Hver á sök á því þegar skemmtiferðafrí endar hörmulega?

Hugmyndin um að fara yfir hlið skemmtiferðaskips er hræðileg. Ein mínúta er maðurinn örugglega á dekki og næstu hefur farþeginn steypt nokkrum sögum í blekkt vatn, sem sést aldrei aftur.

Það er saga sem hefur verið skrifuð oftar núna þegar skemmtisiglingar hafa orðið sífellt á viðráðanlegri hátt með skipum sem smíðuð eru til að halda fólki í litlum borg. En innan vaxandi kórs ásakana um öryggi við skemmtiferðaskipaiðnaðinn segja innherjar að farþegar og áhöfn þurfi að taka meiri ábyrgð á eigin öryggi.

„Það hefur verið miklu meiri ofdrykkja en ég hef áður séð,“ sagði Douglas Ward, skemmtisiglingarsérfræðingur sem hefur farið yfir greinina í 43 ár.

Ward, sem býr í Southampton á Englandi og hefur skrifað á annan tug útgáfa af „Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships,“ sagði ABCNews.com að flestir sem fara fyrir borð geri það á kvöldin eftir mikla áfengisneyslu. .

Undanfarnar vikur hafa tveir menn farið offari með helstu skemmtiferðaskipum. Jennifer Ellis Seitz, 36 ára, fór yfir svalir norsku Pearl skemmtiferðaskipsins jólanótt. Þó að fjölskylda hennar hafi sagt að konan í Flórída hafi hoppað, eru yfirvöld enn að rannsaka málið.

Viku síðar, á gamlársdag, fór maður sem var kenndur við Carnival Sensation starfsmanninn Antonio Matabang frá Kaliforníu fyrir borð - aðrir áhafnarmeðlimir sem sáu hann detta út úr skipinu nálægt strönd Flórída tilkynntu það. Leit að líki hans hefur síðan verið stöðvað.

Vegna þess að skemmtisiglingalínur tilkynna ekki glæpi og slys til eins yfirvalds er erfitt að meta nákvæmlega hversu margir fara fyrir borð á ári hverju. Ein óformleg skemmtisiglingavefurinn er alls átta talsins, samanborið við 2008 árið 20 og 2007 árið 22.

„Mér þykir yfirborðið alltaf vera frá stærri skipunum,“ sagði Ward.

Þetta væru „úrræðaskipin“ sem ráða yfir greininni - þau sem rekin eru af almennum línum eins og Holland America, Carnival, Celebrity, Royal Caribbean International og Norwegian Cruise Lines sem geta flutt þúsundir farþega og áhafnar í einu.

Þó að skemmtisiglingar hafi aðeins verið fyrir elítuna, þá hafa stærri skip og ódýrari miðar gert þau að fríinu sem allir hafa efni á - eldra fólk sem býr við fastar tekjur, fjölskyldur með ung börn, háskólanemar.

„Þegar aldursbilið lækkar er þetta frekar spurning um að drekka og láta sjá sig,“ sagði Ward.

Árið 2008 fóru um 16.8 milljónir manna í skemmtisiglingar, meira en 11 milljónir Bandaríkjamanna, sagði Ward. Það er aukning frá um 9.4 milljónum farþega skemmtisiglinga árið 1999 og 500,000 árið 1970.

Þó að hvert atburður um borð skili venjulega fjölda fyrirsagna er fjöldi fólks sem fer í raun yfir hlið skipsins lítill miðað við fjölda farþega sem eru fluttir á öruggan hátt.

„Þetta er mjög, mjög lítið hlutfall,“ sagði Ward. „Auðvitað viljum við enga.“

Þó að Carnival hafi ekki gefið út upplýsingar um hvarf Matabang annað en að segja að það væri að leita að starfsmanninum, sagði Ward að honum væri sagt að Matabang hefði staðið á handrið skipsins að ljósmynd, „sem er algerlega bannað“ og „heimskulegt. á skipi á hreyfingu. “

Fylgist með farþegum

Þótt starfsmenn skemmtiferðaskipa geti ekki fylgst með hverjum gesti á hverju augnabliki sögðust skemmtisiglingalínurnar hafa verið að gera öryggisbreytingar til að mæta vaxandi fjölda farþega.

