaðri hring-eyjuferð í boði fyrirtækis sem gerir skrifstofu sína á háalofti hjá ruslverslun ferðamanna. Ferðabíllinn sem kom fyrir framan hótelið okkar var ryðgaður Volkswagen frá því snemma á áttunda áratugnum sem ekið var af ósnortnum öldrunarhippi sem bjó greinilega í litlum graskofa án sturtu. Hann festi sendibílinn sinn með hátölurum sem festir voru með límbandi við innra þakið. Áklæðið ilmaði af kannabis og einhverju öðru dularfullu effluvimi. Hann hélt síðan áfram að keyra okkur til allra mögulegra ruslsöluaðila ferðamanna sem bauð „fararstjórum“ þóknun. Og nú, slæmu fréttirnar: hann þekkti Jack ekki, þrátt fyrir að hafa búið á Hawaii allt sitt líf.

Roberts Hawaii er eina ferðafyrirtækið sem ég treysti. Uppáhaldsferðin mín er „Moonlight and Magic“ combo þeirra sem sækir gesti aðeins nokkrum skrefum frá útidyrunum á Ohana East hótelinu.

Kombóið „Moonlight and Magic“ samanstendur af tveimur skoðunarferðum bak og bak - sú fyrsta er rómantísk skemmtisigling um borð í Alii Kai Catamaran, sem siglir umhverfi Honolulu og síðan Magic of Polynesia Show Spectacular sem er staðsett í sýningarsal Ohana Beachcomber Hotel (önnur virkilega fín eign, við the vegur.)

Sólsetursigling okkar um borð í Alii Kai („höfðingi hafsins“) innihélt stórt kvöldverðarhlaðborð með útskornum ristuðum nautalund með cabernet sósu og rjómalöguðum piparrótarsósu, grilluðum kjúklingi með engifer og sojasósu gljáa skreyttur með austurlensku grænmeti, sautað eyju. mahi-mahi með macadamia hnetusmjörsósu skreytt með vorgrænmeti, pasta að eigin vali af marinara sósu eða pestó rjómasósu, kartöflumús, gufusoðnum hrísgrjónum, hawaiískum sætum rúllum og smjöri.

Lifandi skemmtun innihélt tónlist sem valin var úr víðáttum Pólýnesíu ásamt vandaðri búningum ungra karla og kvenna. Uppáhaldsúrvalið mitt var tignarlegi poi boltinn snúinn, samstilltur við stórkostlegar Maori lög. Efri svalirnar gáfu gestum tækifæri til að anda að sér fersku sjávarlofti og fylgjast með snúningshöfrungum. Sem skip er Alii Kai, Roberts, sérstakur að hjóla því í fyrsta lagi er það stærsta pólýnesíska katamaran heims og sérstaklega fyrir framandi snið sitt og vandlega útskorna tiki guð styttur sem skreyta boga tveggja skrokka.

Að lokinni rómantísku ferð okkar fluttu lúxusbílar okkur yfir í Ohana Beachcomber til að njóta „Töfra Pólýnesíu“ með John Hirokawa í aðalhlutverki. Ekki má missa af þessu, þetta er ekki neitt venjulegt ostakennt töframaður. Sýningarsalurinn er gegnheill Disney-eldfjall og hraunrennslisstig hlaðinn háþróaðri lýsingu og jarðskjálftum umgerð.

Ofinn í sjónhverfingaröðina eru pólýnesísk þemu, eins og stríðsmaður frá Hawaii sem manngerð var í ógnvekjandi guðdóm. Síðan huldi silki tarp tómt svið í aðeins nokkrar sekúndur og þegar það lækkaði kom túristaþyrla í fullri stærð upp úr tóminu. Milli sviðsmyndabreytinga dönsuðu þrjár fallegar ungar dömur við áleitinn fallegan lag Hawaii, EO Mai, eftir Kealii Reichel. Stóra lokahófið var snertandi saga af snjókomu sem kórónaði tignarlegt fjallið, Mauna Kea. Eftir að hafa rifið nokkrar hvítar pappírs servíettur í örsmáa bita blæs Hirokawa lífi í konfettið og skapar snjóstorm snjókomu sem rennur inn í leikhúsið. Þetta var blekking undrunar og patós.

