Stærsta ógnin ennþá fyrir evrópska ferðaþjónustu

Ný bylgja í Covid-19 tilfellum og endurupptöku ferðatakmarkana hefur stöðvað endurreisn evrópskrar ferðaþjónustu með komu alþjóðlegra ferðamanna til Evrópu niður um 68%^[1] hálft árið miðað við árið 2019. Þetta er samkvæmt nýjustu ársfjórðungsskýrslu Evrópsku ferðamálaráðsins (ETC) „European Tourism: Trends & Prospects“ fyrir þriðja ársfjórðung 3 sem hefur fylgst náið með þróun heimsfaraldursins allt árið og greint áhrif hans um ferðamál og ferðaþjónustu. 

Tilslökun takmarkana á heimsfaraldri víðsvegar um Evrópu leiddi til smá aukningar í júlí og ágúst 2020 samanborið við fyrri mánuði og benti til áhuga fólks og löngunar til að ferðast aftur. Nýleg endurlokun lokunar og ferðatakmarkana hefur hins vegar stöðvað fljótt allar líkur á snemma bata. Þegar litið er til komandi mánaða dregur aukin óvissa og áhætta niður á við áfram til að draga úr horfum þar sem komum í Evrópu mun fækka um 61% árið 2020.

Eduardo Santander, framkvæmdastjóri ETC, sagði í kjölfar birtingar skýrslunnar: „Þegar önnur bylgja Covid-19 heimsfaraldursins grípur yfir Evrópu og fyrir vetrartímabilið er nú mikilvægara en nokkru sinni fyrr að Evrópuþjóðir taki höndum saman um að sameinast um sameiginlegar lausnir, ekki aðeins til að hemja útbreiðslu vírusins ​​heldur einnig til að styðja við sjálfbæran bata ferðaþjónustunnar, endurheimta traust ferðamanna og síðast en ekki síst vernda þær milljónir fyrirtækja, starfa og fyrirtækja sem eru í hættu, svo þau geti lifað af efnahagslegt fall. Stefna efnahagsbata víðsvegar um Evrópu mun ráðast verulega af endurreisn ferðaþjónustunnar, atvinnugrein sem skapar nálægt 10% af landsframleiðslu ESB og tekur yfir 22 milljónir starfa. “

Suður-evrópskir áfangastaðir og eyjar meðal þeirra sem mest hafa áhrif á

Þegar grafið var dýpra í ofangreindar tölur sáu áfangastaðir Miðjarðarhafs Kýpur og Svartfjallaland mest um fækkun komu 85% og 84% í sömu röð, sem rekja má til meiri háðs erlendra ferðamanna. Meðal annarra landa sem mest hafa áhrif á eru Rúmenía þar sem komust um 80%; Tyrkland (-77%); Portúgal og Serbía (bæði -74%). Áfangastaðir eyja, Ísland og Möltu (báðir -71%) stóðu sig einnig illa, mótmælt af landfræðilegri staðsetningu þeirra og ströngum landamæratakmörkunum.

Þvert á móti virðist Austurríki hafa notið góðs af vetrarferðum fyrir Covid-19 í byrjun árs, sem hefur skilað sér í aðeins 44% samdrætti á árinu fram í september. Meiri treysta á skemmtiferðir setti Austurríki einnig í sterka stöðu til að ná minna sveiflukenndum bata þar sem takmarkanir í landinu hafa léttst mun hraðar en önnur lönd.

Þetta undirstrikar enn frekar þörfina á samstarfi aðildarríkja um alla Evrópu þar sem misræmi aðferða varðandi ferðatakmarkanir hefur dregið úr eftirspurn ferðamanna og tiltrú neytenda. Nýleg könnun IATA bendir til þess að ferðatakmarkanir séu jafn mikið fælingarmáttur og hættan á því að smitast af vírusnum sjálfum.^[2]Samræmdar lausnir í átt að prófun og rekja, ásamt sóttkvíaráðstöfunum, munu skipta sköpum til að draga úr áhættu á hæðir í Evrópu.

Framtíðarhorfur og breyting á óskum ferðalanga

Ekki er hægt að gera lítið úr mikilvægi ferðalaga innanlands og innan Evrópu hvað varðar það hlutverk sem það mun gegna í endurreisn ferðaþjónustunnar á næstu mánuðum. Í kærkominni uppfærslu spáðu nýjustu spárnar hraðari frákasti fyrir innanlandsferðir í Evrópu og yrðu hærri en 2019 miðað við árið 2022. Einnig er áætlað að skammtímakomur í Evrópu muni skjóta hraðar til baka árið 2023, hjálpað með hraðari léttingu ferðatakmarkana og minni skynjuð áhætta miðað við langferðir. Nú er áætlað að ferðamagn muni snúa aftur til faraldursstigs nema árið 2024.

Covid-19 heimsfaraldurinn hefur einnig áhrif á ákvörðunarstaði innan tiltekinna Evrópulanda. Sumarvertíðin hefur sýnt verulega aukningu hjá þeim sem reyna að ferðast til dreifbýlis- og strandsvæða, greinilega vegna áhyggna vegna heimsókna til þéttbýlisstaða, þar sem erfiðara er að æfa félagslega fjarlægð.

Þessi breyting á óskum um ferðalög getur að lokum mildað mál umfram ferðamennsku og gert áfangastöðum kleift að efla eftirspurn eftir sjálfbærri ferðamennsku. Aukinn ferðaáhugi fyrir áfangastaði mun létta á nokkrum vinsælum ferðamannastöðum sem áður áttu í erfiðleikum með að takast á við of mikla eftirspurn eftir ferðalögum og mun hjálpa til við að dreifa efnahagslegum ávinningi ferðaþjónustunnar jafnt innan landa.