Gary Bald er aðal varaforseti og yfirmaður öryggismála á heimsvísu hjá Royal Caribbean Cruises Ltd., móðurfyrirtæki Royal Caribbean International og Celebrity Cruises meðal annarra vörumerkja.

Bald, fyrrverandi yfirmaður þjóðaröryggisdeildar FBI, sagði að Royal Caribbean hefði alltaf verið með öryggismyndavélar á skipum sínum, þó að fyrirtækið hafi stækkað myndavélarnar mikið síðustu árin, í sumum tilvikum um hundruð á hvert skip.

Haffrelsi Royal Caribbean, sem nú er stærsta skemmtiferðaskip hafsins með pláss fyrir meira en 3,600 farþega, hefur á bilinu 700 til 800 myndavélar, sagði Bald. Og flestir eru hreyfingar virkjaðir.

Þó að ekki sé fylgst með öllum myndavélum allan tímann, kveikir myndavélin á sér þegar hreyfing greinist og tekur upp 30 sekúndur áður en hreyfing hefst og 30 sekúndur eftir að hreyfing stöðvast.

Mismunandi er hve lengi þessar skrár eru geymdar - nú stafrænar í stað gömlu hliðrænu spólanna - sagði Bald. Bönd farþega sem fara fyrir borð eru geymd endalaust, en að lokum gæti hreinsað myndir frá viðburðarlausri skemmtisiglingu.

Eins og mörg önnur af stærri skipum af dvalarstaðnum eru skip Royal Caribbean einnig með minni björgunarskip sem hægt er að senda út til að leita ef einhver er þekktur fyrir að fara útbyrðis.

Carnival svaraði með tölvupósti spurningum um öryggi skipa sinna og sagði starfsfólk fá sérhæfða þjálfun í varðveislu sönnunargagna sem FBI hafði eftirlit með.

„Að auki fá allir öryggisstarfsmenn áframhaldandi þjálfun með reglulegu millibili,“ segir í tölvupóstinum. „Endurtekin þjálfun felur í sér uppfærslur á nýjum öryggisferlum, svo og þjálfun á sérhæfðum svæðum eins og hryðjuverkum, uppgötvun sprengja, kreppu- og mannfjöldastjórnun, skyndihjálp, slökkvistarfi og eldvörnum.“

Norwegian Cruise Lines neitaði að svara tilteknum spurningum en sendi frá sér yfirlýsingu og sagði að hluta til: „Við höfum fjölda öryggis- og öryggisráðstafana, þ.mt öryggis- og umhverfisstjórnunarkerfi sem skip okkar nota og þar eru nákvæmar verklagsreglur til að taka þegar atvik á sér stað. “

Hvað kom fyrir Merrian?

En jafnvel með bættu öryggi og þjálfun gerast slys.

Ken Carver stofnaði International Cruise Victims, hagsmunagæslu- og stuðningshóp fyrir fórnarlömb skemmtisiglinga og slysa og fjölskyldna þeirra, eftir að dóttir hans Merrian Carver hvarf í siglingu í ágúst 2004 til Alaska um borð í Celebrity Mercury.

Carver, sem er 72 ára, hefur gert ICV að nýju fullu starfi sínu, sagðist hafa fengið símtal frá dóttur Merrian þar sem hún sagði að móðir hennar hefði ekki verið að hringja aftur. Ekki þekktur af fjölskyldunni - Carver sagði að dóttir sín væri nokkuð frjáls andi - Merrian, fertugur, hafði bókað siglinguna og fór um borð 40. ágúst, eins og fram kemur í kreditkortakvittunum og skjölum frá Celebrity.

En skemmtiferðaskip embættismenn gátu ekki sagt Carver hvort dóttir hans hefði einhvern tíma farið frá borði. Og, síðar frétti hann, að skálavörður tilkynnti yfirmanni skipsins að Merrian hætti að nota herbergið sitt eftir annað kvöld skemmtisiglingarinnar.