Við eyddum annarri viku okkar á Hawaii um borð í fljótandi stolti Nirvana - norsku skemmtisiglinganna (NCL) af Ameríku. Svalarhúsið okkar var skreytt í ríkulegu Gauguin mótífi, fullkominn innblástur til að sigla um djúpbláu hafsvæðið. NCL er eina skemmtisiglingin með alfarið ferðaáætlun á Hawaii og gefur meiri tíma til að njóta veislu eyjanna fyrir skilningarvitin.

Við vorum svo ánægð að læra að við gætum bókað Roberts Tours fyrir hverja höfn á leiðinni og enn ánægðari með að uppgötva að verðið var næstum helmingur af svipuðum skoðunarferðum sem seldar voru um borð í skipinu. Í skemmtisiglingasamningi okkar kom fram að skemmtiferðirnar eru ekki í eigu eða reknar af NCL og því fannst okkur engin sérstök þörf eða siðferðileg skylda til að styðja þær. Við vorum sannarlega hrifin af miklu úrvali af valkostum sem boðið er upp á í fjöruferðum Roberts og getum ekki sagt nógu góða hluti um þær.

Það var svo notalegt að heyra strætóbílstjóra Roberts tala á þjóðmáli frekar en á staðbundinni mállýsku - við gætum skilið frásagnir þeirra fullkomlega. Það er fátt sem veldur vonbrigðum en að borga fyrir skoðunarferð og láta leiðsögumanninn bastardera tungumálið svo alvarlega að það verði okkar verk að ráða múmbó-jumbóið. Sá sem þráir að nota mál sem stóran hluta starfsstéttar sinnar ætti sömuleiðis að hafa löngun til að tala eins og fagmaður. Það er ekki svo erfitt að kveikja á sjónvarpi og hlusta á Anderson Cooper eða Charles Gibson til að læra hvernig þjóðmálið á að hljóma.

Ökumaður okkar í Hilo, Doug, var mjög fróður um grasafbrigðin sem blómstruðu á svæðinu. Hann fór með okkur niður sveitaveg til að verða vitni að fallegu Akakafossi og síðan til að sjá risabylgjur grænbláu vatnsins hrynja með furore í hraunströndum.

Ferðin frá Hilo til Kona var einn af hápunktum skemmtisiglingarinnar. Hinn hái, dökki og myndarlegi dyravarði okkar, James Lines, gaf okkur ómetanlegar ráð til að njóta stórbrotinnar náttúrufegurðar eyjanna. Hann vissi nákvæmlega á hvaða tíma sólarhringsins skipið fór framhjá hrífandi stöðum og hvar ætti að staðsetja okkur á skipinu til að skoða það best.

Þægilegasti staðurinn til að fylgjast með heitu hrauninu frá Kilauea eldfjallinu var frá svalunum í stúkunni okkar, sem var haldið tístandi hreinum af hinum heillandi ráðsmanni okkar sem kom frá Indianapolis, Indiana, Katherine McKay. Katherine mælti með því að við vönduðum okkur á úrvals veitingastað þar sem boðið var upp á ítalska matargerð og hún var á staðnum alla vikuna með fullkomnu mati á mörgum stórkostlegum eiginleikum skipsins.

Það var næstum ógnvekjandi að starfsfólkið les næstum hug okkar. Um það bil tveimur mínútum eftir að ég sagði: „Ég gæti notað framlengingarsnúru,“ yfirmaður stofunnar, Chris Sermons, kerúbískur ungur maður frá Virginia Beach, bankaði upp á hjá okkur og spurði hvort það væri eitthvað sem við þurftum. Í tveimur hristingum á lambaskotti var framlengingarsnúru afhent með leyfi NCL.

Skipið er svakalegt. Ég dáleiddist af glitrandi stjörnum sem lögðu áherslu á þjóðræknar flauelgardínur í formlegu borðstofunni. Það boðaði næstum eterískt andrúmsloft dýrðar og hefðar og hvatti einlægan stolt af amerískum arfi mínum. En ég býst við að það sé öll hugmyndin á bakvið innréttingarnar á skipi sem kallast „Stolta af Ameríku“.

