Ferðamálaráðuneyti Ísraels, sem vinnur virkt að því að auka ferðamennsku frá Rússlandi, þar á meðal að auka tíðni fluga milli landanna tveggja, lauk nýlega viðskiptaheimsókn til Moskvu.
Þessi ferð, undir forystu ferðamálaráðherra Ísraels, Haim Katz, var hönnuð til að flýta fyrir bata og aukningu rússneskrar ferðaþjónustu til Ísraels, sem undirstrikað er með væntanlegri opnun beinnar leiðar milli Moskvu og Eilat eftir tveggja ára hlé.
Árið 2024 heimsóttu um 72,600 rússneskir ferðamenn Ísrael, sem er veruleg fækkun frá 158,500 gestum árið 2023.
Samkvæmt Hagstofu Ísraels heimsóttu 3 milljónir erlendra ferðamanna Ísrael árið 2023. Fjöldi ferðamanna fækkaði eftir að átök Ísraelsmanna og Hamas stigmagnuðust 7. október 2023.
Þrátt fyrir fækkunina héldu rússneskir gestir fjórða sætinu meðal erlendra ferðamanna til Ísraels árið 2024, þar sem Bandaríkin voru langt á undan öðrum með 330,300 komur, þar á eftir komu Frakkland (130,700) og Bretland (79,100).
Rússneskir ríkisborgarar, ásamt öðrum þjóðernum sem eru undanþegnir vegabréfsáritun, þurfa að fá ETA-IL áður en þeir koma til Ísraels, sem einföldar komuferlið.
Í nýlegri heimsókn var einbeitt að viðræðum á háu stigi við flugfélög, ferðaskrifstofur, ferðaskrifstofur á netinu og fjölmiðla. Þessar samræður leiddu til verulegra framfara, þar á meðal áframhaldandi samningaviðræðna við annað flugfélag um að koma á fót nýrri flugleið til Ísraels.
Ferðin hófst með hátíðarviðburði með þekktum einstaklingum úr ferðaþjónustugeiranum, þar sem ný flugáætlun var kynnt. Frá og með fyrri hluta júní 2025 er gert ráð fyrir að tíðni vikulegra fluga milli Rússlands og Ísraels muni aukast verulega, úr 18 í 30. Að auki mun flugþjónusta aukast úr tveimur í fjórar rússneskar borgir: Moskvu, Sankti Pétursborg, Sotsjí og Mineralnye Vody. Athyglisvert er að flug verður ekki lengur takmarkað við Tel Aviv, þar sem Eilat-leiðin verður kynnt til sögunnar, sem er fyrsta viðbótin síðan 2020.
Dani Shahar, forstjóri ferðamálaráðuneytis Ísraels, sagði: „Rússland hefur alltaf verið og er enn einn af lykilmarkaðum okkar í ferðaþjónustu. Í dag sjáum við ekki aðeins bata, heldur einnig stöðugan aukinn áhuga Rússa á Ísrael. Vöxtur fjölda flugferða, fjölgun áfangastaða og endurkoma Eilat-leiðarinnar eru svar við mikilli eftirspurn og öruggt skref í átt að styrkingu tengsla milli landa okkar.“
Í viðræðum sínum við sérfræðinga í ferðaþjónustu á staðnum lagði Shahar áherslu á 7.4% aukningu í komu ferðamanna frá Rússlandi til Ísraels frá janúar til apríl á þessu ári, samanborið við sama tímaramma árið 2024. Hann lagði áherslu á mikilvægi þess að auka enn frekar tíðni flugferða milli landanna tveggja og ræddi stefnur fyrir auglýsingaherferðir á netinu og markaðssamstarf við ferðaskrifstofur og ferðaþjónustuaðila.
Þessi nýlega heimsókn er bein framhald af fyrri verkefnum sem ferðamálaráðuneytið hefur hafið á rússneska markaðnum. Þessi verkefni fela í sér að hýsa rússneska sendinefnd umboðsmanna, fulltrúa flugfélaga og blaðamanna sem skoðuðu mikilvæga ferðamannastaði um allt Ísrael og áttu í samskiptum við hagsmunaaðila í greininni á staðnum til að sérsníða ferðapakka fyrir viðskiptavini sína. Á sama tíma heimsótti forstjóri Red Wings Airlines Ísrael til að ljúka við opnun beinna flugleiðarinnar milli Moskvu og Eilat, sem áætlað er að hefjist 12. júní.