Umsjónarmaðurinn greindi aldrei frá niðurstöðum aðstoðarmannsins.

„Honum var sagt að gleyma því og vinna vinnuna sína,“ sagði Carver.

Aldrei heyrðist í Merrian Carver aftur. Carver sagðist hafa heyrt sögusagnir í gegnum tíðina um að dóttir hans væri í ástarsambandi við umsjónarmanninn sem neitaði að segja frá áhyggjum skálavörðunnar, en sagði að það væri „ómögulegt að sanna.“

Carver sagðist hafa ráðið einkaspæjara og eyddi tugum þúsunda dollara í að rannsaka síðustu starfsemi dóttur sinnar áður en hann höfðaði mál gegn Royal Caribbean Cruises Ltd.

Í yfirlýsingu benti Royal Caribbean á að rannsókn FBI hefði komist að þeirri niðurstöðu að engar vísbendingar væru um rangan leik varðandi hvarf Merrian Carver.

„Á sama tíma fengum við að vita af föður hennar að Carver átti í tilfinningalegum vandræðum og hafði áður reynt sjálfsmorð, sem hún virðist hafa gert á skipi okkar,“ segir í yfirlýsingunni.

Skemmtiferðaskipafélagið endaði með því að gera upp við Carver utan dómstóla fyrir óuppgefna upphæð.

„Veit ég hvað varð um Merrian?“ sagði hann. „Guð einn veit.“

Bald sagði atburðinn í Carver hvatti Royal Caribbean til að gera breytingar á málsmeðferð, þar á meðal að krefja alla farþega um að strjúka útgefnum persónuskilríkjum, ekki aðeins þegar þeir fara um borð í skipið heldur þegar þeir fara af stað.

Það gæti hafa hjálpað í Carver-málinu vegna þess að yfirvöld vita ekki hvort hún fór útbyrðis eða hvort hún yfirgaf skipið á eigin vegum í viðkomuhöfn.

„Við lærum af hverju atviki,“ sagði hann.

Samt sagði Baldur: „við gerðum mistök í þessu og það er ekki hægt að neita því.“

Í fyrsta lagi sagði hann að það væri ruglingur í samskiptum um eftirlitsböndin frá skemmtisiglingu Merrian Carver. Ken Carver var ranglega sagt að böndunum hefði verið hent aðeins nokkrum vikum eftir að skemmtisiglingunni lauk, sem þau höfðu ekki gert.

Böndin, hliðstæð á þeim tíma, sýndu alls engar myndir af Merrian Carver, sagði Bald, en böndin voru sett aftur upp í hillu og týndust að lokum þegar þeim hefði verið bjargað.

Umsjónarmanni sem greinilega hafði mistekist að tilkynna skýrslu skálavörðunnar um hvarf Carver var sagt upp, sagði Bald.

Síðan Merrian Carver hvarf hefur Ken Carver verið talsmaður talsmanns fyrir lög um umbætur í skemmtiferðaskipum.

Víxlar hafa verið kynntir í Bandaríkjunum á undanförnum árum sem miða að skemmtiferðaskipaiðnaðinum, þar á meðal sameiginleg frumvörp þingmanna og öldungadeildar sem kölluðu á samræmdari skýrslu um afbrot og bætt viðbrögð.

Enn sem komið er hefur ekkert af frumvörpunum verið samþykkt.

„Hinn fullkomni glæpur“

Fyrrum bandaríski fulltrúinn Christopher Shays, repúblikani í Connecticut, sem var ekki í kosningum í nóvember, gerði umbætur á skemmtisiglingum að persónulegu verkefni eftir að hafa fylgst með máli George Smith, nýgifts Greenwich, sem fór um borð í skipi Royal Caribbean á brúðkaupsferð sinni árið 2005.

Mál Smith fékk landsathygli og olli þinghaldi og andstreymi gegn Royal Caribbean, sem var sakað á þeim tíma um að taka ótvírætt við atburðinn.