Þetta er lítill, lítill heimur á Stolta Ameríku og ég er ekki bara að tala um skálaherbergin. Við lentum á Charley Dubinsky, skólameistara Cruise og Travel University, og sextíu nemendur sóttu námskeið hans á sjó.

Við Marco sóttum eina af málstofum Charley beint í kjölfar Cruise 360 ​​eitt vorið. Við vorum heppin að hafa ekki aðeins sérþekkingu Charley heldur einnig sérstaka fyrirlesara eins og Marc Mancini. Prófessor við West Los Angeles College, Dr. Mancini, hefur kennt námskeið á háskólastigi í samskiptum, frönsku, ferðalögum, gagnrýni, kvikmyndum og hugvísindum.

Við vorum líka himinlifandi yfir því að hafa töffarann ​​Dave Stockert frá Holland American Line á málstofunni okkar. Hann er höfundur hinna fyndnu Idea Machine bóka fyrir ferðaskrifstofur.

Við skelltum okkur í eina nýjustu málstofu Charley sem haldin var á Stolta Ameríku. Aðstaða í kennslustofunni var æðisleg. Ég var svolítið öfundsverður af því að þessir ferðaskrifstofur fengju sveitaklúbbsnámskeiðið, sérstaklega eftir að hafa verið frosinn í viku í stígvélarútgáfunni sem Charley stýrði á Carnival skipi. Karnival var með loftkælinguna svo sterka að ég þurfti að vera með teppi í klefa mínum í kennslustund. Það var hrottalegt.

Ferðaskrifstofurnar sem fóru í skemmtiferðaskip og ferðaháskóla við stolt af Ameríku fengu að fara í alls kyns skemmtilegar skoðunarferðir eins og sólsetur og stjörnuáhorf í Haleakala þjóðgarðinum, Smith's Tropical Paradise Garden Luau, Hawaii Eldfjöllum þjóðgarði - og fleira. Ég fékk tækifæri til að mæta í eina af skemmtilegu ferðunum með þeim meðfram Kona ströndinni, styrkt af Big Island CVB. Þökk sé vandvirkri skipulagningu Deanna Isbister, frístundasölustjóra hjá Big Island-gestastofunni, voru ferðaskrifstofurnar meðhöndlaðar á ríkulegu súkkulaði og framandi kaffi á Royal Kona kaffiplöntun, heimsóttu St. Benedikt rómversk-kaþólsku kirkjuna (málaða kirkjan), og kannaði Hale O Keawe heiau í Puuhonua o Honaunau National Historical Park.

Vá, skemmtisigling og ferðaháskóli er langt kominn frá þeim dögum þegar mér leið eins og vinnubúðir í Síberíu.

Georgia Brown, ferðaskrifstofa frá Ottawa Travel and Cruises í Ottawa Illinois, sótti Cruise and Travel University on the Pride of America. Hún sagði: „Ég hef farið í 45 skemmtisiglingar hingað til. Ég hef siglt á Crystal, Azamara, Silver Seas og Holland America en mér finnst þjónustan hér vera mjög góð. Ég er hrifinn af þessu skipi og ég elska Cadillac veitingastaðinn. “

Ég er sammála. Sigling á stolti Ameríku var fullkomin leið til að sjá allar helstu eyjar með hámarks þægindi. Að heimsækja þessar eyjar með flugvélum hefði verið dýr sársauki í hálsinum, þar sem öll þræta um flugvöllinn og óþægileg flutningur var krafist. Ég tala af reynslu - ég hef áður reynt að gera það með flugleiðum. Það er ekki þess virði. Að sigla á Hawaii býður meira upp á peninginn í stresslausu umhverfi.

Í lok skemmtisiglingarinnar fórum við um borð í skutlu á bílaleigu frá höfninni að leigustöðinni. Um borð í skutlunni var hópur ferðamanna sem forðaðist opinbera skemmtisöluaðila skipsins alla vikuna.

