Órói undanfarna viku hefur kostað líbanska hagkerfið allt að 600 milljónir dala í tapaða tekjur og sú tala gæti hækkað eftir því sem pólitískt öngþveiti heldur áfram, sagði ferðamálaráðherra landsins.
„Þetta er hörmung vegna þess að við bjuggum okkur undir vænlegt tímabil þrátt fyrir pólitísk vandamál,“ sagði Joe Sarkis í viðtali frá Beirút í dag. „Ef hlutirnir fara ekki í eðlilegt horf strax, eins og við erum núna um miðjan maí, þá þýðir það að við munum tapa öðru árstíðabundnu ári.“
Bardagar milli vopnaðra manna, sem voru bandamenn stjórnarandstöðunnar undir stjórn Hizbollah, og stuðningsmanna Fouad Siniora, forsætisráðherra vestanhafs, brutust út 7. maí. Átökin komu í kjölfar þess að ríkisstjórnin rak öryggisstjórann á alþjóðaflugvellinum í Beirút í kjölfar uppgötvunar á rafrænu eftirlitskerfi sem notað var af Hizbollah hópur sjíta til að fylgjast með flugvélum.
Leiðtogi Hizbollah, Hassan Nasrallah, en hópur hans háði 33 daga stríð gegn Ísrael árið 2006, sagði að fjarskiptakerfi þeirra væri nauðsynlegt til að vernda Líbanon fyrir innrás Ísraelsmanna. Ríkisstjórnin afturkallaði í gær bann sitt við símkerfi og flugvallareftirlitskerfi.
Líbanon hefur tapað tekjum vegna lokunar flugvallarins, stöðvunar flugs og hætt við bókanir ferðamanna, sagði Sarkis. Flugvöllurinn er enn lokaður.
Engin venjuleg árstíð
„Á venjulegum tímum getum við talið tekjurnar af ferðamennsku og tengdum fjárfestingum vera um 4 milljarðar dala á ári,“ sagði Sarkis. „Frá því í stríðinu við Ísrael í júlí 2006 höfum við ekki átt eðlilegt ferðaþjónustutímabil.“
Átökin 2006 hófust eftir að Hezbollah lagði hald á tvo ísraelska hermenn í árás yfir landamæri. Í stríðinu urðu 1,100 Líbanar látnir og 163 Ísraelar.
Efnahagslegar framfarir í landinu hafa einnig verið skaðaðar vegna 18 mánaða pólitísks kyrrstöðu milli stjórnarsamsteypunnar, sem er fylgjandi vesturlöndum, og stjórnarandstöðunnar sem styður Sýrland. Líbanon hefur verið án þjóðhöfðingja síðan 23. nóvember þegar Emile Lahoud, sem studdur er af Sýrlandi, hætti störfum í lok kjörtímabils síns. Þingmönnum hefur ekki tekist að kjósa nýjan forseta í 19 skipti.
Hagkerfið óx allt að 4 prósent á síðasta ári, sagði Jihad Azour fjármálaráðherra í viðtalinu 2. mars. Efnahagslífið strandaði árið áður og jókst um 1 prósent árið 2005, þegar Rafiq Hariri, fyrrverandi forsætisráðherra, var myrtur.
Ferðaþjónusta
Nýting á hótelum í Beirút fór niður í 38 prósent árið 2007 úr 48.6 prósentum árið 2006, samkvæmt könnun Deloitte & Touche um hóteliðnaðinn í Miðausturlöndum.
„Ferðaþjónusta er mjög mikilvæg þar sem hún er ein aðaluppspretta tekna í erlendri mynt,“ sagði Nassib Ghobril, yfirmaður rannsókna hjá Byblos banka. „Það mun taka tíma að endurbyggja sjálfstraust þar sem síendurtekin óvissa gæti jafnvel orðið til þess að útlendingar í Líbanon hika að þessu sinni.“
Áður en borgarastyrjöldin í Líbanon braust út 1975-1990 var ferðaþjónustan um 20 prósent af vergri landsframleiðslu landsins, sagði Sarkis.
„Ég vona að með viðleitni fulltrúa Arababandalagsins í Líbanon núna fáum við jákvæða þætti og getum komið aftur og bjargað sumartímanum,“ sagði Sarkis.
Sendinefnd 22 manna Arababandalagsins er í Líbanon og reynir að gera ófriðurinn óvirkan með því að þrýsta á alla aðila að snúa aftur til viðræðna og skipa stuðningsmönnum sínum að forðast ofbeldi.
bloomberg.com
