Þrátt fyrir fjölda ráðgjafa halda ferðamenn sífellt til austurstrandar Sabah

SEMPORNA - Ferðamenn halda áfram að koma til austurstrandar Sabah, svæðis sem er þekkt fyrir ríka sjávararfleifð sína og heimili einn af efstu köfunarstöðum heims, Sipadan eyju.

Þeir komu þrátt fyrir fjölmargar ráðleggingar og tilkynningar um það sem oft var lýst sem hugsanlegum árásum á útlendinga í kjölfar mannránsins á 21 útlendingi og Malasíubúa af Abu Sayyaf hópnum frá suðurhluta Filippseyja árið 2000.

Aukið öryggiseftirlit hjálpar hins vegar að endurheimta traust meðal ferðamanna, sem margir hverjir eru endurteknir gestir, sem laðast að fegurð og kyrrð svæðisins.

Zeina Itaoui, 26 ára frá Ástralíu, hefur til dæmis verið að heimsækja Mabul-eyju, nálægt Sipadan-eyju, ásamt eiginmanni sínum.

Hún hitti á Mabul-eyju á þriðjudag, sagði hún, að þetta væri í þriðja sinn sem þeir voru á svæðinu og að þeir ættu ekki í neinum vandræðum með öryggismál.

„Það er vel hugsað um okkur,“ sagði hún og bætti við að hún og eiginmaður hennar myndu eyða níu dögum í Mabul að þessu sinni samanborið við nokkra daga í fyrri heimsóknum þeirra.

Carla Yodueno frá Ítalíu, sem er í Semporna til að rannsaka lífríki sjávar síðan fyrir sex mánuðum, sagði að hún hefði aldrei staðið frammi fyrir spennu aðstæðum hér.

„Mér hefur aldrei fundist að öryggi mínu sé ógnað,“ sagði Yodueno.

Á sama tíma sagði lögreglustjórinn í Sabah, Datuk Noor Rashid Ibrahim, að öryggisgæsla á austurströnd ríkisins væri undir stjórn.

Engu að síður, sagði hann, myndi lögreglan auka eftirlit til að takast á við hvers kyns atvik í kjölfar útgáfu varnaðartilkynningar frá bandaríska sendiráðinu um möguleika glæpamanna á útlendinga á austurströnd ríkisins.

„Við erum að forgangsraða svæðum sem ferðamenn heimsækja oft. Fólkið hefur einnig beðið um að lögreglan tryggi að ekki verði endurtekið af mannránsatvikinu árið 2000,“ sagði hann í samtali við ferðaskipuleggjendur á Mabul-eyju í dag í kjölfar útgáfu tilkynningar varðstjóra.

Formaður ferðamálaráðs Sabah, Datuk Seri Tengku Adlin Zainal Abidin, sagði að aukið eftirlit á svæðinu hefði endurheimt traust meðal ferðamanna og fólks á öryggismálum á svæðinu.

Alls tóku 25 fulltrúar 15 ferðaskipuleggjenda í Semporna þátt í viðræðunum.