Þeir voru að lofa Roberts Tours og hversu ánægðir þeir voru með dagsferðir sínar. Þeir elskuðu virkilega ferð sína til Hanalei á norðurströnd Kauai. Ströndin við Hanalei var valin númer eitt á „Dr. Strönd ”Listi Stephen P. Leatherman frá 2009 yfir tíu strendur. Hanalei var staðsetningin fyrir söngleikjamyndina South Pacific frá 1958. Sviðsmyndir voru teknar upp í sjálfum bænum og við Lumahai-ströndina vestur af Hanalei, þar sem Mitzi Gaynor „þvoði manninum beint úr hári hennar.“

Tom og Sue Fulmele, ferðaskrifstofur frá Boomerang Travel LLC í Stuart, Flórída, fóru í þyrluferðina yfir Kauai. Þeir gáfu út, „Þó að þú sjáir strandlengjuna í Na Pali með því að taka bátsferð, þá er ekkert í þessum heimi sem getur borið saman við útsýnið frá 2,000 fetum. Þetta er einfaldlega stórkostlegasta aðdráttarafl allra eyjanna. “

Síðasta vika okkar í Waikiki hófst á Pan Pacific hátíðinni og skrúðgöngunni, sem við horfðum á frá þægindum á sjöttu hæð svölunum okkar á Sheraton Princess Kaiulani hótelinu. Mannskemmandi svið var reist á Waikiki ströndinni til að koma til móts við endalausar sveitir sem leika pólýnesíska dansa fyrir hundruðum áhorfenda.

NCL flutti töskurnar okkar beint frá skipinu til Sheraton svo það gerði flutninginn mjög mjúkan hátt. Ókeypis netstöðvar í anddyri hótelsins bættu einnig skemmtilegri dvöl. Staðsetning hennar er frábær, beint á móti stórfrúinni, Moana Surfrider, þar sem virðulegum útvarpsþætti „Hawaii kallar“ var útvarpað undir risastóru banyan-trénu í áratugi.

Við óttumst venjulega síðasta daginn okkar á Hawaii, þar sem við sitjum leiðin stirð og bíðum eftir óhjákvæmilega rútunni út á flugvöll. Í ár reyndum við eitthvað allt annað - við fórum í spennandi höfrungaskoðunarferð frá Hawaii Nautical í Ko Olina, við flugvallarmegin Honolulu. Ko Olina, sem þýðir „Staður gleði“, er glæsileg suðræn paradís sem spannar tvær mílur af óspilltri strandlengju og sveifluðum lófum.

Gestir snorkluðu fyrir ofan hitabeltisrif og teymdu zilljónum af litríkum fiskum. Innifalið í skemmtisiglingunni okkar var kældur hádegismatur, frostbjór, ótakmarkaður gosdrykkur og nýir snorklar til notkunar gesta.

A fallega skyggða svæði á Catamaran voru einnig hrein borð fyrir picnic eða skrifa. Flestir kusu að fara upp á þilfar til að njóta sólskinsdagsins og verða vitni að nærri hundrað höfrungasýnum sem áttu sér stað á þessu síðdegis sigli. Ríkulegur hluti af miðaafrakstrinum er eyrnamerktur Hawaii Nautical Marine Life Foundation, sem styrkir fræðsluáætlanir og eflir viðleitni til að vernda dýralíf sjávar á Hawaii. Sjá www.Hawaiinautical.com til að læra um skoðunarferðir þeirra.

Ferðin okkar aftur til meginlandsins hófst með undarlegri upplifun. Innritunarumboðið hjá Delta Airlines vissi ekki hvernig á að vinna úr farangri sem var vísað Honolulu til Houston á Delta, síðan Houston til Detroit á meginlandi Evrópu. Jafnvel ókunnugri, hún rukkaði mig fyrir farangur, en rukkaði ekki Marco, sagðist ekki þurfa að greiða farangursgjöld vegna þess að hann væri með erlent vegabréf. Skilningur hennar á reglunum var sá að alþjóðlegir ríkisborgarar, frekar en farþegar í millilandaflugi, væru undanþegnir farangursgjöldum í fyrstu tveimur töskunum. Hver vorum við að rökræða við sérfræðinginn? Undarleg túlkun hennar á reglunum bjargaði okkur 40 Bandaríkjadölum - hógværri en áþreifanlegri upphæð sem við áttum í ferð okkar til Hawaii á næsta ári.

Fylgstu með ævintýrum okkar um allan heim með því að ganga til liðs við okkur á FaceBook á www.facebook.com/teddybears.