Shays sagði við ABCNews.com að skemmtiferðaskip væri „staðurinn til að fremja hinn fullkomna glæp.“

„Þú þarft ekki stórt vopn og sannanir þínar hverfa,“ sagði hann. „Þeir segja að þeir séu smáborg en þeir séu ekki með neinn um borð sem sé fær um að rannsaka glæp.“

Shays lýsti skemmtiferðaskipaiðnaðinum sem „öflugum“ og sagði að hingað til hefði tekist að hindra tilraunir til umbóta.

En Bald gelti þá hugmynd að skemmtisiglingin hans, að minnsta kosti, geri ekki nóg þegar glæpir eiga sér stað um borð.

„Svar mitt við þeim er nafn sem við höfum ekki greint frá,“ sagði hann. „Og enginn getur nefnt einn einasta.“

Bald sagði að flestar skemmtisiglingar hafi undirritað frjálsan alþjóðasamning árið 1999 þar sem þess sé krafist að allir glæpir verði tilkynntir til löggæslustofnunar sem hafi lögsögu, allt eftir því hvar skipið er á þeim tíma.

Siglingalög gera einnig kröfu um að tilkynnt verði um alla glæpi um borð í skemmtiferðaskipum til þess lands þar sem skipið er flaggað - Grikkland, Panama og Bahamaeyjar eru þrjú algengustu fánaríkin. Í Bandaríkjunum eru skemmtisiglingar með samning við FBI og strandgæsluna um að tilkynna glæpi á bandarísku hafsvæði eða taka þátt í bandarískum ríkisborgurum.

Önnur lönd, sagði Bald, hafa sín lög varðandi glæpi um borð í skemmtiferðaskipum.

Fyrrum starfsmaður skemmtiferðaskips, Brian David Bruns, sem skrifaði „Cruise Confidential“ byggt á reynslu sinni sem starfsmaður Carnival, sagði að mun færri slys væru á skemmtiferðaskipum en fólk myndi trúa.

„En strákur, það er frábær saga,“ sagði hann.

Bruns sagðist hafa unnið miðnæturhlaðborðið árið 2003 þegar farþegi fór fyrir borð nálægt Persaflóa. Orðrómur, sagði hann, byrjaði strax að þyrlast um skipið þegar það byrjaði að hringja aftur í átt að því þar sem síðast sást til konunnar.

Björgunarbátum var hleypt út en lík konunnar náðist ekki fyrr en það skolaði upp í fjöru nokkru síðar. Bruns sagðist telja að konan hafi framið sjálfsmorð.

Bruns sagði að það væri auðvelt að hafa samúð með fjölskyldu þess sem fór útbyrðis og kenna skemmtisiglingunni, en í raun er „það er bara svo mikil vörn sem þú getur sett upp til að koma í veg fyrir að fólk fari yfir teina.“

Ward samþykkti. Hann sér svigrúm til úrbóta bæði frá farþegum og skemmtisiglingum, þó kannski meira fyrir farþega.

„Það er alltaf hægt að bæta,“ sagði hann. „Og ég held að iðnaðurinn gæti gert aðeins meira, sérstaklega þegar það tengist öryggi.“

Skemmtiferðaskip ættu að halda áfram að setja upp fleiri myndavélar, sagði hann. Hvað varðar aukinn viðbragðstíma sagði Ward að skipaleit væri nú tafarlaus. Ef einhver er þekktur fyrir að fara útbyrðis eru björgunaraðgerðir hafnar strax, þó að það geti tekið nokkrar sjómílur að stöðva skip alveg og gera þarf 360 gráðu beygjur smám saman til að skipið lendi ekki í vatninu .

Barþjónar, sagði hann, gætu einnig verið meðvitaðri um neyslu viðskiptavina sinna.

Við hliðina, sagði Ward, að farþegar „þurfi bara að drekka skynsamlega.“

„Þeir þurfa að átta sig á því að skipin eru að hreyfa hluti,“ sagði hann, „og handrið eru þar í tilgangi.“